화룡점정

화룡점정(畫龍點睛)은 용을 그리고 나서 마지막으로 눈동자를 그려 넣는다는 뜻으로, 무슨 일을 하는 데 가장 중요한 부분을 완성함을 이르는 한자성어이다. 줄여서 ‘점정(點睛)’이라고도 한다.

개요

전체를 살아나게 하는 마지막 한 수, 또는 일의 가장 요긴한 대목을 가리킨다. 공연의 마지막 무대, 행사의 폐막 순서, 제품의 마감 처리처럼 전체를 완성하는 결정적 요소를 칭찬할 때 “화룡점정을 찍었다”고 한다.

중국어에서도 같은 한자로 쓴다. 대만 교육부 《성어전》은 원래 그림이나 글에서 가장 중요한 곳에 한 획을 더해 전체를 생동하게 하는 것을 뜻했고, 뒤에 일의 요점을 잡아 전체를 원만하게 하는 뜻으로도 쓰였다고 설명한다. 일본어에서는 ‘画竜点睛(がりょうてんせい)’이라 하며, 마지막 요긴한 마무리가 빠져 전체가 아쉽다는 뜻의 ‘화룡점정을 빠뜨리다(画竜点睛を欠く)’라는 꼴로 많이 쓴다.

유래

장승요의 용

널리 알려진 이야기는 당나라 장언원(張彥遠)의 《역대명화기(歷代名畫記)》 권7에 실린 남조 양나라 화가 장승요(張僧繇)의 일화이다. 장승요는 양 무제(武帝) 때 불교 사원의 벽화를 많이 그린 화가였다. 《역대명화기》에 따르면 오중(吳中) 사람으로, 천감(天監, 502~519) 연간에 무릉왕국 시랑(武陵王國侍郞)으로 비각(祕閣)에서 그림 일을 맡았고, 우군장군과 오흥 태수를 지냈다. 무제는 지방에 나가 있는 왕자들이 보고 싶어 장승요를 보내 그 모습을 그려 오게 했는데, 그림을 마주하면 얼굴을 대하는 듯했다고 한다.

又金陵安樂寺四白龍不點眼睛，每云：「點睛即飛去。」人以為妄誕，固請點之。須臾，雷電破壁，兩龍乘雲，騰去上天，二龍未點眼者見在。

“또 금릉(金陵, 지금의 난징) 안락사(安樂寺)에 흰 용 네 마리를 그리고 눈동자를 찍지 않았는데, 늘 ‘눈동자를 찍으면 곧 날아가 버린다’고 했다. 사람들이 허황한 말이라 여겨 굳이 찍어 달라고 청하자, 잠시 뒤 천둥과 번개가 벽을 깨뜨리고 두 용이 구름을 타고 하늘로 올라갔다. 눈동자를 찍지 않은 두 용은 지금도 남아 있다.”

이 대목 바로 뒤에는 장승요가 오나라 조불흥(曹不興)의 용 그림을 보잘것없다 여겨 용천정(龍泉亭)에 크게 다시 그렸는데, 태청(太淸) 연간(547~549)에 벼락이 용천정을 쳐서 그 벽이 사라지자 사람들이 비로소 그 신묘함을 알았다는 이야기가 이어진다.

《성어전》이 보는 더 이른 출전

대만 교육부 《성어전》은 이 성어의 전거를 장승요 이야기보다 앞선 진(晉)나라 왕가(王嘉)의 《습유기(拾遺記)》 권4 〈진시황〉 조로 본다. 진시황 원년에 건소국(騫霄國)이 바친 화공 예(裔)는 그림과 조각이 살아 있는 듯했다.

又畫為龍鳳，騫翥若飛，皆不可點睛。或點之，必飛走也。始皇嗟曰：「刻畫之形，何得飛走！」使以淳漆各點兩玉虎一眼睛，旬日則失之，不知所在。

“또 용과 봉황을 그리면 날개를 펴고 날아오를 듯하여 모두 눈동자를 찍을 수 없었다. 찍으면 반드시 날아가 버렸다. 시황이 ‘새기고 그린 형상이 어찌 날아가겠는가’ 하고 옻으로 옥 호랑이 두 마리의 눈을 하나씩 찍게 했더니, 열흘 만에 사라져 간 곳을 알 수 없었다.” 이듬해 서쪽 나라에서 눈이 하나씩 없는 흰 호랑이 두 마리를 바쳤는데, 잡아 가슴을 살펴보니 원년에 새긴 옥 호랑이였다고 한다.

두 이야기 모두 ‘눈동자를 그려 넣으면 그림이 살아난다’는 믿음을 바탕으로 한다. 《일본대백과전서》는 두 마리 용 가운데 한 마리에만 눈동자를 찍었다는 《수형기(水衡記)》의 이야기를 출전으로 소개하기도 한다.

