유야무야

유야무야(有耶無耶)는 있는 듯 없는 듯 흐지부지함을 뜻하는 한자성어이다.

개요

시작한 일이나 문제 삼던 일이 결론 없이 슬그머니 묻혀 버릴 때 “수사가 유야무야로 끝났다”, “사건이 유야무야 처리되었다”, “문제를 유야무야 덮어 버렸다”처럼 쓴다. 표준국어대사전은 ‘유야무야되다’, ‘유야무야하다’를 부표제어로 둔다. 책임을 가리지 않고 넘어가는 처리를 비판할 때 자주 쓰여, 부정적인 느낌이 강하다.

글자 그대로는 “있는가? 없는가?”라는 물음이다. ‘耶(야)’는 문장 끝에서 물음을 나타내는 어조사로, 표준국어대사전도 이 말의 耶를 ‘어조사 야’로 풀이한다. 한문에서는 이 본뜻대로 오래 쓰였고, ‘흐지부지함’이라는 뜻은 근대 일본어에서 굳은 뒤 한국어에 들어온 것으로 보인다(아래 ‘유래와 쓰임’).

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
有	유	있다	있음
耶	야	어조사(의문)	~인가
無	무	없다	없음
耶	야	어조사(의문)	~인가

유래와 쓰임

한문의 본뜻: “있는가, 없는가”

특정 고사에서 나온 말은 아니다. ‘有耶無耶’는 4세기 말 이후 한역 불전에 자주 보이는 물음 꼴이다. 동진 때 번역된 《증일아함경》 권19는 남의 말을 그대로 믿지 않고 스스로 법을 살피는 사람을 “법을 관찰하여, 있는가 없는가, 참인가 거짓인가(觀察於法，有耶？無耶？實耶？虛耶？)를 따지는 사람”이라고 했고, 구마라집이 옮긴 《대지도론》 권31은 번뇌 가운데 ‘의심(疑)’을 “열반이라는 법에 대해 ‘있는가? 없는가?’ 하는 것(疑者，於涅槃法中，有耶？無耶？)”이라고 정의했다. 1922년 딩푸바오(丁福保)의 《불학대사전(佛學大辭典)》은 ‘有耶無耶’를 표제어로 올려 “마음이 있음과 없음 양쪽으로 내달아 망설이며 정하지 못함(心馳於有無二邊而猶豫不決定也)”이라고 풀이했다.

불전 밖에서는 당나라 원진(元稹)의 시 〈묘지신(廟之神)〉에 “지금인가 옛날인가, 있는가 없는가(今耶，古耶，有耶，無耶)”라는 구절이 있다. 조선에서도 같은 뜻으로 썼다. 《조선왕조실록》 원문의 유일한 용례인 1487년(성종 18) 유학 유승탄(兪升坦)의 상소는 “지금 조정 신하 가운데 경세제민을 도울 인재가 있습니까, 없습니까(經濟之佐, 有耶無耶)?”라고 물었고, 조현명(趙顯命)은 비문에서 “이른바 천도란 있는가 없는가(所謂天道者, 有耶無耶)”라고 탄식했다. 이처럼 한문의 ‘有耶無耶’에는 ‘흐지부지하다’는 뜻이 없다.

‘흐지부지함’의 뜻

‘흐지부지함’의 뜻은 일본어 ‘うやむや(有耶無耶)’에서 먼저 확인된다. 《일본국어대사전》은 “있는지 없는지 분명하지 않음, 태도나 일의 결말이 애매함”이라는 뜻의 첫 예로 1834년 닌조본(人情本) 《恩愛二葉草》의 “有(う)や無(む)やにさへする事なら(유야무야로만 해 둘 수 있다면)”를 들고, “마음이 개운하지 않음”이라는 둘째 뜻의 예로 1891년 고다 로한(幸田露伴)의 소설을 든다. 《디지털 다이지센》은 이 말을 “있는지 없는지의 뜻에서” 나왔다고 설명한다.

한국어에서는 1920년대 신문에 이 뜻이 보인다. 1922년 6월 《동아일보》는 일본 내각 개조 소식을 전하며 “다섯 대신의 회견은 유야무야로 끝났는가(五相會見, 有耶無耶終了乎)”라는 제목을 달았고, 1924년에는 연합국 회의가 “유야무야 사이에 산회했다(有耶無耶間에 散會)”고 썼다. 같은 해 《개벽》 제29호에는 〈有耶無耶? 朝鮮人의 「生道」〉처럼 본뜻인 “있는가 없는가?”로 쓴 제목도 있어, 두 쓰임이 한동안 함께 있었다.

잘못 알려진 출전

나무위키 등의 성어 목록에는 이 말이 《금강경》에 나온다고 소개한 경우가 있으나, 《금강경》 한역본에는 ‘有耶無耶’가 없다. 한역 불전 가운데 이른 예는 《비바사론(鞞婆沙論)》(383년 번역)과 위의 《증일아함경》·《대지도론》 등이다.

다른 언어의 표현

• 일본어: ‘うやむや(有耶無耶)’. 보통 가나로 쓰며 “責任をうやむやにする(책임을 흐지부지하다)”처럼 쓴다.
• 중국어: ‘有耶無耶’를 이런 뜻으로 쓰지 않는다. 같은 뜻으로는 ‘不了了之(일을 처리하기 어려워 결국 내버려 둠)’를 쓴다.

사용 예

• 개인정보 유출 사고의 책임 소재가 유야무야되지 않도록 조사 결과를 공개해야 한다.
• 회의 때마다 나온 개선안이 담당자가 정해지지 않아 유야무야되었다.
• 그 사건은 증거 불충분으로 유야무야 끝나고 말았다.

여담

• 일본에는 ‘우야무야노 세키(有耶無耶の関)’라는 옛 관문이 있었다. 지금의 야마가타현과 미야기현 경계 사사야 고개에 있던 관문으로, 와카의 소재가 되는 우타마쿠라(歌枕)였다. 《일본국어대사전》은 1231년 무렵의 《쓰치미카도인 어집(土御門院集)》에 실린 와카를 첫 예로 든다.
• 나쓰메 소세키(夏目漱石)의 《우미인초(虞美人草)》(1907)에는 “살아서 받아야 할 유야무야의 번뇌(生きて受くべき有耶無耶の累)”라는 구절이 있다.
• 《조선왕조실록》 국역문의 ‘유야무야’는 원문의 다른 표현을 옮긴 것이다. 1573년(선조 6) 유성룡의 말 “살인 사건을 유야무야한 일로 만든다”는 원문 “解散其事(그 일을 흩어 버린다)”이고, 1687년(숙종 13) 이제민(李濟民)의 상소 “유야무야한 속에 두어 버림”은 원문 “置諸有無之間(있고 없음 사이에 둔다)”이다.

유의어와 관련 표현

• 흐지부지: 확실하게 하지 못하고 흐리멍덩하게 넘어가거나 넘기는 모양.
• 용두사미(龍頭蛇尾): 처음은 왕성하나 끝이 부진한 현상.
• 미봉책(彌縫策): 잘못을 근본적으로 고치지 않고 겉만 꿰매어 덮는 일시적인 계책.
• 유명무실(有名無實): 이름만 그럴듯하고 실속은 없음.

같이 보기

• 용두사미
• 유명무실
• 미봉책