물아일체

물아일체(物我一體)는 외물(外物)과 자아, 객관과 주관, 또는 물질계와 정신계가 어울려 하나가 됨을 뜻하는 한자성어이다. 표준국어대사전은 철학 용어로 분류한다.

개요

나와 바깥 사물 사이의 경계가 사라져 둘이 하나로 느껴지는 경지를 가리킨다. 철학·종교에서는 나와 만물이 본래 하나라는 깨달음을, 문학에서는 자연 속에 빠져들어 풍경과 내가 구별되지 않는 흥취를 말할 때 쓴다. 오늘날에는 운동선수나 연주자가 도구·음악과 한 몸처럼 움직이는 몰입 상태를 칭찬할 때도 흔히 쓴다.

생각의 뿌리는 《장자》의 “천지는 나와 함께 생겨났고 만물은 나와 하나이다”와 동진 승조(僧肇)의 “만물은 나와 한 몸이다(萬物與我一體)”에 있고, 네 글자 ‘物我一體’는 당나라 불교 문헌과 송·명 성리학 문헌에서 쓰였다. 조선 초 정극인(丁克仁)의 가사 〈상춘곡(賞春曲)〉에도 나온다. 표준 발음은 [무라일체]이다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
物	물	물건, 만물	바깥 사물, 대상 세계(外物)
我	아	나	나, 주체
一	일	하나	하나
體	체	몸	한 몸, 한 덩어리

유래

장자와 승조

《장자(莊子)》 〈제물론(齊物論)〉에는 “천지는 나와 함께 생겨났고, 만물은 나와 하나이다(天地與我並生，而萬物與我為一)”라는 말이 있다. 같은 편 끝에 나오는 호접지몽 이야기, 곧 장주(莊周)가 꿈에 나비가 되었다가 깨어나 자신이 나비 꿈을 꾼 것인지 나비가 자신이 된 꿈을 꾸는 것인지 모르겠다는 이야기는 흔히 물아일체의 대표적인 비유로 소개된다. 장자는 이를 ‘물화(物化)’라고 불렀다.

동진의 승려 승조(僧肇, 384~414)는 《조론(肇論)》 〈열반무명론(涅槃無名論)〉에서 이 생각을 불교의 언어로 다시 썼다.

然則玄道在於妙悟，妙悟在於即真，即真即有無齊觀，齊觀即彼己莫二。所以天地與我同根，萬物與我一體。

“그러므로 그윽한 도는 오묘한 깨달음에 있고, 오묘한 깨달음은 참됨에 나아가는 데 있다. 참됨에 나아가면 있음과 없음을 똑같이 보고, 똑같이 보면 남과 내가 둘이 아니다. 그래서 천지는 나와 뿌리가 같고, 만물은 나와 한 몸이다.”

네 글자 형태

‘物我一體’라는 네 글자는 당나라 불교 문헌에서 보인다. 화엄종의 징관(澄觀)은 《대방광불화엄경수소연의초(大方廣佛華嚴經隨疏演義鈔)》 권80에서 승조의 글을 인용한 뒤 “저것(승조의 글)은 열반을 밝힌 것이지만 역시 깨닫는 주체와 깨달음의 대상이 맞아떨어지므로 물아일체이다(亦以能證所證契合故物我一體)”라고 풀이했다.

송대 성리학에서는 나와 남, 나와 만물을 차별 없이 대하는 마음을 가리키는 말로 쓰였다. 정자(程子)가 “안과 밖을 합하고 남과 나를 고르게 하는 것(合內外，平物我)이 도를 보는 큰 실마리”라고 한 말에 대해, 《근사록(近思錄)》의 주석가 섭채(葉采)는 “남과 나를 고르게 한다는 것은 물아일체로서 남과 나를 합하는 것(平物我者，物我一體，合人己)”이라고 풀었다. 남송의 양간(楊簡)도 “거스르는 것과 따르는 것이 한 가지이니 물아일체이다(順逆一物，物我一體)”라고 썼다.

근대에 들어서는 왕궈웨이(王國維)의 《인간사(人間詞)》 을고(乙稿) 서문에 좋은 사(詞)를 두고 “의경을 둘 다 잊고 물아일체가 되었다(意境兩忘，物我一體)”고 평한 대목이 있어, 문예 비평의 말로도 쓰였다.

