괄목상대

괄목상대(刮目相對)는 눈을 비비고 상대편을 본다는 뜻으로, 남의 학식이나 재주가 놀랄 만큼 부쩍 늚을 이르는 한자성어이다.

개요

한동안 보지 못한 사이에 사람의 실력이나 됨됨이가 몰라보게 달라져, 예전의 눈으로 볼 수 없게 되었을 때 쓴다. 사람뿐 아니라 기업의 성장, 나라의 경제 발전, 기술의 진보처럼 짧은 기간에 크게 달라진 대상에도 널리 쓰며, “괄목할 만한 성과”, “괄목할 성장”처럼 앞의 두 글자 ‘괄목(刮目)’만 떼어 쓰는 경우도 많다.

중국어에서는 원문대로 ‘괄목상대(刮目相待)’ 또는 ‘괄목상간(刮目相看)’이라고 한다. 대만 교육부 《성어전(成語典)》은 ‘刮目相看’을 표제어로 삼아 “새로운 눈으로 사람을 대함”으로 풀이하고, 새롭게 평가하고 인식한다는 뜻을 담고 있다고 설명한다. 마지막 글자를 ‘대할 대(對)’로 쓴 ‘刮目相對’는 한국 문헌에서 굳어진 형태이다.

유래

여몽과 노숙

《삼국지(三國志)》 권54 〈오서(吳書)·여몽전(呂蒙傳)〉에 배송지(裴松之)가 주석으로 인용한 《강표전(江表傳)》에 나온다. 오나라의 손권(孫權)은 장수 여몽(呂蒙)과 장흠(蔣欽)에게 “경들은 이제 중요한 일을 맡았으니 학문을 하여 스스로 깨우쳐야 한다”고 권했다. 여몽이 군중에 일이 많아 책 읽을 틈이 없다고 하자, 손권은 경전을 익혀 박사가 되라는 것이 아니라 지난 일을 두루 살피라는 것이라며, 자신도 일을 맡은 뒤로 사서와 병서를 읽어 크게 도움을 얻었다고 했다. 그리고 한 광무제는 전쟁 중에도 손에서 책을 놓지 않았고(手不釋卷), 조조도 늙어서까지 배우기를 좋아한다고 했다며 거듭 권했다. 여몽은 이때부터 뜻을 두텁게 하고 게을리하지 않아, 그가 읽은 책은 옛 유학자들도 당하지 못할 정도가 되었다.

《강표전》에 실린 손권의 말은 꽤 구체적이다. 손권은 자신이 젊어서 《시》·《서》·《예기》·《좌전》·《국어》를 읽었고 《역》만 읽지 않았으며, 나라를 맡은 뒤로는 ‘삼사(三史)’와 여러 병서를 살폈다고 했다. 그러고는 두 장수에게 《손자》·《육도》·《좌전》·《국어》와 삼사부터 서둘러 읽으라고 권하고, “종일 먹지 않고 밤새 자지 않으며 생각해 보았으나 보탬이 없었으니 배우는 것만 못하다”는 공자의 말을 들었다. 공자의 말은 《논어》 〈위령공〉에 나온다. 《삼국지》 본문에 따르면 여몽은 이 무렵 편장군(偏將軍)으로 심양 현령(尋陽令)을 겸하고 있었다.

後魯肅上代周瑜，過蒙言議，常欲受屈。肅拊蒙背曰：「吾謂大弟但有武略耳，至於今者，學識英博，非復吳下阿蒙。」蒙曰：「士別三日，即更刮目相待。……」

“뒤에 노숙(魯肅)이 주유(周瑜)를 대신해 부임하는 길에 여몽에게 들러 이야기를 나누었는데, 늘 말에서 밀렸다. 노숙이 여몽의 등을 두드리며 ‘나는 아우가 무략만 있을 뿐이라고 여겼는데, 지금 보니 학식이 뛰어나고 넓어 더는 오나라 시절의 아몽(阿蒙)이 아닐세’ 하자, 여몽은 ‘선비는 헤어진 지 사흘이면 곧 눈을 비비고 다시 보아야 하는 법입니다’라고 답했다.”

이어서 여몽은 관우(關羽)가 “자라서도 배우기를 좋아해 《좌전》을 거의 다 외울 정도”이지만 자부심이 강해 남을 업신여긴다고 평한 뒤, 노숙에게 관우를 상대할 계책 세 가지를 몰래 일러 주었고, 손권은 “사람이 자라면서 나아지기로는 여몽과 장흠만 한 사람이 없다”고 감탄했다. 《삼국지》 본문에도 노숙이 여몽을 찾아가 관우를 막을 다섯 가지 계책을 듣고는 “여자명(呂子明), 나는 그대의 재략이 여기에 이른 줄 몰랐다”며 여몽의 어머니에게 절하고 벗을 맺었다는 이야기가 있지만, ‘괄목’이라는 말은 본문이 아니라 주석에 인용된 《강표전》에만 나온다. 여기서 “오나라의 아몽이 아니다(非復吳下阿蒙)”라는 말도 나왔는데, 뒤집어 ‘오하아몽(吳下阿蒙)’은 예전 그대로 발전이 없는 사람을 가리키는 말이 되었다.

