염치 불고

염치 불고(廉恥不顧)는 염치를 돌아보지 아니함을 뜻하는 말로, 주로 ‘염치 불고하고’ 꼴로 써서 체면이 서지 않는 줄 알면서도 무릅쓰고 무엇을 한다는 뜻을 나타낸다. ‘염치불구’, ‘염치 불구하고’로 잘못 쓰는 경우가 많으나 ‘염치 불고’가 바른 표현이다.

개요

남에게 어려운 부탁을 하거나 신세를 질 때, 또는 체면을 따질 처지가 아닐 때 쓴다. “염치 불고하고 부탁드립니다”, “염치 불고하고 하룻밤 묵어 가겠다고 했다”처럼 쓴다. 표준국어대사전은 ‘불고하다(不顧하다)’ 항목에 “운양은 아예 아래로 내려와 염치 불고하고 이 판서 옆에 비집고 누웠다(현기영, 《변방에 우짖는 새》)”라는 용례를 싣고 있다. 다소 문어적이고 의례적인 표현이어서, 일상 대화에서는 ‘염치없지만’, ‘염치없는 줄 압니다만’이 더 자연스럽다는 지적도 있다.

표제어와 띄어쓰기

‘염치불고’나 ‘염치 불고’는 표준국어대사전과 우리말샘에 표제어로 올라 있지 않다. 이 말은 명사 ‘염치(廉恥)’와 동사 ‘불고하다(不顧하다)’가 이어진 구(句)이므로, 한글 맞춤법 제2항 “문장의 각 단어는 띄어 씀을 원칙으로 한다”에 따라 ‘염치 불고하고’처럼 띄어 쓴다. 표준국어대사전의 용례와 국립국어원의 상담 답변도 모두 ‘염치 불고’로 띄어 적는다.

같은 뜻으로 사전에 한 단어로 올라 있는 말은 순서가 반대인 ‘불고염치(不顧廉恥)’이다. 표준국어대사전은 불고염치를 ‘염치를 돌아보지 아니함’으로 풀이하고 “불고염치로 간청하다”라는 용례를 든다. 이 말은 한 단어이므로 붙여 쓰고, 동사 ‘불고염치하다’도 있다. 한문 어순을 따르면 ‘불고염치’, 우리말 어순(목적어 + 동사)을 따르면 ‘염치 불고하다’가 된다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	말 안의 의미
廉	렴(염)	청렴하다, 모서리	청렴함, 곧음
恥	치	부끄러워하다	부끄러움을 앎
不	불	아니다	아니함
顧	고	돌아보다, 돌보다	돌아봄

‘염치(廉恥)’는 체면을 차릴 줄 알며 부끄러움을 아는 마음이다. ‘불고(不顧)’는 ‘돌아보지 아니함’ 또는 ‘돌보지 아니함’이다. ‘廉’의 본음은 ‘렴’이지만 단어 첫머리에서는 두음 법칙에 따라 ‘염’으로 적는다.

혼동 주의

‘불고(不顧)’와 ‘불구(不拘)’

두 말은 소리가 비슷하지만 한자도 뜻도 다르다.

말	한자	뜻	쓰는 꼴
불고하다	不顧	돌아보지 아니하다. 돌보지 아니하다	‘염치(를) 불고하고’, ‘체면을 불고하다’, ‘처자식을 불고하다’
불구하다	不拘	얽매여 거리끼지 아니하다	‘-에도/-음에도 불구하고’, ‘-ㄴ데도 불구하고’

‘불고하다’는 ‘…을’을 목적어로 받는 동사로, “체면을 불고하다”, “처자식을 불고하다”처럼 쓴다. 반면 ‘불구하다’는 표준국어대사전에 “‘-에도/음에도 불구하고’ 구성으로 쓰여” 얽매여 거리끼지 아니함을 나타낸다고 되어 있다. “몸살에도 불구하고 출근하다”가 대표적인 예이다.

‘염치불구’가 틀린 이유

국립국어원은 ‘염치 불고’와 ‘염치 불구’ 가운데 ‘염치 불고’가 바른 표현이라고 답한다. ‘불구’는 ‘얽매여 거리끼지 아니하다’를 뜻하는 동사 ‘불구하다’의 어근이고 ‘불고’는 ‘돌아보지 아니함’을 뜻하는 명사인데, 체면을 차릴 줄 알며 부끄러움을 아는 마음인 ‘염치’는 뜻으로 보아 ‘돌아보지 아니함’과 더 자연스럽게 어울린다는 것이다.

문법으로 보아도 ‘불구하고’는 앞에 ‘-에도’, ‘-음에도’, ‘-ㄴ데도’가 와야 하므로 “염치 불구하고”처럼 명사 바로 뒤에 붙지 않는다. ‘염치불구’는 자주 쓰는 ‘~에도 불구하고’가 떠올라 잘못 퍼진 말로 보는 설명이 있다. 이 혼동은 오래되었다. 1927년 《별건곤》 제7호에 실린 기자 신형철(申瑩澈)의 회고에 이미 “염치불구하고 어린애 모양으로 뽕나무 열매를 한 박아지 따먹엇지요”라는 문장이 보인다.

