백년해로

백년해로(百年偕老)는 부부가 되어 한평생 사이좋게 지내며 함께 늙어 감을 뜻하는 한자성어이다.

개요

‘해로(偕老)’는 부부가 한평생 같이 살며 함께 늙는다는 말이고, 앞의 ‘백 년’은 실제 햇수라기보다 ‘한평생’을 과장해 이른 것이다. 결혼식 축사나 주례사, 혼인을 축하하는 덕담에 가장 흔히 쓰이는 성어 가운데 하나이다. 부부가 평생을 함께하자는 약속은 ‘백년가약(百年佳約)’이라고 한다.

중국어에서는 ‘백두해로(白頭偕老)’가 더 널리 쓰인다. 대만 교육부 《성어전》은 ‘百年偕老’를 “白頭偕老와 같다”고 풀어 白頭偕老 항목의 참고 어휘로 싣는다. 일본어에서는 ‘해로동혈(偕老同穴, かいろうどうけつ)’이 결혼 축사의 상투어로 자주 쓰인다.

유래

‘해로’는 《시경(詩經)》에 여러 번 나온다. 〈패풍(邶風)·격고(擊鼓)〉에서는 전쟁터에 끌려간 병사가 아내와 나눈 약속을 떠올리며 이렇게 노래한다.

死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。

“죽든 살든 멀리 떨어지든 그대와 굳게 약속했지. 그대 손을 잡고 그대와 함께 늙자고.” 병사는 끝내 돌아가지 못할 처지를 한탄하며, 이 약속을 지킬 수 없게 된 것을 슬퍼한다.

〈정풍(鄭風)·여왈계명(女曰雞鳴)〉에서는 화목한 부부가 “술 마시며 그대와 함께 늙으리니, 거문고와 비파가 곁에 있어 고요하고 좋지 않은 것이 없네(宜言飲酒，與子偕老。琴瑟在御，莫不靜好)”라고 노래한다. 《성어전》은 白頭偕老의 ‘偕老’가 이 시에서 나왔다고 본다. 반대로 〈위풍(衛風)·맹(氓)〉에서는 버림받은 아내가 “그대와 함께 늙자 했더니, 늙어서는 나를 원망하게 하는구나(及爾偕老，老使我怨)”라고 탄식한다.

‘百年’과 ‘偕老’를 이은 네 글자 형태로는 금(金)나라 원호문(元好問)의 사(詞) 〈촉영요홍(燭影搖紅)〉의 “백년해로하고 오복이 고루 갖추어지니 인간 세상에 보기 드문 일이다(百年偕老，五福齊眉，人間稀見)”가 《성어전》에 이른 용례로 올라 있고, 청나라 소설 《유림외사(儒林外史)》 제21회에도 “너희 부부가 백년해로하고 자손이 번성하기만 바란다(只願你們夫妻百年偕老，多子多孫)”는 말이 나온다.

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 ‘百年偕老’가 3건 있다. 가장 이른 것은 세종 15년(1433) 6월, 임영대군(臨瀛大君)의 부인 남씨가 어려서부터 광증을 앓았다는 사실이 드러나 내보낼지를 의논한 기사이다. 황희(黃喜) 등은 “부부란 백년해로하는 사이인데(夫婦，百年偕老者也) 이런 몹쓸 병이 있는 사람이 어찌 대군의 배필이 될 수 있겠습니까”라며 속히 내보내라고 아뢰었다. 성종 4년(1473)에는 대사헌 서거정(徐居正) 등이 남편이 죽자 곡도 하지 않고 머리를 깎은 정업원 주지 윤씨를 두고 “백년해로니 미망인이니 하는 뜻이 과연 어디에 있습니까(其百年偕老，稱未亡人之義，果安在乎)”라며 파직을 청했다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
百	백	일백	많은 수, 한평생
年	년	해	햇수, 세월
偕	해	함께	함께, 더불어
老	로	늙다	늙어 가다

사용 예

• 두 사람이 서로 아끼며 백년해로하기를 바랍니다.
• 결혼 40주년을 맞은 부모님은 백년해로의 비결로 “싸운 날은 그날 안에 화해하기”를 꼽았다.
• 백년해로를 약속한 공동 창업자들이었지만, 투자 유치 방향을 두고 3년 만에 갈라섰다.

여담

• 《예종실록》에 실린 한 졸기에는 백년해로가 비꼬는 말로 등장한다. 첫 남편을 잃고 개가한 이씨가 일찍이 맹인 점쟁이에게서 “세 번 시집갈 것이며, 마지막 남편과는 반드시 백년해로할 것(當適三夫，其最後者，必百年偕老)”이라는 말을 들었는데, 두 번째 남편마저 죽자 그 시신 앞에서 “신통하구나, 점쟁이 말이. 이 사람도 죽었으니 마지막 남편과는 과연 해로하겠구나”라고 했다고 사관은 적었다.
• 《승정원일기》 정조 16년(1792) 정월 기사에는 정조가 백 살 노인이 나온 것도 드문 일이지만 “공주 노인 부부가 백 살까지 함께 늙은 것(公州老人之百歲偕老)”은 더욱 드문 일이 아니냐고 말한 대목이 있다.
• 기네스 세계 기록이 인정한 역대 최장 결혼 기간은 1809년 4월 23일 캐나다에서 결혼한 데이비드 제이컵 힐러(David Jacob Hiller)와 세라 데이비 힐러(Sarah Davy Hiller) 부부의 88년 349일로, 1898년 4월 8일 아내가 세상을 떠나면서 끝났다. 문자 그대로의 ‘백 년’ 해로는 아직 기록된 적이 없는 셈이다.
• 살아서 함께 늙고 죽어서 한 무덤에 묻힌다는 ‘해로동혈(偕老同穴)’은 깊은 바다에 사는 해면동물의 이름이기도 하다. 이 해면의 위강(胃腔) 안에는 흔히 새우(도우케쓰에비, 同穴蝦) 암수 한 쌍이 산다. 《일본국어대사전》에 따르면 일본에서는 처음에 이 새우를 ‘가이로도케쓰(偕老同穴)’라고 불렀다가 나중에 해면의 이름이 되었으며, 1884년의 《생물학어휘(生物学語彙)》에 이 이름이 보인다. 서양에서는 같은 해면을 ‘비너스의 꽃바구니(Venus' flower basket)’라고 부른다.

유의어와 관련 표현

• 해로동혈(偕老同穴): 살아서는 같이 늙고 죽어서는 한 무덤에 묻힌다는 뜻으로, 생사를 같이하자는 부부의 굳은 맹세.
• 백년가약(百年佳約): 부부가 되어 평생을 같이 지낼 것을 다짐하는 약속.
• 백두해로(白頭偕老): 중국어에서 널리 쓰는 같은 뜻의 성어. 머리가 희어지도록 함께 늙는다는 뜻이다.
• 천생연분(天生緣分): 하늘이 정하여 준 연분.

같이 보기

• 천생연분
• 해로동혈
• 백년가약