문전작라

문전작라(門前雀羅)는 문 앞에 참새 그물을 칠 수 있을 만큼 찾아오는 사람이 없다는 뜻으로, 권력이나 재물을 잃은 뒤 발길이 끊겨 집 앞이 쓸쓸해진 모습을 이르는 한자성어이다.

개요

문전작라는 사람들이 권세를 좇아 모였다가 권세가 사라지면 등을 돌리는 세태를 꼬집을 때 주로 쓴다. 지금은 뜻이 넓어져 가게, 행사장, 관광지처럼 사람이 찾지 않아 한산한 곳을 묘사할 때도 쓴다. 사람이 몰려 붐빈다는 문전성시(門前成市)와 뜻이 반대이다.

중국어에서는 같은 이야기에서 나온 ‘문가라작(門可羅雀, 문에 참새 그물을 칠 만하다)’을 주로 쓴다. 대만 교육부 《성어전》은 ‘門可羅雀’를 표제어로 올리고, ‘나작문정(羅雀門庭)’, ‘문가장라(門可張羅)’를 같은 뜻의 말로 든다. 일본어에서는 ‘門前雀羅を張る(もんぜんじゃくらをはる, 문 앞에 참새 그물을 치다)’라는 관용 표현으로 쓴다.

유래

《사기(史記)》 권120 〈급정열전(汲鄭列傳)〉 끝에 붙은 사마천의 논평에서 나온 말이다.

太史公曰：夫以汲、鄭之賢，有勢則賓客十倍，無勢則否，況眾人乎！下邽翟公有言，始翟公為廷尉，賓客闐門；及廢，門外可設雀羅。翟公復為廷尉，賓客欲往，翟公乃大署其門曰：「一死一生，乃知交情。一貧一富，乃知交態。一貴一賤，交情乃見。」汲、鄭亦云，悲夫！

급암(汲黯)과 정당시(鄭當時)는 한 무제 때 높은 벼슬에 올라 손님이 끊이지 않았지만, 관직을 잃자 찾아오는 사람이 사라졌다. 사마천은 여기에 하규(下邽) 사람 적공(翟公)의 일을 덧붙였다. 적공이 형옥을 맡은 정위(廷尉)로 있을 때는 손님이 문을 메웠으나, 물러나자 “문밖에 참새 그물을 칠 만했다(門外可設雀羅)”. 뒤에 다시 정위가 되자 손님들이 찾아오려 했고, 적공은 대문에 큰 글씨로 “한 번 죽고 한 번 살아 보아야 사귐의 정을 알고, 한 번 가난하고 한 번 부유해 보아야 사귐의 태도를 알며, 한 번 귀하고 한 번 천해 보아야 사귐의 정이 드러난다”라고 써 붙였다.

《성어전》은 이 대목을 ‘門可羅雀’의 근원으로 보고, 처음에는 벼슬하던 사람이 세력을 잃은 뒤 손님이 드물어진 모습을 가리키다가 뒤에 일반적으로 찾는 사람이 적은 한산한 모습을 두루 이르게 되었다고 풀이한다.

‘門前雀羅’라는 네 글자 형태는 당나라 백거이(白居易)의 〈우의시(寓意詩)〉 다섯 수 가운데 둘째 수에 나온다. 벼슬이 높던 사람이 하루아침에 먼 곳으로 쫓겨나자 손님이 흩어진 모습을 읊은 구절이다.

親戚不得別，吞聲泣路旁。賓客亦已散，門前雀羅張。

“친척들은 작별도 못 하고 길가에서 소리 죽여 울고, 손님들도 이미 흩어져 문 앞에는 참새 그물이 쳐졌네.”

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 명종 7년(1552) 9월 3일 기사에는 조사수(趙士秀)를 이조 참판으로 삼으면서 사관이 붙인 평이 있다. 사관은 그가 청렴하고 곧아서 조정에 선 지 20년 동안 가난한 선비의 집처럼 쓸쓸했고, 인사를 맡은 이조에 있으면서도 “참새 그물을 칠 만했다(雀羅可張)”라고 적었다. 원래는 세력을 잃은 쓸쓸함을 뜻하는 말이지만, 여기서는 청탁하러 찾아오는 사람이 없을 만큼 깨끗했다는 칭찬으로 썼다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
門	문	문	집의 대문
前	전	앞	대문 앞
雀	작	참새	참새
羅	라	그물, 벌이다	새를 잡는 그물

‘雀羅’는 참새를 잡는 그물이다. 사람의 발길이 끊겨 새가 내려앉을 정도가 되었다는 과장된 표현이다.

일본어에서의 뜻 혼동

《사자숙어를 아는 사전(四字熟語を知る辞典)》에 따르면 일본에서는 다이쇼 시대에 ‘門前雀羅’가 사람이 많이 모인다는 ‘門前市を成す(문전성시)’와 혼동되어 ‘북적인다’는 뜻으로 잘못 쓰인 일이 있었다. 이 사전은 스스키다 규킨(薄田泣菫)의 수필 《차화(茶話)》(1918)에 호황을 뜻하는 말로 쓰인 예가 소개되어 있고, 아쿠타가와 류노스케(芥川龍之介)가 《주유의 말(侏儒の言葉)》에서 통하기만 한다면 그렇게 써도 된다며 이런 변화를 두둔했다고 설명한다.

사용 예

• 서비스 종료가 공지되자 늘 붐비던 사용자 게시판이 한 달 만에 문전작라가 되었다.
• 폐기 예정이라고 공지한 구버전 API의 호출 로그를 보니 이미 문전작라였다.
• 자리에서 물러나 문전작라의 처지가 되고 나서야 누가 진짜 벗인지 알게 되었다.

유의어와 관련 표현

• 문가라작(門可羅雀): 문에 참새 그물을 칠 만하다. 중국어에서 주로 쓰는 형태.
• 작라(雀羅): 참새 그물. 한산한 집 앞을 비유하는 말로 따로 쓰이기도 한다.
• 염량세태(炎涼世態): 권세가 있을 때는 따르고 없을 때는 푸대접하는 세상인심.
• 반대 의미: 문전성시(門前成市): 찾아오는 사람이 많아 문 앞이 시장처럼 붐빔. 중국어에서는 ‘문정약시(門庭若市)’라고 한다.

같이 보기

• 문전성시
• 염량세태