구태의연

구태의연(舊態依然)은 조금도 변하거나 발전한 데 없이 예전 모습 그대로임을 뜻하는 한자성어이다. 주로 형용사 ‘구태의연하다’의 꼴로 쓴다.

개요

‘구태(舊態)’는 옛 모습, ‘의연(依然)’은 전과 다름없이 그대로라는 뜻이다. 세상이 바뀌었는데도 생각이나 방식, 제도가 그대로여서 답답하다는 비판의 뜻으로 쓴다. “구태의연한 사고방식”, “구태의연한 대책”, “구태의연한 행정”처럼 말하며, 좋은 것을 지켜 간다는 칭찬의 뜻으로는 잘 쓰지 않는다. 표준국어대사전은 ‘구태의연’을 ‘구태의연하다’의 어근으로 올려 두었다.

일본어에서도 같은 글자로 ‘旧態依然(きゅうたいいぜん)’이라 하며, “~たる”, “~として”의 꼴로 써서 “옛날 그대로 변화나 진보가 없는 모양”을 나타낸다. 중국어에서는 이 네 글자를 성어로 쓰지 않고, 비슷한 뜻으로 ‘의연여고(依然如故)’나 ‘일잉구관(一仍舊貫)’을 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
舊	구	옛, 오래되다	예전의
態	태	모양, 태도	모습, 상태
依	의	의지하다, 그대로 따르다	(依然) 전과 다름없이
然	연	그러하다	(依然) 그대로인 모양

유래

고사 없이 굳은 말

특정 고사에서 나온 말이 아니다. 중국 고전 원문에서는 ‘舊態依然’ 네 글자가 성어로 쓰인 예가 확인되지 않고, 《조선왕조실록》 원문에도 나오지 않는다.

한국 한시에는 글자 그대로 ‘옛 모습이 그대로’라는 뜻으로 네 글자가 이어진 예가 있다. 고려의 이승휴(李承休)는 〈다시 앞의 운을 써서 죽당의 세 학사에게 올리다(復用前韻上竹堂三學士)〉 가운데 시랑 이인성(李仁成)에게 준 시에서 “舊態依然半岸烏”라고 읊었고, 조선 후기의 심육(沈錥)은 젊은 날 올랐던 산에 다시 오른 감회를 “젊은 시절의 옛 모습이 그대로 있구나(少年舊態依然在)”라고 읊었다. 이들은 시구 안의 ‘舊態’와 ‘依然’이 이어진 것일 뿐, 낡은 것을 비판하는 오늘날의 성어와는 뜻이 다르다.

근대 일본어의 성어

‘변화나 진보가 없다’는 비판의 뜻으로 굳은 네 글자 말은 근대 일본어에서 먼저 확인된다. 《일본국어대사전》은 다야마 가타이(田山花袋)의 평론 〈마사무네 하쿠초(正宗白鳥)〉(1932)를 첫 용례로 들지만, 그보다 이른 메이지 시대의 산업 보고서에도 용례가 있다. 1895년의 《미야기·이와테·아오모리 3현 연합 쌀 외 7종 공진회 보고(宮城・岩手・青森三県聯合米外七種共進会報告)》는 출품된 무명의 빛깔과 줄무늬가 “구태의연(舊態依然)”하다고 평했고, 1902년의 역사 교과서 《일본역사(日本歴史)》는 겐코 3년(1333) 왕정이 돌아온 뒤에도 “봉건의 옛 모습이 그대로 남아 있었다(封建の舊態依然として存せり)”고 썼다.

번역문에 많은 말

한국 고전 번역문에서는 이 말이 원문의 다른 표현을 옮기는 데 자주 쓰였다. 《조선왕조실록》 국역문에는 ‘구태의연’이 7건 나오지만 원문에는 한 건도 없다. 예를 들어 1608년(광해군 즉위년) 홍문관 부교리 이준(李埈)의 상소에 나오는 “그럭저럭 인순하는 데 빠진다(謬於荏苒因循)”는 원문은 “그럭저럭 구태의연한 데에서 오류를 답습합니다”로, 1610년 영의정 이덕형(李德馨)이 임금을 만난 자리에서 한 “인순의 바퀴 자국만 지킨다(徒守因循之轍)”는 말은 “구태의연한 인습만을 따른다”로 옮겨졌다. 옛사람들이 같은 뜻으로 쓴 말은 ‘인순(因循)’, ‘인습(因襲)’, ‘구관(舊貫)’ 쪽이었다.

《성어전》이 ‘일잉구관’의 어본(語本)으로 드는 《논어》 〈선진(先進)〉의 대목도 같은 생각을 담고 있다. 노나라 사람들이 창고인 장부(長府)를 새로 지으려 하자 민자건(閔子騫)이 “옛것을 그대로 쓰면 어떠한가? 어찌 반드시 고쳐 지어야 하는가(仍舊貫，如之何？何必改作)”라고 했다. 다만 여기서는 옛것을 그대로 두자는 말이 오히려 칭찬받는 쪽이어서, 오늘날 구태의연의 어감과는 반대이다.

사용 예

• 침해 사고가 날 때마다 비밀번호 변경만 공지하는 구태의연한 대응으로는 재발을 막을 수 없다.
• 회의 자료는 해마다 구태의연하게 같은 틀을 복사해 쓰고 있었다.
• 그는 구태의연한 관행에서 벗어나야 한다고 목소리를 높였다.

유의어와 관련 표현

• 구태(舊態): 예전 그대로의 모습.
• 의연여고(依然如故): 여전히 옛날 그대로임. 중국어 성어.
• 일잉구관(一仍舊貫): 모두 옛 관례대로 함. 《논어》 〈선진〉에서 나온 중국어 성어.
• 인순고식(因循姑息): 낡은 관습을 고치지 않고 당장의 편안함만 취함.
• 수구(守舊): 옛 제도나 풍습을 그대로 지킴.
• 반대 의미: 일신우일신(日新又日新), 환골탈태(換骨奪胎).

같이 보기

• 고식지계
• 인순고식
• 환골탈태
• 법고창신
• 고색창연