청천백일

청천백일(靑天白日)은 하늘이 맑게 갠 대낮을 뜻하며, 맑은 하늘에 뜬 해, 또는 혐의나 누명이 풀려 무죄가 밝혀짐을 이르기도 하는 한자성어이다.

개요

글자 그대로는 푸른 하늘과 밝은 해, 곧 구름 한 점 없는 대낮이다. 여기서 ‘누구나 훤히 볼 수 있는 것’, ‘숨길 것 없이 떳떳한 마음’이라는 비유가 나왔고, 한국어와 일본어에서는 ‘누명을 벗고 무죄가 됨’이라는 뜻으로도 쓴다. 표준국어대사전은 “청천백일은 소경이라도 밝게 안다”는 속담을 함께 싣는데, 누구나 분명히 알 수 있는 사실을 이르는 말이다.

중국어에서는 ‘대낮(白昼)’이라는 뜻이 중심이며, 대만 교육부 《성어전》은 ‘청렴하고 깨끗함의 비유’와 ‘중국국민당 당휘’를 함께 뜻풀이로 든다. 오늘날 중국어권에서는 중화민국(대만)의 국장(國徽)과 국기 문양의 이름으로 더 자주 접한다(아래 중화민국의 청천백일 참고).

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
靑	청	푸르다	푸른
天	천	하늘	하늘
白	백	희다, 밝다	밝은
日	일	해, 날	해

‘靑’은 중국과 일본에서 쓰는 자형으로는 ‘青’이다. 일본에서는 ‘晴天白日’로 쓰기도 하지만 《디지털 대사천》은 이를 잘못된 표기로 본다.

유래

네 글자는 당나라 시에 먼저 보인다. 이백(李白)의 〈상류전행(上留田行)〉에 형제가 갈라선 일을 두고 “밝은 대낮에 자형나무가 꺾였다(青天白日摧紫荆)”는 구절이 있고, 한유(韓愈)의 시 〈억작행 화장십일(憶昨行和張十一)〉에도 “맑은 대낮에 꽃과 풀이 곱다(青天白日花草麗)”는 구절이 있다. 여기까지는 날씨를 그린 말이다.

비유의 뜻은 한유가 벗 최군(崔群)에게 보낸 편지 〈여최군서(與崔群書)〉에서 나왔다. 어떤 사람이 “최군이 훌륭하긴 하지만 모든 사람이 다 칭찬하니 도리어 의심스럽다”고 하자, 한유는 이렇게 답했다.

鳳凰芝草，賢愚皆以為美瑞；青天白日，奴隸亦知其清明。譬之食物，至於遐方異味，則有嗜者，有不嗜者。至於稻也，粱也，膾也，炙也，豈聞有不嗜者哉？

“봉황과 영지는 어진 이든 어리석은 이든 모두 상서롭다고 여기고, 푸른 하늘의 밝은 해는 종들도 그것이 맑고 밝은 줄 안다. 음식에 비기자면, 먼 지방의 별난 맛은 좋아하는 사람도 있고 싫어하는 사람도 있지만, 쌀과 기장, 회와 구이를 싫어한다는 말을 들어 본 적이 있는가?” 곧 정말 훌륭한 사람은 맑은 날의 해처럼 누구 눈에나 분명하므로 모두가 칭찬하는 것이 당연하다는 말이다. 《성어전》은 이 구절을 ‘청렴하고 깨끗함의 비유’라는 뜻의 출전으로 든다.

남송의 주희(朱熹)도 편지 〈답위원리서(答魏元履書)〉에서 이 말을 ‘마음에 숨기는 것이 없음’의 뜻으로 썼다고 《일본국어대사전》은 적는다. 한편 명청 소설에서는 ‘대낮에, 버젓이’라는 부사적 쓰임이 흔하다. 《성어전》은 《초각박안경기(初刻拍案驚奇)》 권2의 “대낮에 몰래 사람을 꾀어 집으로 데려와 속이려 한다(青天白日，暗地拐人來家，要行局騙)”와 《홍루몽(紅樓夢)》 제19회의 “대낮에 이게 무슨 짓이냐(青天白日，這是怎麼說)”를 든다.

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 ‘靑天白日’이 113건 있다. 대부분 ‘떳떳하고 숨김이 없다’는 한유의 뜻으로, 임금의 처신이나 사람의 마음을 두고 쓴 것이다.

