격세지감

격세지감(隔世之感)은 그리 오래지 않은 사이에 몰라보게 변하여 아주 다른 세상이 된 것 같은 느낌을 뜻하는 한자성어이다. ‘격세감(隔世感)’이라고도 한다.

개요

‘격세(隔世)’는 ‘세대를 거름’, 곧 한 세대를 건너뛴 만큼 시간이 흘렀다는 뜻이다. 격세지감은 실제로 흐른 시간에 비해 세상이 너무 크게 달라져서, 마치 다른 시대에 와 있는 듯한 감회를 나타낸다. 기술·제도·생활 방식의 빠른 변화를 말할 때 “격세지감을 느낀다”, “격세지감이 든다”처럼 흔히 쓴다.

비슷한 말인 상전벽해(桑田碧海)가 세상의 변화 자체를 비유한다면, 격세지감은 그 변화를 바라보는 사람의 느낌에 초점이 있다. 금석지감(今昔之感)은 지금과 옛날의 차이가 심해서 생기는 느낌으로, 뜻이 가장 가깝다.

유래와 쓰임

특정 고사에서 나온 말이 아니며, ‘세상을 사이에 둔 듯하다’는 표현이 굳어진 말이다.

한국

조선 전기 문집에는 ‘세상을 사이에 둔 것 같다(如隔世)’는 표현이 자주 보인다. 신광한(申光漢)은 벼슬살이에 매여 대여섯 해를 보내고 나니 “호숫가 옛집을 생각할 때마다 세상을 사이에 둔 듯하다(每想湖山舊居。便如隔世)”고 적었다.

네 글자 ‘隔世之感’은 조선 후기 문집에서 보인다. 한국고전종합DB 문집 원문 기준으로 4건이 검색되며, 모두 19세기 인물의 글이다. 권연하(權璉夏, 1813~1896)는 옛 인물의 묘갈명을 부탁받고, 뒤에 태어난 자신은 “아득히 세상을 사이에 둔 느낌이 있다(曠然有隔世之感)”고 했다. 김도화(金道和)와 장석영(張錫英)도 옛사람의 문집 서문과 묘표에서 같은 표현을 썼다. 이때의 격세지감은 ‘세상이 급변했다’는 뜻보다 ‘옛사람과 시대가 멀리 떨어져 있다’는 감회에 가깝다.

《조선왕조실록》 원문에는 ‘隔世之感’이 없다. 한국고전번역원 번역문에는 이덕무·조익 등의 글을 옮기면서 ‘격세지감’이라는 말을 쓴 곳이 있으나, 원문의 표현을 번역자가 풀어 쓴 것이다.

중국

중국어에서는 ‘황여격세(恍如隔世)’가 더 널리 쓰인다. 대만 교육부 《성어전》은 이를 “사람과 경물이 변하여 마치 한 세대를 사이에 둔 듯함”으로 풀고, 청나라 왕탁(王倬)의 《간화술이기(看花述異記)》 “돌 위에 앉아 보고 들은 것을 떠올리니 황홀하여 세상을 사이에 둔 듯했다(露坐石上，憶所見聞，恍如隔世)”를 용례로 든다. ‘隔世之感’도 현대 중국어에서 쓰이는데, 장제스(蔣介石)는 1936년 시안 사변에서 풀려나 난징으로 돌아온 일을 적으며 “참으로 세상을 사이에 둔 느낌이 있다(洵有隔世之感)”고 했다.

일본

일본어에서는 ‘隔世の感(かくせいのかん)’이라고 하며, “隔世の感を禁じ得ない(격세지감을 금할 수 없다)”처럼 쓴다. 《일본국어대사전》은 다야마 가타이(田山花袋)의 소설 《아내(妻)》(1908~1909)를 첫 용례로 든다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
隔	격	사이가 뜨다, 가로막다	사이를 두다
世	세	세상, 세대	세대, 시대
之	지	~의	앞말이 뒷말을 꾸미게 함
感	감	느끼다, 느낌	느낌, 감회

사용 예

• 전화 모뎀으로 PC 통신을 하던 시절을 떠올리면 기가 인터넷이 당연해진 지금은 격세지감이 든다.
• 종이 결재가 사라지고 전자 결재가 자리 잡은 사무실을 보며 퇴직한 선배는 격세지감을 느꼈다.
• 20년 만에 찾은 고향 마을은 격세지감이 들 만큼 달라져 있었다.

유의어와 관련 표현

• 격세감(隔世感): 같은 뜻이다.
• 금석지감(今昔之感): 지금과 옛날의 차이가 너무 심하여 생기는 느낌.
• 상전벽해(桑田碧海): 뽕나무밭이 푸른 바다가 된다는 뜻으로, 세상일의 변천이 심함.
• 황여격세(恍如隔世): 중국어에서 널리 쓰는 비슷한 표현.

같이 보기

• 상전벽해
• 금석지감
• 천지개벽