《강표전》과 우부

《강표전》은 서진(西晉)의 우부(虞溥)가 지은 오나라 역사책이다. 《진서(晉書)》 권82 〈우부전〉에 따르면 우부는 파양 내사(鄱陽內史)를 지내며 학교를 크게 일으켰고, 《춘추》 경전에 주를 달고 《강표전》과 문장·시부 수십 편을 지었으며, 낙양에서 62세로 세상을 떠났다. 그 뒤 아들 우발(虞勃)이 강을 건너가 동진의 원제(元帝)에게 《강표전》을 바쳤고, 원제는 이를 비서성에 보관하게 했다. 나무위키 등에는 우부를 동진 사람으로 소개한 경우가 있으나, 《진서》에 따르면 우부 자신은 서진 때 낙양에서 죽었고, 동진에 책을 바친 것은 그 아들이다.

한국 문헌의 용례

‘士別三日, 刮目相對’라는 형태는 조선 전기부터 문집에 보인다. 김종직(金宗直)은 진사 김흔(金訢)을 떠나보내며 쓴 서문에서 “선비는 헤어진 지 사흘이면 눈을 비비고 상대한다 했는데, 하물며 그대와 나는 3년이나 떨어져 있었으니, 내 눈은 더욱 비벼지고 마음은 더욱 그리워지는 것이 마땅하다(士別三日。而刮目相對。况吾與子離闊。至於三年之久。宜吾之目愈刮。而心愈慕也)”고 했다. 이보다 앞서 고려의 이제현(李齊賢) 묘지명에는 최해(崔瀣, 호 졸옹)가 이제현을 두고 “선비는 헤어진 지 사흘이면 눈을 비비고 대해야 한다더니 익재에게서 그것을 보았다(士別三日。刮目相待。吾於益齋見之矣)”고 감탄했다는 이야기가 원문 그대로의 ‘刮目相待’로 실려 있다.

《조선왕조실록》에는 영조 30년(1754) 기사가 있다. 영조가 밤에 세자를 불러 《소학》 〈입교(立敎)〉 편을 강하게 한 뒤 “《소학》의 근본이 무엇이냐”고 묻자 세자(사도세자)가 “경(敬)입니다”, “마음을 붙잡아 지키는 것을 말합니다”라고 답했다. 영조는 웃으며 “괄목상대라 할 만하다(可謂刮目相對)”고 했다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
刮	괄	긁다, 비비다	눈을 비비다
目	목	눈	눈
相	상	서로	상대를, 마주
對	대	대하다, 마주하다	상대하여 보다

다른 언어의 표현

• 중국어: ‘刮目相待’, ‘刮目相看’을 쓴다. 《성어전》은 비슷한 말로 ‘另眼相看(달리 보다)’을 들며, ‘另眼相看’은 상대가 남다르고 중히 여길 만하다는 데에, ‘刮目相看’은 상대에게 놀랍고 가볍게 볼 수 없는 변화가 있었다는 데에 무게가 있다고 구분한다. 송나라 육구연(陸九淵)의 ‘刮目相觀’, 《북제서》의 ‘刮目視之’ 같은 형태도 있다.
• 일본어: ‘刮目(かつもく)’은 ‘눈을 비비고 잘 보다, 주의하여 보다’라는 뜻으로 “刮目に値する(괄목할 만하다)”, “刮目して待つ”처럼 쓴다.

사용 예

• 입사 1년 만에 사내 오픈소스 프로젝트의 핵심 기여자가 된 그의 실력은 괄목상대할 만하다.
• 한때 보안 취약점이 끊이지 않던 서비스가 몇 년 사이 업계에서 가장 안전한 서비스로 꼽힐 만큼 괄목상대했다.
• 방학 동안 부쩍 자란 제자의 글솜씨를 보니 괄목상대라는 말이 절로 떠올랐다.

유의어와 관련 표현

• 괄목상간(刮目相看), 괄목상대(刮目相待): 중국어에서 쓰는 형태.
• 사별삼일(士別三日): “선비는 헤어진 지 사흘이면”이라는 앞 구절로, 흔히 괄목상대와 이어서 인용한다.
• 일취월장(日就月將): 날마다 달마다 자라거나 발전함.
• 청출어람(靑出於藍): 제자나 후배가 스승이나 선배보다 나음.
• 오하아몽(吳下阿蒙): 예전 그대로 나아진 것이 없는 사람. 괄목상대와 반대되는 뜻으로 쓴다.
• 반대 의미: 일시동인(一視同仁): 《성어전》이 반의어로 든다.

같이 보기

• 일취월장
• 청출어람
• 수불석권