눈동자와 고개지

그림에서 눈동자를 가장 중시한 화가로는 동진의 고개지(顧愷之)가 유명하다. 《세설신어(世說新語)》 〈교예(巧藝)〉에 따르면 고개지는 사람을 그리고도 몇 해 동안 눈동자를 찍지 않았는데, 까닭을 묻자 이렇게 답했다.

顧長康畫人，或數年不點目精。人問其故？顧曰：「四體妍蚩，本無關於妙處；傳神寫照，正在阿堵中。」

“팔다리가 곱고 추한 것은 본래 그림의 오묘함과 상관이 없다. 정신을 전하여 참모습을 그리는 것(傳神寫照)은 바로 이것(눈동자) 속에 있다.”

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에 네 글자 ‘畫龍點睛’은 나오지 않는다. 다만 광해군 9년(1617) 3월 3일 기사에는 광해군이 영정(影幀)을 옮겨 그린 뒤 “눈동자를 찍는 일(點睛)을 13일 진시에 잘 살펴서 하라”고 전교한 기록이 있어, 초상화의 눈동자를 마지막에 날짜와 시각을 골라 찍었음을 보여 준다. 문집에서는 남공철(南公轍)의 《금릉집(金陵集)》에 전매선(錢梅仙)의 평을 옮기면서 “뜻을 들인 곳은 화룡점정과 같고(着意處。如畵龍點睛)”라고 한 용례가 있다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
畫	화	그림, 그리다	그리다
龍	룡(용)	용	용
點	점	점, 점을 찍다	점을 찍어 그려 넣다
睛	정	눈동자	눈동자

혼동 주의

• 마지막 글자는 ‘눈동자 정(睛)’이다. 모양이 비슷한 ‘갤 청(晴)’으로 쓰는 것은 잘못이며, 《성어전》과 일본 사전도 이 점을 주의시킨다.
• ‘정점(頂點)’이라는 말과 소리가 비슷해 ‘화룡정점’으로 헷갈리기 쉽다. 용을 그린 뒤 ‘눈동자(睛)를 찍는다(點)’는 뜻이므로 ‘점정’이 맞다.
• 일본어에서는 ‘画竜’을 ‘がりょう’로 읽으며 ‘がりゅう’로 읽지 않는다.

사용 예

• 오랜 준비 끝에 열린 콘퍼런스는 마지막 기조연설이 화룡점정을 찍었다.
• 기능 개발은 끝났지만 문서화와 테스트가 빠지면 화룡점정이 빠진 셈이다.
• 불꽃놀이가 축제의 화룡점정을 장식했다.

여담

• 김동인의 단편 소설 〈광화사(狂畵師)〉에서 화공 솔거는 눈동자만 남겨 둔 미인도를 그리다 모델인 소경 처녀를 죽이고, 쓰러지던 처녀 때문에 엎어진 벼루의 먹물이 튀어 그림에 원망 어린 눈동자가 찍힌다. 눈동자가 그림을 완성한다는 모티프를 비틀어 쓴 예이다.
• 《삼국유사(三國遺事)》 권3 〈탑상(塔像)〉의 ‘삼소관음 중생사(三所觀音衆生寺)’ 조에는, 중국 천자의 총희를 그리던 화공이 붓을 떨어뜨려 배꼽 아래에 붉은 점을 찍었는데 그것이 실제 몸의 점과 같아 의심을 샀고, 뒤에 신라로 건너와 중생사의 관음상을 만들었다는 신라 옛 전승이 실려 있다. 일연은 주석에서 이 화공이 장승요라는 설도 있다고 적었다.
• 장승요의 작품으로 전하는 《오성이십팔수신형도(五星二十八宿神形圖)》가 일본 오사카 시립미술관에 있다. 다만 장승요의 그림이라는 설과 당나라 양영찬(梁令瓚)의 그림 또는 그 모본이라는 설이 맞서 있다.
• 표준국어대사전은 ‘점정’을 사람이나 짐승을 그릴 때 맨 나중에 눈동자를 그려 넣는 일로 풀고, 비슷한 말로 ‘점안(點眼)’을 든다.

유의어와 관련 표현

• 점정(點睛), 점룡정(點龍睛): 화룡점정과 같은 뜻.
• 전신사조(傳神寫照): 정신을 전하여 참모습을 그림. 고개지의 말에서 나왔다.
• 대조되는 말: 화사첨족(畫蛇添足), 줄여서 사족(蛇足): 뱀을 다 그리고 쓸데없이 발을 덧붙여 도리어 일을 그르침.

같이 보기

• 사족
• 금상첨화
• 전신사조