만전지책

만전지책(萬全之策)은 실패할 위험이 없는, 아주 안전하고 완전한 계책을 이르는 한자성어이다. ‘만전지계(萬全之計)’, ‘만전책(萬全策)’이라고도 한다.

개요

‘만전(萬全)’은 ‘만에 하나도 실수가 없을 만큼 완전함’이라는 뜻이다. 그래서 만전지책은 어떤 경우에도 탈이 나지 않도록 빈틈없이 짠 계획을 가리킨다. “만전지책을 세우다”, “만전지책이 없다”처럼 쓰며, 흔히 쓰는 ‘만전을 기하다’도 같은 ‘만전’에서 나온 말이다.

중국어(萬全之策, wàn quán zhī cè)와 일본어(万全の策, ばんぜんのさく)에서도 같은 뜻으로 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
萬	만	일만, 매우 많다	만에 하나도 (빠짐없이)
全	전	온전하다	완전하다, 탈이 없다
之	지	~의	~한
策	책	꾀, 계책	계책

유래

후한 말 형주(荊州)를 다스리던 유표(劉表)에게 부하들이 올린 진언에서 나온 말이다.

조조(曹操)와 원소(袁紹)가 관도(官渡)에서 맞서고 있을 때, 원소는 유표에게 도움을 청했다. 유표는 돕겠다고 해 놓고 군사를 보내지 않았고, 조조를 돕지도 않은 채 형세만 지켜보았다. 그러자 종사중랑 한숭(韓嵩)과 별가 유선(劉先)이 유표에게 이렇게 말했다.

故爲將軍計者，不若舉州以附曹公，曹公必重德將軍；長享福祚，垂之後嗣，此萬全之策也。
그러므로 장군을 위해 계책을 세운다면, 형주를 들어 조공(조조)에게 붙는 것만 한 것이 없습니다. 조공은 반드시 장군을 크게 고마워할 것이니, 오래도록 복을 누리고 후손에게까지 물려줄 수 있습니다. 이것이 만전의 계책입니다.

장수 괴월(蒯越)도 같은 뜻으로 권했지만 유표는 의심하며 결단하지 못했다. 한숭을 조조에게 보내 형편을 살피게 했는데, 한숭이 돌아와 조조의 위세를 칭찬하자 유표는 그가 조조 편이 되었다고 의심해 죽이려 했다. 유표는 끝내 조조에게 붙지 않았고, 그가 죽은 뒤 아들 유종(劉琮)이 조조에게 형주를 들어 항복했다.

같은 장면은 범엽의 《후한서》 〈유표전〉에도 실려 있는데, 문장이 조금 다르다. 《후한서》에서는 “지금 이길 계책으로는 형주를 들어 조조에게 붙는 것만 한 것이 없으니(今之勝計，莫若舉荊州以附曹操)… 이것이 만전의 계책입니다(此萬全之策也)”라고 되어 있다. 나무위키 등에서는 출전을 《후한서》 유표전으로 소개하는데, 그 자체는 맞지만 더 먼저 편찬된 진수의 《삼국지》(3세기)에 같은 말이 이미 있으며, 대만 《성어전》과 일본 《고사성어를 아는 사전》도 《삼국지》 〈위서·유표전〉을 출전으로 든다.

‘만전지계(萬全之計)’도 같은 무렵 문헌에 보인다. 《성어전》은 《삼국지》 〈촉서·방통전〉 배송지 주가 인용한 《강표전(江表傳)》의 “이는 참으로 위험한 길에서 나온 것이지 만전의 계책이 아니다(此誠出於險塗，非萬全之計也)”를 든다.

한국에서의 쓰임

조선에서도 정책 논의에 자주 쓰였다. 《조선왕조실록》 원문에서 ‘萬全之策’은 48건, ‘萬全之計’는 56건 검색된다. 예를 들어 1434년(세종 16년) 인수부 소윤 이길배(李吉培)는 땅이 좁은 제주 백성을 기름진 진도로 옮겨 살게 하고 방어를 튼튼히 하는 것이 “참으로 만전의 계책을 도모하는 것(實圖萬全之策也)”이라고 상서했다.

사용 예

• 백업만으로는 만전지책이 될 수 없다. 복구 훈련을 정기적으로 해 봐야 한다.
• 배포 전에 롤백 절차까지 마련해 두는 것이 만전지책이다.
• 큰 공사를 앞두고 날씨까지 고려해 만전지책을 세웠다.

여담

• 한숭과 유선이 말한 ‘만전지책’은 결국 받아들여지지 않았지만, 유표가 죽은 뒤 유종이 형주를 들어 조조에게 항복함으로써 그 내용이 뒤늦게 실현되었다. 조조는 이때 갇혀 있던 한숭을 풀어 주고 대홍려로 삼았다.
• 《고사성어를 아는 사전》은 1967년 이쿠시마 지로(生島治郎)의 소설 《쫓다(追いつめる)》의 “그 사건이 드러나지 않도록 만전의 책을 강구하기로 했다”를 일본어 용례로 든다.

유의어와 관련 표현

• 만전지계(萬全之計), 만전책(萬全策): 만전지책과 같은 말.
• 유비무환(有備無患): 미리 준비가 되어 있으면 걱정이 없음.
• 궁여지책(窮餘之策): 궁한 나머지 짜낸 계책. 만전지책과 반대로 여유 없이 내놓은 계책이다.
• 고육지책(苦肉之策): 자기 몸을 괴롭혀 가며 짜내는 계책.
• 상책(上策): 가장 좋은 대책.

같이 보기

• 유비무환
• 궁여지책
• 고육지책