대경실색

대경실색(大驚失色)은 몹시 놀라 얼굴빛이 하얗게 질림을 뜻하는 한자성어이다. ‘대경실성(大驚失性)’이라고도 한다.

개요

‘크게 놀라(大驚) 얼굴빛을 잃는다(失色)’는 뜻으로, 뜻밖의 소식이나 광경에 사색이 되는 모습을 그린다. 특정한 고사에서 나온 말이 아니라 글자 뜻 그대로 굳은 묘사어이다.

중국어에서도 같은 형태로 널리 쓴다. 대만 교육부 《성어전》은 “몹시 놀라 얼굴빛이 변함”으로 풀고 《삼국지연의》와 《관장현형기(官場現形記)》의 용례를 든다. 일본에서도 ‘たいきょうしっしょく’로 읽는 사자숙어로 소개되지만, 《일본국어대사전》 등 주요 국어사전의 표제어는 아니다.

출전과 쓰임

비슷한 옛 표현

‘놀라 얼굴빛을 잃는다’는 표현은 한나라 역사서에 이미 보인다. 《한서(漢書)》 〈곽광전(霍光傳)〉에서 곽광(霍光)이 창읍왕(昌邑王) 유하(劉賀)를 폐위하자는 뜻을 밝히자 “신하들이 모두 놀라 얼굴빛을 잃고 감히 말하는 이가 없었다(羣臣皆驚鄂失色，莫敢發言)”. 당나라 안사고(顏師古)는 여기의 ‘鄂’이 뒤에 ‘愕’으로 쓰인 글자라고 주를 달았다.

네 글자 형태

‘大驚失色’이라는 네 글자는 북송 진사도(陳師道)의 필기 《후산담총(後山談叢)》에 보인다. 서경(낙양) 숭덕사(崇德寺)의 중 선단(善端)은 술과 여색을 멋대로 즐기다가 병들어 죽게 되자 지옥이 정말 있는지 걱정했다. 그래서 향을 피우며 “지옥이 없으면 연기가 위로 오르고, 있으면 아래로 내려가라”고 빌었는데, 연기가 아래로 내려가더니 땅이 갈라져 연기를 받아들였다. 선단은 “크게 놀라 얼굴빛을 잃고 죽었다(端大驚失色而逝)”.

명나라 이후의 소설에서는 매우 흔한 표현이 되었다. 《삼국지연의》 제24회에는 조조가 칼을 차고 성난 얼굴로 궁에 들어오자 “헌제가 크게 놀라 얼굴빛을 잃었다(帝大驚失色)”는 장면이 있고, 《서유기(西遊記)》에서는 화염산을 넘어야 한다는 말을 들은 삼장법사가 대경실색하여 더 묻지도 못한다.

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 네 글자 ‘大驚失色’이 보이지 않는다. 한국고전종합DB의 문집 원문에서는 조선 후기 행장·유사 등에 드물게 보인다. 김충선(金忠善)의 행록에는 1624년 이괄(李适)이 반란을 일으켜 격문을 보내오자 김충선이 “그 글을 보고 크게 놀라 얼굴빛을 잃고(卽見其書。大驚失色)” 격문을 찢고 사자를 꾸짖었다는 대목이 있다. 김택영(金澤榮)의 〈안중근전(安重根傳)〉에는 재판장 마나베(眞鍋)가, 안중근이 이토 히로부미의 죄를 진술하며 황후 시해 음모를 이토가 주도했고 일본의 선황제까지 이토가 시해했다고 말하자 “크게 놀라 얼굴빛을 잃고” 급히 손을 저어 말을 막고 방청객을 물렸다고 적혀 있다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
大	대	크다	크게, 몹시
驚	경	놀라다	놀라다
失	실	잃다	잃다
色	색	빛, 얼굴빛	얼굴빛

사용 예

• 새벽에 랜섬웨어 감염 알림을 받은 담당자는 대경실색하여 곧바로 네트워크 연결부터 끊었다.
• 통장 잔고를 확인한 그는 대경실색했다.

유의어와 관련 표현

• 대경실성(大驚失性): 같은 뜻이다.
• 아연실색(啞然失色): 뜻밖의 일에 너무 놀라 얼굴빛이 변함.
• 혼비백산(魂飛魄散): 혼백이 흩어질 만큼 몹시 놀람.
• 경악실색(驚愕失色): 깜짝 놀라 얼굴빛이 창백해짐. 《한서》의 ‘驚鄂失色’과 같은 표현이다.
• 중국어 화용실색(花容失色), 상고실색(相顧失色): 《성어전》에 실린 ‘失色’ 계열 성어.

같이 보기

• 혼비백산
• 아연실색