• 세종 20년(1438) 찬성 신개(申槪)는 헌릉 비문의 무인년(1398) 기사를 고치자고 하면서 “우리 태종의 마음은 광명정대하여 청천백일과 같다(我太宗心地光明正大，如靑天白日)”고 했다.
• 성종 1년(1470) 옥에 갇힌 유자광(柳子光)은 지나가던 군사의 붓을 빼앗아 옷자락을 찢어 글을 써 올렸는데, “신은 늘 나라에 충성을 다하려 생각했으니 청천백일이 머리 위에 임해 있습니다(靑天白日，臨在頭上)”라며 결백을 호소했다.
• 선조 6년(1573) 이황(李滉)의 시호를 논할 때 김성일(金誠一)은 “이 사람의 학문은 청천백일과 같아 눈이 있으면 누구나 볼 수 있다(此人之學，如靑天白日，有目可覩)”고 했다. 한유가 최군을 두고 한 말과 같은 쓰임이다.

뜻의 변화

• 대낮, 맑은 날씨: 당나라 시의 쓰임. 일본에서는 《태평기(太平記)》(14세기 후반)에 “석벽이 어둡다 하나 청천백일과 같다”는 예가 있다.
• 떳떳함, 숨김없음: 한유 〈여최군서〉에서 나온 비유. 조선 문헌의 쓰임은 대부분 이것이다.
• 무죄가 밝혀짐: 누명을 벗어 떳떳한 몸이 되었다는 뜻으로, 한국어와 일본어에 있다. 표준국어대사전은 박종화의 《임진왜란》에서 “다시 청천백일의 몸이 되게 한”이라는 예를 든다. 《일본국어대사전》은 이 뜻의 첫 용례로 후쿠자와 유키치(福澤諭吉)의 《서양사정(西洋事情)》(1866~1870)을 든다. 《사자숙어를 아는 사전》은 오늘날 일본어에서 “청천백일의 몸이 되다(青天白日の身となる)”처럼 무죄가 밝혀진 경우에 주로 쓰며, 한유 글의 뜻에서 조금 바뀐 것이라고 설명한다. 《성어전》의 뜻풀이에는 이 뜻이 없다.

중화민국의 청천백일

성어와는 별개로, ‘청천백일’은 중화민국의 국장과 국기 문양의 이름이기도 하다.

• 혁명가 펑쯔유(馮自由)의 《혁명일사(革命逸史)》에 따르면, 1895년 쑨원(孫文) 등이 홍콩의 흥중회(興中會) 본부에서 광저우 봉기를 논의할 때 청나라의 황룡기 대신 쓸 깃발로 청천백일기를 정했고, 이 깃발은 루하오둥(陸皓東)이 고안했다. 루하오둥은 그해 봉기가 실패하면서 처형되었다. 처음에는 깃발의 햇살 수가 일정하지 않았으나, 쑨원이 햇살은 간지(干支)를 나타내므로 열두 개로 해야 한다고 설명한 뒤로 열두 갈래로 굳었다고 한다.
• 1906년 중국동맹회에서 국기 도안을 논의할 때 황싱(黃興)은 청천백일기가 모양이 아름답지 않고 일본의 욱일기와 비슷하다며 반대했으나, 쑨원은 이를 지키고 붉은색을 더했다. 이것이 오늘날의 ‘청천백일만지홍기(青天白日滿地紅旗)’로 이어진다.
• 1928년 12월 17일 공포된 〈중화민국 국휘국기법(中華民國國徽國旗法)〉은 제1조에서 “중화민국의 국휘는 청천백일로 정한다(中華民國之國徽，定為青天白日)”고 하고, 푸른 원 바탕에 흰 해와 흰 햇살 열두 갈래를 두도록 했다. 현행 법률도 같은 내용을 유지한다.

사용 예

• 로그를 모두 공개하자 그가 데이터를 빼돌렸다는 의혹은 근거 없는 것으로 드러났고, 그는 청천백일의 몸이 되었다.
• 감추는 것 없이 청천백일처럼 떳떳하게 살아왔다.
• 청천백일에 그런 일이 벌어지다니 믿을 수가 없다.

유의어와 관련 표현

• 광명정대(光明正大): 말이나 행동이 떳떳하고 정당함. 실록의 ‘청천백일’은 이 말과 함께 쓰인 경우가 많다.
• 결백(潔白): 행동이나 마음씨가 깨끗하여 허물이 없음.
• 백일하(白日下): ‘백일하에 드러나다’처럼, 숨김없이 드러남을 이르는 말.
• 청천벽력(靑天霹靂): 맑게 갠 하늘에 날벼락이라는 뜻으로, 뜻밖에 일어난 큰 사건을 이른다. 같은 ‘청천’으로 시작하지만 뜻은 전혀 다르다.

같이 보기

• 청천벽력
• 광명정대
• 청풍명월