잘못 알려진 내용

나무위키 등에는 물아일체가 원래 있던 단어가 아니라 장자의 사상을 근대에 사자성어로 요약한 일본식 조어로 보인다는 설명이 있으나, 위에서 보듯 ‘物我一體’는 당나라 징관의 불교 주석서와 송대 성리학 문헌에 이미 쓰였고, 한국에서도 15세기 정극인의 〈상춘곡〉에 나온다.

한국 문헌의 용례

정극인(丁克仁, 1401~1481)의 가사 〈상춘곡(賞春曲)〉은 봄 경치에 취한 흥을 “物我一體어니 興이ᄋᆡ 다ᄅᆞᆯ소냐(물아일체이니 흥이야 다르겠느냐)”라고 노래했다. 숲에서 우는 새가 봄기운에 겨워 교태를 부리는 것을 보고, 자연과 내가 하나이니 새의 흥과 나의 흥이 다를 리 없다는 뜻이다. 조선 후기 문집에서는 주로 성리학의 뜻으로 쓰였다. 김창즙(金昌緝)은 궂은일이 남에게 있으면 걱정하지 않고 자기에게 있으면 걱정하는 것은 나를 남보다 무겁게 여기기 때문이라며 “이치로 보면 물아일체인데 어찌 이것저것을 나누겠는가(以理觀之，則物我一體，何可有所彼此哉)”라고 했다.

《조선왕조실록》 원문에는 ‘物我一體’가 나오지 않는다.

뜻의 변화

불교와 성리학에서 물아일체는 ‘나와 남을 가르지 않는 마음’, 곧 윤리적·종교적 깨달음을 가리켰다. 성리학자들은 이것을 인(仁)의 마음과 연결하여, 백성의 아픔을 제 아픔처럼 여기는 태도의 근거로 삼았다. 〈상춘곡〉 이후 한국 시가에서는 자연과 내가 하나가 되는 미적 경지를 말하는 쪽으로 쓰였고, 오늘날에는 여기서 더 나아가 어떤 일에 깊이 몰입한 상태를 가리키는 일상어로도 쓰인다.

혼동 주의

• ‘몰아일체’로 잘못 말하는 경우가 있다. 무엇에 빠져 자신을 잊는다는 뜻의 ‘몰아(沒我)’와 소리가 비슷해 생기는 혼동으로 보인다. 영화 〈타짜〉(2006)에서 평경장이 “내가 화투고 화투가 나인 물아일체의 경지”를 말하는 대사가 ‘몰아일체’로 들린다는 이야기도 널리 알려져 있다.

사용 예

• 오랜 수련 끝에 그의 연주는 악기와 물아일체를 이룬 경지에 이르렀다.
• 해커톤 마지막 밤, 팀원들은 코드와 물아일체가 된 듯 말없이 키보드만 두드렸다.
• 옛 선비들은 산수 속에서 물아일체의 즐거움을 노래했다.

여담

• 선종의 공안집 《벽암록(碧巖錄)》 제40칙에는 육긍대부(陸亘大夫)가 남전(南泉) 선사에게 “승조 법사가 ‘천지는 나와 뿌리가 같고 만물은 나와 한 몸’이라 했는데 참 기이합니다”라고 하자, 남전이 뜰 앞의 꽃을 가리키며 “요즘 사람들은 이 한 그루 꽃을 꿈처럼 본다(時人見此一株花，如夢相似)”고 답한 이야기가 실려 있다. 말로 헤아린 ‘물아일체’를 경계한 문답이다.

유의어와 관련 표현

• 물아일여(物我一如): 사물과 내가 하나와 같음.
• 물아양망(物我兩忘): 사물과 나를 모두 잊음.
• 천인합일(天人合一): 하늘과 사람이 하나가 됨.
• 무아지경(無我之境): 정신이 한곳에 쏠려 자신을 잊는 경지.
• 호접지몽(胡蝶之夢): 장자가 나비가 된 꿈. 물아의 구별이 사라지는 비유.
• 명경지수(明鏡止水): 맑고 고요한 마음.

같이 보기

• 호접지몽
• 무념무상
• 명경지수
• 장자