학수고대

학수고대(鶴首苦待)는 학의 목처럼 목을 길게 빼고 간절히 기다린다는 뜻으로, 어떤 사람이나 일을 몹시 애타게 기다리는 것을 이르는 한자성어이다. 줄여서 ‘학수(鶴首)’라고도 한다.

개요

학수고대는 소식, 결과, 사람의 귀환, 제품의 출시처럼 오기로 된 무엇을 오래도록 애태우며 기다리는 모습을 나타낸다. “학수고대하던 소식”, “합격 발표를 학수고대하다”처럼 명사나 동사(학수고대하다)로 쓴다. 다리가 길고 목이 긴 학이 목을 빼고 먼 곳을 바라보는 모습에 기다리는 사람의 모습을 빗댄 말이다.

유래와 쓰임

특정 고사에서 나온 말이 아니다. ‘학처럼 목을 뺌(鶴首)’과 ‘애타게 기다림(苦待)’이 합쳐진 말이다.

‘목을 빼고 기다린다’는 옛 표현

목을 길게 빼고 바라본다는 비유 자체는 오래되었다. 대만 교육부 《성어전》은 《한서(漢書)》 〈오피전(伍被傳)〉의 “백성들이 모두 목을 빼고 바라보며 귀를 기울여 듣는다(民皆引領而望，傾耳而聽)”를 ‘인령이망(引領而望)’의 전거로 들고, 명나라 구우(瞿佑)의 《전등신화(剪燈新話)》 〈추향정기(秋香亭記)〉에 나오는 ‘머리를 들고 발돋움하여 기다린다(翹首企足)’를 든다. 조선의 문헌에서도 같은 뜻으로 ‘연경(延頸, 목을 늘임)’, ‘학망(鶴望, 학처럼 바라봄)’ 같은 말이 쓰였다. 학망은 표준국어대사전에도 ‘학처럼 고개를 길게 빼고 바라본다는 뜻으로, 간절히 바라는 일’로 올라 있다.

‘고대(苦待)’는 조선 사람들이 즐겨 쓴 말이다. 고려의 이규보(李奎報)는 모란 그림을 읊은 시에서 “사람들은 봄꽃을 심어 놓고 피기를 애타게 기다린다(人種春紅苦待開)”고 읊었고, 《조선왕조실록》 원문에도 ‘苦待’가 70여 건 나온다. 표준국어대사전의 ‘고대(苦待)’도 ‘몹시 기다림’으로 풀이되어 있다.

네 글자 형태

‘鶴首苦待’라는 네 글자 형태는 옛 문헌에서 확인되지 않는다. 《조선왕조실록》 원문과 한국고전종합DB의 문집 원문에는 나오지 않으며, 대만 교육부 《성어전》과 일본의 사전에도 표제어로 없다. 근대 이후 한국에서 굳어진 말로 보인다.

《조선왕조실록》 국역본에는 ‘학수고대’가 한 번 나오는데, 이는 번역자의 말이다. 1759년(영조 35) 필선 김회원이 왕세자에게 올린 글의 끝 구절 “팔도의 목을 늘이고 바라는 기대에 부응하소서(以副八域延頸之望)”를 국역본은 “팔역(八域)의 학수고대(鶴首苦待)하는 여망에 부응케 하소서”로 옮겼다. 원문의 ‘延頸’이 곧 학수고대의 옛 표현인 셈이다.

다른 언어의 표현

• 일본어: ‘鶴首(かくしゅ)’ 한 단어로 ‘목을 길게 빼고 기다림’을 나타내며, “鶴首して吉報を待つ(학수하여 좋은 소식을 기다린다)”처럼 쓴다. 《일본국어대사전》은 이 뜻의 첫 용례로 1900년 가시와기 기엔(柏木義円)의 글을 든다.
• 중국어: 머리를 들고 기다린다는 ‘翹首以待(qiáo shǒu yǐ dài)’, ‘翹首企足’ 등을 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
鶴	학	학, 두루미	학처럼
首	수	머리, 목	목을 (길게 빼고)
苦	고	쓰다, 괴롭다	애타게, 몹시
待	대	기다리다	기다리다

사용 예

• 사용자들이 학수고대하던 다크 모드가 드디어 이번 업데이트에 들어갔다.
• 장애 복구 소식을 학수고대하며 모두 상황실을 떠나지 못했다.
• 할머니는 명절마다 손주들이 오기를 학수고대하신다.

유의어와 관련 표현

• 학수(鶴首): 학수고대의 준말.
• 학망(鶴望): 학처럼 고개를 길게 빼고 바라봄. 간절히 바라는 일.
• 연경(延頸): 목을 늘여 바라봄.
• 일일삼추(一日三秋), 일일여삼추(一日如三秋): 하루가 세 해 같다는 뜻으로, 몹시 애태우며 기다림.
• “눈이 빠지게 기다린다”, “목이 빠지게 기다린다”는 우리말 관용 표현과 뜻이 통한다.

같이 보기

• 일일삼추