철면무사

철면무사(鐵面無私)는 쇠처럼 굳은 얼굴에 사사로움이 없다는 뜻으로, 인정이나 권세에 흔들리지 않고 엄정하고 공평하게 일을 처리함을 이르는 한자성어이다.

개요

철면무사는 주로 법을 집행하는 관리, 판관, 감사관처럼 공정성이 생명인 사람을 칭찬할 때 쓴다. 중국어(铁面无私, tiě miàn wú sī)에서는 흔히 쓰는 성어로, 송나라 명판관 포증(包拯, 포청천)을 수식하는 말로 특히 널리 알려져 있다. 《성어전》은 ‘대공무사’와 비교하여, 대공무사가 공정한 마음의 너그러움에 무게를 둔다면 철면무사는 ‘체면이나 권세를 가리지 않는 엄정함’에 무게를 둔다고 설명한다.

한국어에서는 드물게 쓰인다. 표준국어대사전과 우리말샘에 올라 있지 않고, 《조선왕조실록》 원문과 한국고전종합DB의 문집 원문에서도 검색되지 않는다.

유래

‘철면어사’ 조변

‘쇠 얼굴(鐵面)’이 강직한 관리를 뜻하게 된 데에는 북송의 조변(趙抃)이 흔히 거론된다. 《송사》 〈조변전〉에 따르면 조변이 전중시어사(殿中侍御史)가 되어 권세 있는 자를 가리지 않고 탄핵하자, 서울 사람들이 그를 ‘철면어사(鐵面御史)’라고 불렀다.

彈劾不避權幸，聲稱凜然，京師目為「鐵面御史」。

소설 속의 포증

《성어전》은 ‘철면무사’ 네 글자가 비교적 이른 시기에 보이는 문헌으로 역사 연의 소설 《설호전전(說呼全傳)》을 들고, 그 제37회를 출전으로 제시한다. 이 소설은 송나라 개국공신 호(呼)씨 집안이 인종(仁宗)의 총애를 받는 방비(龐妃)의 아버지 방집(龐集)에게 모함을 당했다가 포증 등의 도움으로 누명을 벗는 이야기이다. 제37회에는 방집이 포증을 꺼리며 “조정이 매우 신임하니 과연 철면무사하다(果然他是鐵面無私)”고 떠올리는 대목이 있다. 같은 소설 제24회에서는 억울하게 죽은 충효왕 호득모(呼得模)의 혼령이 “나는 붉은 마음으로 나라를 위했고 철면무사했다(俺赤心為國，鐵面無私)”고 말한다.

이후 《만화루(萬花樓)》, 《시공안(施公案)》, 《임공안(林公案)》 같은 공안(公案) 소설에서 청렴하고 엄정한 관리를 그리는 말로 자주 쓰였다.

혼동 주의

같은 ‘철면(鐵面)’이 들어가도 철면피(鐵面皮)는 정반대의 평가이다. 철면피는 ‘쇠로 만든 낯가죽’이라는 뜻으로, 염치가 없고 뻔뻔스러운 사람을 낮잡아 이른다. 일본어에서도 ‘鉄面(てつめん)’만 쓰면 ‘철면피’와 같은 뜻이 된다. 철면무사의 ‘철면’은 ‘부끄러움을 모르는 얼굴’이 아니라 ‘사정에 흔들리지 않는 굳은 얼굴’이다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
鐵	철	쇠	쇠처럼 굳고 단단함
面	면	얼굴	낯, 표정
無	무	없다	없다
私	사	사사롭다	사정, 편애

사용 예

• 보안 감사는 철면무사해야 한다. 임원 계정이라고 예외를 두기 시작하면 접근 통제 전체가 무너진다.
• 그 판사는 어떤 청탁에도 흔들리지 않는 철면무사한 인물로 이름났다.

여담

• 브라이언 드 팔마 감독이 1930년대 시카고의 금주법 단속반과 알 카포네의 대결을 그린 영화 〈언터처블(The Untouchables)〉(1987)은 대만에서 《鐵面無私》라는 제목으로 소개되었다. 매수되지 않는 수사관들이라는 원제의 뜻을 이 성어로 옮긴 것이다.

유의어와 관련 표현

• 철면어사(鐵面御史): 권세를 두려워하지 않고 탄핵하는 강직한 관리. 조변의 별명에서 나왔다.
• 대공무사(大公無私), 공평무사(公平無私), 불편부당(不偏不黨): 공정하여 치우침이 없음.
• 수정불아(守正不阿): 바른 도리를 지켜 아첨하지 않음. 《성어전》이 가까운 말로 든다.
• 철면무정(鐵面無情): 인정에 끌리지 않음. 《성어전》이 가까운 말로 든다.
• 반대 의미: 순사무폐(徇私舞弊), 순정왕법(徇情枉法), 가공제사(假公濟私): 사사로운 정이나 이익 때문에 법을 굽힘. 《성어전》이 반대말로 든다.

같이 보기

• 대공무사
• 공평무사
• 철면피