수수방관

수수방관(袖手傍觀)은 팔짱을 끼고 보고만 있다는 뜻으로, 간섭하거나 거들지 않고 그대로 버려둠을 이르는 한자성어이다. 당나라 한유(韓愈)가 벗 유종원(柳宗元)을 위해 지은 제문의 “巧匠旁觀，縮手袖間”에서 비롯한 말이다.

개요

손을 소매 속에 넣은 채 곁에서 구경만 한다는 말로, 나서야 할 일에 손을 대지 않고 남의 일처럼 바라보는 태도를 나무랄 때 쓴다. ‘방관(傍觀)’만으로도 “어떤 일에 직접 나서서 관여하지 않고 곁에서 보기만 함”이라는 뜻이 되고, 여기에 ‘수수(袖手)’를 붙여 일부러 손을 쓰지 않는다는 뜻을 더 분명히 했다.

중국어에서는 ‘傍’ 대신 ‘旁’을 써서 ‘袖手旁觀(xiù shǒu páng guān)’이라 한다. 대만 교육부 《성어전》은 “손을 소매 속에 움츠리고 곁에서 지켜봄. 일에서 몸을 빼고 따지거나 묻지 않음을 형용한다”로 풀이하며, ‘袖手傍觀’도 같은 말로 올렸다. 일본어에서도 ‘袖手傍観(しゅうしゅぼうかん)’이라 하며, 팔짱을 낀다는 뜻의 ‘拱手傍観(きょうしゅぼうかん)’을 더 흔히 쓴다. 베트남어에서도 ‘방관’에 해당하는 bàng quan(旁觀)이 곁에서 구경만 하는 태도를 뜻하는 말로 쓰인다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
袖	수	소매	소매에 손을 넣다
手	수	손	손
傍	방	곁	곁에서
觀	관	보다	구경하다, 지켜보다

‘袖手’는 손을 소매 속에 넣는다는 뜻이다. 《사자숙어를 아는 사전》도 “‘袖手’는 손을 소매에 넣는 것”이라고 풀이한다. 우리말 뜻풀이의 ‘팔짱을 끼고’는 이것을 옮긴 표현이다.

유래

한유의 〈제유자후문〉

유종원(자 자후 子厚)은 한유와 함께 당나라 고문 운동을 이끈 문장가였지만, 영정(永貞) 혁신이 실패한 뒤 영주(永州)와 유주(柳州)로 잇달아 좌천되어 유주에서 세상을 떠났다. 한유는 그를 위한 제문 〈제유자후문(祭柳子厚文)〉에서 이렇게 썼다.

子之中棄，天脫馬羈。玉珮瓊琚，大放厥辭。富貴無能，磨滅誰紀。子之自著，表表愈偉。不善為斫，血指汗顏。巧匠旁觀，縮手袖間。子之文章，而不用世。乃令吾徒，掌帝之制。

“그대가 중도에 버림받으니 하늘이 굴레를 벗겨 준 셈이라, 옥 같은 문장을 마음껏 펼쳤다. 부귀는 있어도 이룬 것 없는 이들은 닳아 없어지니 누가 기억하겠는가마는, 그대가 스스로 지은 글은 갈수록 우뚝하다. 깎을 줄 모르는 이가 나무를 깎으면 손가락에서 피가 나고 얼굴에 땀이 흐르는데, 솜씨 좋은 목수는 곁에서 보며 손을 소매 속에 움츠리고 있다. 그대의 문장은 세상에 쓰이지 못하고, 도리어 우리 같은 이들에게 임금의 조서를 짓게 했구나.”

한유는 재주 없는 자신이 조정에서 글을 짓고, 솜씨 좋은 목수 같은 유종원은 쓰이지 못한 채 곁에서 보기만 해야 했던 처지를 안타까워한 것이다. 여기서 ‘곁에서 보며 손을 소매에 넣는다’는 것은 무관심이 아니라 재능을 펼칠 기회를 얻지 못했다는 뜻이다. 《성어전》은 이 대목을 典源으로 들고, 여기서 ‘袖手旁觀’이 나왔다고 본다. 판본에 따라 글자가 조금 다른데, 《성어전》이 인용한 본문은 ‘馬羈’를 ‘馽羈’, ‘斫’을 ‘斲’, ‘袖間’을 ‘褎閒’으로 적었다.

