중상비방

중상비방(中傷誹謗)은 근거 없는 말로 남을 모욕해 그의 명예나 지위를 깎아내리거나, 남을 비웃고 조롱하여 헐뜯는 일을 이르는 한자성어이다.

개요

뜻이 비슷한 두 말 ‘중상(中傷)’과 ‘비방(誹謗)’을 나란히 붙여 남을 헐뜯는 말과 행동을 강하게 이르는 말이다. “중상비방을 일삼다”, “근거 없는 중상비방에 시달리다”처럼 쓰며, 선거 운동, 인터넷 게시판과 댓글, 조직 안의 갈등을 다루는 글에 자주 나온다. 표준국어대사전에는 표제어로 없고, 우리말샘에 띄어 쓴 ‘중상 비방’이 『사회 일반』 분야의 말로 올라 있다. 순서를 바꾼 ‘비방중상’도 쓰며, 일본어에서는 이 순서의 ‘誹謗中傷(ひぼうちゅうしょう)’이 일반적이다.

나무위키 등의 사자성어 목록에는 ‘인신공격’과 같은 말로 소개되기도 하지만, 인신공격은 “남의 신상에 관한 일을 들어 비난함”으로, 근거가 있든 없든 개인의 신상을 겨누는 데 무게가 있다. 중상비방은 근거 없는 말을 퍼뜨리는 것(중상)과 깎아내려 헐뜯는 것(비방)에 무게가 있다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
中	중	가운데, 맞히다	(허물을) 맞히다
傷	상	다치다	상처를 입히다
誹	비	헐뜯다	헐뜯다
謗	방	헐뜯다	헐뜯다

‘중상(中傷)’은 근거 없는 말로 남을 헐뜯어 명예나 지위를 손상하는 일, ‘비방(誹謗)’은 남을 비웃고 헐뜯어서 말하는 일이다. ‘中傷’의 ‘中’은 ‘가운데’가 아니라 과녁을 ‘맞히다’라는 뜻이다(자세한 내용은 중상모략 문서).

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 두 한자어를 이어 붙인 말이다.

‘중상’과 ‘비방’

두 말은 모두 오래된 한문 어휘이다. ‘誹謗’은 《사기》 〈고조본기〉에서 유방이 관중의 부로들에게 “진나라의 가혹한 법에 시달린 지 오래되어, 헐뜯은 자는 일족이 몰살되고 둘이 모여 수군거린 자는 저잣거리에서 처형되었다(誹謗者族，偶語者棄市)”며 약법삼장을 내건 대목에 나온다. ‘中傷’은 《후한서》 〈양병전(楊秉傳)〉에서 양병이 환관 후람(侯覽)을 탄핵하며 “제 마음을 거스르는 자가 있으면 반드시 일을 찾아내 중상한다(有忤逆於心者，必求事中傷)”고 한 데 보인다. 그보다 이른 《한서》 〈윤옹귀전〉의 ‘中傷’은 ‘법에 걸려 해를 입다’에 가까운 뜻이었다.

네 글자 형태

‘中傷誹謗’과 ‘誹謗中傷’은 중국 고전 원문과 《조선왕조실록》·한국고전종합DB 문집 원문에서 검색되지 않는다. 실록 국역문을 ‘중상비방’으로 검색하면 여러 건이 나오지만, 기사를 열어 보면 ‘중상’과 ‘비방’이 따로 쓰인 것들이다.

네 글자로 붙여 쓴 예는 메이지 시대 일본 문헌에서 확인된다. 1897년 《마에바라 잇세이전(前原一誠伝)》에 “잔해·중상비방·기만(殘害中傷誹謗欺瞞)”이 나열되고, 1903년에는 ‘誹謗中傷’과 ‘中傷誹謗’이 모두 보인다. 이후 일본어에서는 ‘誹謗中傷’ 쪽이 굳었고, 한국어에서는 ‘중상비방’과 ‘비방중상’이 함께 쓰인다.

사용 예

• 경쟁사 제품에 대한 중상비방 게시물을 조직적으로 올린 업체가 제재를 받았다.
• 커뮤니티 운영 정책에 특정인을 겨냥한 중상비방 금지 조항을 넣었다.
• 선거 때마다 근거 없는 중상비방이 되풀이된다.

유의어와 관련 표현

• 중상모략(中傷謀略): 근거 없는 말로 남을 헐뜯고 속임수를 써서 해침.
• 비방중상(誹謗中傷): 같은 뜻. 일본어에서 주로 쓰는 순서.
• 유언비어(流言蜚語): 아무 근거 없이 널리 퍼진 소문.
• 인신공격(人身攻擊): 남의 신상에 관한 일을 들어 비난함.

같이 보기

• 중상모략
• 유언비어