중상모략

중상모략(中傷謀略)은 근거 없는 말로 남을 헐뜯는 중상과, 사실을 왜곡하거나 속임수를 써서 남을 해치는 모략을 아울러 이르는 한자성어이다.

개요

없는 사실을 지어내 남의 평판을 떨어뜨리고, 꾀를 써서 남을 곤경에 빠뜨리는 일을 한데 이르는 말이다. 정치나 조직 안의 권력 다툼, 경쟁자를 깎아내리려는 공작 따위를 비판할 때 쓰며, “중상모략을 일삼다”, “중상모략에 휘말리다”처럼 쓴다. 우리말샘은 동사 ‘중상모략하다’를 “근거 없는 말로 남을 헐뜯고 사실을 왜곡하거나 속임수를 써 남을 해롭게 하다”로 풀이하고, 순서를 바꾼 ‘모략중상(謀略中傷)’도 “남을 모략하여 명예를 손상함”이라는 뜻으로 올렸다.

중상모략은 고사에서 나온 말이 아니라, 한국어에서 ‘중상’과 ‘모략’이라는 두 한자어를 이어 붙여 굳은 말이다. 중국과 일본에서는 이 네 글자를 성어로 쓰지 않는다. 일본어에서는 같은 자리에 ‘비방중상(誹謗中傷, ひぼうちゅうしょう)’을 흔히 쓰며, 중국어에서는 ‘造謠中傷(헛소문을 지어 중상함)’, ‘含血噴人(피를 머금어 남에게 뿜음, 없는 죄를 뒤집어씌움)’ 같은 표현을 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
中	중	가운데, 맞히다	(과녁에) 맞히다
傷	상	다치다, 상처	상처를 입히다
謀	모	꾀하다	꾀, 음모
略	략	다스리다, 꾀	계략

‘中傷’의 ‘中’은 여기서 ‘가운데’가 아니라 ‘맞히다’라는 뜻이다(적중·명중의 ‘中’). 《일본국어대사전》도 ‘中傷’을 “남의 허물을 맞혀(中て) 상처 입힌다는 뜻”으로 설명한다. 대만 교육부 《중편국어사전 수정본》도 ‘中傷’의 ‘中’을 ‘맞히다’의 뜻일 때 쓰는 거성(ㄓㄨㄥˋ, zhòng)으로 읽는다. 나무위키 등에는 ‘中’을 ‘내면’으로 풀어 “안에서부터 상처를 준다”는 뜻이라고 설명하는 경우가 있으나, 사전의 풀이와 중국어 독음으로 보면 이 ‘中’은 ‘맞히다’이다. ‘略’은 본래 음이 ‘략’이며, 두음 법칙에 따라 낱말 첫머리에서는 ‘약’으로 읽는다(약탈, 약도).

유래와 쓰임

中傷과 謀略

두 말은 각각 오래된 한문 어휘이다. ‘中傷’은 《한서(漢書)》 〈윤옹귀전(尹翁歸傳)〉에 윤옹귀가 법대로 죄를 가려내자 “속현의 관리들이 비록 걸려들어 벌을 받았지만 원망하는 이가 없었다(屬縣長吏雖中傷，莫有怨者)”는 대목에 보이는데, 여기서는 법망에 걸려 해를 입는다는 뜻에 가깝다. 《후한서》 〈양병전(楊秉傳)〉에서는 환관 후람(侯覽)을 두고 “제 뜻을 거스르는 자가 있으면 반드시 일을 찾아내 중상한다(必求事中傷)”고 하여, 지금처럼 남을 헐뜯어 해친다는 뜻으로 쓰였다.

‘謀略’은 본래 꾀와 계책을 뜻하는 중립적인 말이다. 《일본국어대사전》은 《삼국지》 〈위서〉 정욱(程昱) 등의 전기에 붙은 평을 이 말의 중국 출전으로 들고, 지금 중국어의 ‘謀略’도 주로 계책이라는 뜻으로 쓴다. 한국어의 ‘모략’도 표준국어대사전의 첫째 뜻은 “계책이나 책략”이지만, 일상에서는 우리말샘의 둘째 뜻인 “사실을 왜곡하거나 속임수를 써 남을 해롭게 함”으로 주로 쓰인다. 중상모략에서도 이 부정적인 뜻으로 쓰였다.

네 글자 형태

‘中傷謀略’이라는 네 글자는 《조선왕조실록》, 《승정원일기》, 한국고전종합DB의 문집 원문 어디에서도 검색되지 않으며, 중국 고전 문헌에서도 확인되지 않는다. 반면 현대 번역문에는 매우 많이 나온다. 《조선왕조실록》 국역문에서 ‘중상모략’은 57건 검색되고, 한국고전종합DB의 고전 번역문에서도 120건이 나온다. 원문의 다른 표현을 번역자가 이 말로 옮긴 것이다.

예를 들어 장유(張維)가 지은 〈우계 선생 신도비명(牛溪先生神道碑銘)〉에서 성혼(成渾)이 율곡 이이를 변호하다가 “마침내 여러 소인의 미움을 받아 끝내 중상을 당했다(遂爲群小所忌嫉。竟遭中傷)”고 한 대목을, 한국고전번역원 번역문은 “결국은 그들의 중상모략에 걸려”로 옮겼다. 원문에는 ‘中傷’만 있고 ‘謀略’은 없다. 옛 문헌의 용례처럼 보이는 ‘중상모략’은 대부분 이런 번역어이므로, 원문 용례로 쓰지 않도록 주의해야 한다.

사용 예

• 선거철마다 근거 없는 중상모략이 난무한다.
• 경쟁사를 겨냥한 가짜 보안 취약점 제보가 퍼졌는데, 조사해 보니 조직적인 중상모략이었다.
• 그는 동료들의 중상모략에 밀려 결국 자리를 떠났다.

유의어와 관련 표현

• 모략중상(謀略中傷): 같은 뜻.
• 비방중상(誹謗中傷), 중상비방(中傷誹謗): 남을 헐뜯고 깎아내림. 일본어에서는 ‘誹謗中傷’을 흔히 쓴다.
• 함혈분인(含血噴人): 없는 사실로 남에게 죄를 뒤집어씌움.
• 권모술수(權謀術數): 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 온갖 꾀.
• 이전투구(泥田鬪狗): 진흙탕에서 싸우는 개라는 뜻으로, 체면을 돌보지 않고 볼썽사납게 다툼.
• 구밀복검(口蜜腹劍): 입에는 꿀, 배 속에는 칼. 겉으로는 친한 척하면서 속으로는 해칠 생각을 품음.

같이 보기

• 권모술수
• 이전투구
• 구밀복검
• 삼인성호