자화자찬

자화자찬(自畫自讚)은 자기가 그린 그림을 스스로 칭찬한다는 뜻으로, 자기가 한 일을 스스로 자랑함을 이르는 한자성어이다. 줄여서 자화찬(自畫讚)이라고도 한다.

개요

남이 알아주기 전에 스스로 제 공을 늘어놓는 모습을 꼬집을 때 쓴다. “자화자찬을 늘어놓다”, “자화자찬식 발표”처럼 대개 비꼬는 말로 쓰이며, 성과 보고나 홍보 문구가 실제보다 부풀려졌다고 느낄 때 흔히 붙는다. 스스로를 낮추며 “자화자찬 같지만”이라고 말머리를 여는 겸손한 쓰임도 있다.

일본어에서도 自画自賛(じがじさん)을 같은 뜻으로 쓴다. 중국어에서는 이 네 글자를 성어로 쓰지 않고, 비슷한 뜻으로 ‘자취자뢰(自吹自擂)’ 등을 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
自	자	스스로	제 손으로
畫	화	그림, 그리다	그림을 그리다
自	자	스스로	제 손으로
讚	찬	기리다, 기리는 글	그림에 곁들여 쓰는 찬(贊)

‘畫’는 흔히 속자 ‘畵’로도 쓴다. 일본에서는 신자체로 自画自賛이라고 쓴다.

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. 이 말은 동아시아 서화의 관습에서 나왔다. 그림의 빈 곳에 그 그림을 기리는 시나 글을 써 넣는 것을 찬(贊·讚), 또는 화찬(畫贊)이라고 하는데, 찬은 보통 그림을 그린 사람이 아닌 다른 사람이 써 주는 것이다. 그런데 자기가 그린 그림에 자기가 찬까지 쓰면 제 그림을 제가 칭찬하는 꼴이 된다. 《사자숙어를 아는 사전》도 “찬은 그림에 곁들여 쓰는 시나 글로, 보통은 자기가 쓰지 않는다”고 설명한다.

그래서 일본 사전은 뜻을 둘로 나눈다. 《일본국어대사전》은 첫째 뜻을 “자기가 그린 그림에 자기가 찬을 쓰는 것”, 둘째 뜻을 “자기의 행위나 자신을 스스로 칭찬하는 것”으로 풀이하고, 두 뜻의 첫 용례를 모두 1660년대 문헌에서 든다. 첫째 뜻은 《잇큐바나시(一休咄)》(1668)의 “자화자찬의 초상을 우러러보았는데(自画自賛の御影をおがみ侍りしに)”, 둘째 뜻은 가부키 배우 평판기 《야로다이붓시(野郎大仏師)》(1667~1668)이다. 둘째 뜻이 이미 17세기에 쓰였다는 점에서, 비유적인 쓰임도 오래되었음을 알 수 있다.

중국 문헌에서는 이 네 글자가 드물다. 청나라 초에 일본으로 건너간 황벽종(黃檗宗) 승려 즉비 여일(即非如一, 1616~1671)은 한 거사에게 보낸 편지에서 “산야(山野, 자기를 낮추는 말)가 서툰 붓으로 관음대사 한 폭을 그리고 찬을 써서(以拙筆自畫自贊觀音大士一尊) 거사에게 보내 공양하게 한다”고 썼는데, 이것은 글자 그대로 제 그림에 제가 찬을 쓴 것을 말한다.

한국 문헌 원문에서는 이 말이 확인되지 않는다. 《조선왕조실록》 원문(自畫自讚·自畵自讚·自畫自贊), 《승정원일기》(自畫自讚), 한국고전종합DB의 고전 원문(自畫自讚·自畵自讚·自畫自贊)에서 모두 0건이다. 한국고전종합DB의 번역문에는 ‘자화자찬’이 여러 번 나오지만, 이는 이식(李植)의 《택당집》 등을 옮긴 현대 번역자의 말이다. 이처럼 한문 전적에서는 드물고 일본어에서 17세기부터 쓰인 점으로 보아, 근대 이후 일본어를 거쳐 한국어에 자리 잡은 말로 보인다.

혼동 주의

• 두 번째 글자는 ‘나 아(我)’가 아니라 ‘그림 화(畫)’이다. 일본어 사전 《디지털 다이지센》도 自我自賛으로 쓰는 것은 잘못이라고 따로 적어 두었다.

사용 예

• 정부는 이번 대책이 큰 성과를 거두었다고 자화자찬했지만, 현장의 반응은 싸늘했다.
• 장애 보고서에 “신속한 대응으로 피해를 최소화했다”는 자화자찬만 있고 원인 분석이 빠져 있으면, 같은 사고가 되풀이된다.
• 자화자찬 같지만, 이번 발표 자료는 정말 공들여 만들었다.

여담

• 이시카와 다쿠보쿠(石川啄木)의 소설 〈우리들의 한 무리와 그(我等の一団と彼)〉(1912)에는 “기회만 있으면 예의 자화자찬이다(機会さえあれば例の自画自賛だ)”라는 구절이 있다. 《사자숙어를 아는 사전》이 비유적 쓰임의 예로 든다.

유의어와 관련 표현

• 자화찬(自畫讚): 자화자찬과 같은 말.
• 자찬(自讚): 스스로 자기를 칭찬함.
• 자아도취(自我陶醉): 스스로에게 황홀하게 빠지는 일.
• 자고자대(自高自大): 스스로 자기를 치켜세우며 잘난 체하고 교만함.
• 중국어 자취자뢰(自吹自擂): 제 나팔을 불고 제 북을 친다는 뜻으로, 스스로를 떠벌려 자랑함.
• 일본어 데마에미소(手前味噌): 제 집 된장 자랑이라는 뜻으로, 자기 자랑.

같이 보기

• 자아도취
• 자고자대
• 아전인수
• 안하무인