뜻의 변화: 바둑 구경꾼에서 방관자로

네 글자 ‘袖手旁觀’은 송나라 때 보인다. 소식(蘇軾)은 1093년 정주(定州)로 떠나며 철종에게 올린 글 〈조사부정주논사장(朝辭赴定州論事狀)〉에서, 임금이 서둘러 일을 벌이기보다 조용히 지켜보며 형세를 살펴야 한다고 권하면서 이렇게 비유했다.

夫操舟者常患不見水道之曲折，而水濱之立觀者常見之。何則？操舟者身寄於動，而立觀者常靜故也。奕棋者勝負之形，雖國工有所不盡，而袖手旁觀者常盡之。何則？弈者有意於爭，而旁觀者無心故也。

“배를 모는 사람은 늘 물길의 굽이를 보지 못해 걱정하지만 물가에 서서 보는 사람은 늘 그것을 본다. 왜 그런가? 배를 모는 사람은 몸이 움직이는 데 실려 있고, 서서 보는 사람은 늘 고요하기 때문이다. 바둑을 두는 사람은 국수(國手)라도 승부의 형세를 다 보지 못하는 데가 있지만, 소매에 손을 넣고 곁에서 보는 사람은 늘 그것을 다 본다. 왜 그런가? 바둑 두는 이는 다투려는 마음이 있고 곁에서 보는 이는 마음이 없기 때문이다.”

여기서 ‘袖手旁觀者’는 욕심 없이 판세를 꿰뚫어 보는 구경꾼으로, 나무라는 뜻이 없다. 《성어전》이 참고 어형으로 든 송나라 강지(強至)의 시 〈관기(觀棋)〉의 “곁에서 손을 움츠린 채 보는 이가 도리어 정미한 곳을 본다(傍觀縮手者，往往見精微)”도 바둑 구경꾼을 두고 한 말이다.

그러나 남송 무렵부터는 마땅히 나서야 할 사람이 손을 놓고 있다는 비난의 뜻으로 쓰인 예가 많아진다. 《성어전》이 첫 용례로 든 남송 주밀(周密)의 《제동야어(齊東野語)》 권7 〈홍군주(洪君疇)〉는 “스스로 몸을 깨끗이 할 줄만 알고 소매에 손을 넣고 곁에서 보는 사람들(自知潔其身，而袖手旁觀之人)”을 비판했다. 《삼국지연의》 제46회에서 주유(周瑜)가 황개(黃蓋)를 매질한 뒤 노숙(魯肅)이 제갈량에게 “선생은 손님인데 어찌 소매에 손을 넣고 곁에서 보기만 하며 한마디도 하지 않는가(先生是客，何故袖手旁觀，不發一語)”라고 따지는 대목, 《홍루몽》 제72회에서 왕희봉이 “내가 도리어 수수방관하겠느냐”고 하는 대목도 모두 이 뜻이다. 지금의 수수방관은 이 뒤의 뜻만 남았다.

한국 문헌의 용례

한국 문헌에서는 ‘旁’ 대신 ‘傍’을 쓴 ‘袖手傍觀’이 널리 쓰였다. 《조선왕조실록》 원문에서 ‘袖手傍觀’은 59건 보인다.