비슷한 혼동

• 체면 불고: ‘체면 불구하고’가 아니라 ‘체면(을) 불고하고’로 쓴다. 표준국어대사전의 ‘불고하다’ 용례가 “체면을 불고하다”이다.
• 불고가사(不顧家事): 집안일을 돌보지 아니함. ‘불고’가 들어간 말이다.
• 몰염치와 파렴치: ‘몰염치(沒廉恥)’는 접두사처럼 쓰이는 ‘몰-’ 뒤에서도 두음 법칙을 적용해 ‘염’으로 적고, 더 쪼개지지 않는 ‘파렴치(破廉恥)’는 본음대로 ‘렴’으로 적는다. 한글 맞춤법 제11항 [붙임 1]과 [붙임 4]에 따른 것이다.

유래와 한문 용례

특정 고사에서 나온 말이 아니며, ‘염치를 돌아보지 않는다’는 한문 구절이 그대로 굳은 말이다.

‘不顧廉恥’

한문에서는 주로 ‘不顧廉恥(불고염치)’의 순서로 썼다. 이른 예로 한나라 조조(鼂錯)가 문제(文帝)에게 올린 글이 있다. 《한서(漢書)》 〈식화지(食貨志) 상〉에 실려 있고, 흔히 〈논귀속소(論貴粟疏)〉라는 제목으로 알려져 있다.

夫寒之於衣，不待輕煖；飢之於食，不待甘旨；飢寒至身，不顧廉恥。

추운 사람은 옷을 고를 때 가볍고 따뜻한 것을 기다리지 않고, 굶주린 사람은 음식을 고를 때 달고 맛있는 것을 기다리지 않는다. 굶주림과 추위가 몸에 닥치면 염치를 돌아보지 않는다.

조선에서도 같은 순서로 썼다. 《조선왕조실록》 원문에서 ‘不顧廉恥’는 75건이 검색된다. 1417년(태종 17) 사헌부는 제주 목사로 임명된 박초를 두고 “천성이 본래 탐욕스럽고 더러워 염치를 돌아보지 않는다(性本貪汚，不顧廉恥)”며 임명을 거두게 했다.

‘廉恥不顧’

우리말 어순과 같은 ‘廉恥不顧’도 한문에 없지는 않다. 명나라 《태종실록》 영락 9년(1411) 4월 갑인 조에는 교지(交阯) 좌참정 유본(劉本)이 올린 글에 “심한 자는 염치를 돌아보지 않는다(甚者廉恥不顧)”와 “염치를 돌아보지 않는다(不顧廉恥)”가 한 문단 안에 함께 나온다. 《승정원일기》 1867년(고종 4) 7월 21일 기사에도 경산의 전 현령 조병위(趙秉瑋)를 두고 “이익 앞에서는 염치를 돌아보지 않았다(於利則廉恥不顧)”고 한 대목이 있다.

근대 잡지에서는 1921년 《개벽》 제7호의 “訓長의 頑固가 넘우도 非時代的이길래 廉恥不顧하고”처럼 한자로 쓴 예와, 1925년 《개벽》 제57호의 “그들은 염치불고하고 가난한 일가ㅅ집에 맛기여 놋코”처럼 한글로 쓴 예가 보인다. 당시에는 붙여 쓰는 일이 흔했지만, 오늘날 규범으로는 ‘염치 불고하고’로 띄어 쓴다.

사용 예

• 장애 복구가 밤새 이어지자 그는 염치 불고하고 다른 팀 엔지니어에게 도움을 청했다.
• 마감이 코앞이라 염치 불고하고 선배에게 코드 검토를 한 번 더 부탁했다.
• 여비가 떨어진 나그네는 염치 불고하고 낯선 집 대문을 두드렸다.

유의어와 관련 표현

• 불고염치(不顧廉恥): 염치를 돌아보지 아니함. 사전에 한 단어로 올라 있는 말.
• 염치없다: 체면을 차릴 줄 알거나 부끄러움을 아는 마음이 없다.
• 몰염치(沒廉恥): 염치가 없음.
• 파렴치(破廉恥): 염치를 모르고 뻔뻔스러움.
• 후안무치(厚顔無恥): 뻔뻔스러워 부끄러움이 없음.
• 철면피(鐵面皮): 쇠로 만든 낯가죽이라는 뜻으로, 염치가 없고 뻔뻔스러운 사람을 낮잡아 이르는 말.
• 과렴선치(寡廉鮮恥): 청렴함이 적고 부끄러움을 아는 마음이 드묾. 중국어 성어로, 한나라 사마상여의 〈유파촉격(喻巴蜀檄)〉에서 나왔다.

같이 보기

• 후안무치
• 철면피
• 견리망의