• 서거정(徐居正)은 〈황주객관중신기(黃州客館重新記)〉에서, 근래 수령들이 관청 건물이 무너져도 돌 하나 나무 하나 고치지 않고 “소매에 손을 넣고 곁에서 보다가 망가진 뒤에야 그친다(袖手傍觀。弊而後已)”고 비판했다.
• 실록에서는 1546년 대사헌 윤원형(尹元衡) 등의 계에서 처음 보인다. 사람마다 구수담(具壽聃)처럼 생각한다면 역적이 일어나려 해도 “형세상 반드시 수수방관할 것이니 누가 감히 입을 열겠는가(勢必袖手傍觀，孰敢發於口哉)”라고 했다.
• 1593년 제2차 진주성 싸움에서 성이 함락된 뒤, 사관은 “외로운 성이 포위되어 아침저녁으로 함락될 지경이라 성안에서는 구원병을 고대했는데, 최원(崔遠)과 선거이(宣居怡)는 군사를 거느리고도 수수방관하여 성안의 충의로운 장수와 군사들을 모두 적의 칼날에 죽게 했다”고 논평했다.
• 1772년 영조는 대사간 이휘지(李徽之)가 김치인(金致仁)과 처남매부 사이라며 탄핵에 빠지려 하자 “매부가 나라를 그르치는 일을 했는데 처남이라 하여 수수방관한다면, 그 직책을 맡은 자가 어찌 잠자코 있겠는가”라며 물러나지 말라고 했다.

일본에서는 《일본국어대사전》이 1672년 마쓰오 바쇼(松尾芭蕉)가 엮은 하이카이집 《가이오오이(貝おほひ)》의 발문에 나오는 “不忍袖手旁観”을 첫 용례로 든다. 《가이오오이》는 바쇼가 엮어 고향 우에노의 덴만구(天満宮)에 바친 하이카이집이다.

사용 예

• 이웃이 쓰러졌는데도 모두 수수방관하는 바람에 구조가 늦어졌다.
• 협력사의 서버가 공격받아 우리 고객 정보까지 새고 있는데, 계약 범위 밖이라며 수수방관할 수는 없다.
• 회의 내내 수수방관하던 사람이 결과가 나오자 뒤늦게 비판을 쏟아냈다.

여담

• 청말의 량치차오(梁啓超)는 1900년 〈가방관자문(呵旁觀者文)〉에서 “천하에 가장 싫고 밉고 천한 사람은 방관자보다 더한 이가 없다”고 하고, 중국의 방관자를 혼돈파(渾沌派)·위아파(爲我派)·오호파(嗚呼派)·소매파(笑罵派)·포기파(暴棄派)·대시파(待時派)의 여섯 부류로 나누어 꾸짖었다. 글 끝에서는 나라를 남에게 내주고도 “소매에 손을 넣고 성벽 위에서 구경하는(袖手而作壁上之觀)” 세태를 한탄했다. 《성어전》은 ‘강 건너 불구경’에 해당하는 중국 성어 ‘격안관화(隔岸觀火)’가 이 글에서 나왔을 수 있다고 본다.

유의어와 관련 표현

• 방관수수(旁觀袖手), 방관축수(傍觀縮手): 같은 뜻으로 글자 순서를 바꾼 형태. 《성어전》은 방관수수의 용례로 남송 육유(陸游)의 글을, 방관축수의 용례로 강지의 〈관기〉를 든다.
• 막불관심(漠不關心), 치신사외(置身事外): 전혀 관심을 두지 않음, 일에서 몸을 뺌. 《성어전》이 드는 근의 성어.
• 좌시(坐視): 참견하지 않고 앉아서 보기만 함.
• 냉안방관(冷眼旁觀): 차가운 눈으로 곁에서 지켜봄. 《성어전》은 수수방관이 일부러 손을 내밀지 않는 데, 냉안방관이 냉담하게 지켜보는 데 무게가 있다고 구별한다.
• 작벽상관(作壁上觀): 성벽 위에서 싸움을 구경함. 남의 승패를 보고만 있고 어느 쪽도 돕지 않음. 《사기》 〈항우본기〉에서 나왔다.
• 격안관화(隔岸觀火): 강 건너 불구경.
• 속수무책(束手無策): 손을 묶은 듯 어찌할 방책이 없음. 수수방관이 할 수 있는데도 하지 않는 것이라면, 속수무책은 하려 해도 방법이 없는 것이다.
• 반대 의미: 견의용위(見義勇為), 발도상조(拔刀相助).

같이 보기

• 속수무책
• 오불관언