군신유의

군신유의(君臣有義)는 임금과 신하 사이의 도리는 의리에 있음을 뜻하는 한자성어로, 오륜(五倫)의 하나이다.

개요

삼강오륜 가운데 오륜의 둘째 조목이다. 오륜은 부자유친(父子有親)·군신유의·부부유별(夫婦有別)·장유유서(長幼有序)·붕우유신(朋友有信)의 다섯이다. 임금은 신하를 의리로 대하고 신하는 임금을 의리로 섬겨야 한다는 뜻으로 풀이되며, 오늘날에는 주로 유교 윤리를 설명할 때 오륜의 한 조목으로 인용된다.

삼강의 군위신강(君爲臣綱)과 자주 견주어진다. 군위신강은 ‘임금이 신하의 벼리가 된다’는 한쪽 방향의 말인데, 군신유의는 ‘임금과 신하 사이에 의리가 있다’는 관계의 말이다(§ 삼강과의 차이).

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
君	군	임금	임금
臣	신	신하	신하
有	유	있다	(둘 사이에) 있다
義	의	옳다, 의리	마땅히 지켜야 할 도리

‘임금과 신하(사이)에는 의가 있다’는 짜임이다. 오륜의 다섯 조목이 모두 ‘A와 B + 有 + 덕목’의 같은 꼴이다.

유래

《맹자》 〈등문공 상(滕文公上)〉에서 순임금이 설(契)을 사도로 삼아 가르치게 한 다섯 인륜 가운데 하나로 나온다.

聖人有憂之，使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。

“성인이 이를 걱정하여 설을 사도로 삼아 인륜을 가르치게 하였으니, 어버이와 자식 사이에는 친함이 있고, 임금과 신하 사이에는 의리가 있고, 남편과 아내 사이에는 분별이 있고, 어른과 아이 사이에는 차례가 있고, 벗 사이에는 믿음이 있는 것이다.”

임금과 신하의 관계를 서로에게 요구하는 것으로 본 말은 《논어》와 《맹자》에 여럿 있다. 노나라 정공(定公)이 임금과 신하의 도리를 묻자 공자는 “임금은 신하를 예로 부리고, 신하는 임금을 충으로 섬긴다(君使臣以禮，臣事君以忠)”고 답했다. 맹자는 제나라 선왕에게 더 날카롭게 말했다.

君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。

“임금이 신하를 손발처럼 여기면 신하는 임금을 배와 심장처럼 여기고, 임금이 신하를 개나 말처럼 여기면 신하는 임금을 길 가는 사람처럼 여기며, 임금이 신하를 흙이나 풀처럼 여기면 신하는 임금을 원수처럼 여긴다.”

삼강과의 차이

삼강의 첫 조목인 군위신강은 후한의 《백호통의(白虎通義)》에서 “임금은 신하의 벼리가 된다(君為臣綱)”로 정리된 말이다. 일본 《세계대백과사전》은 《백호통의》의 삼강이 한쪽이 다른 쪽을 섬기는 관계로 짜여 있고 군주권 강화에 목적이 있었다고 평가한다. 이에 비해 《맹자》의 군신유의는 두 사람 사이에 ‘의’가 있어야 한다는 말이어서, 임금에게도 도리를 요구하는 뜻으로 읽힌다. 순서도 다르다. 《맹자》는 부자를 먼저 두고 군신을 둘째로 두지만, 《중용》은 다섯 달도(達道)를 적으며 군신을 맨 앞에 둔다(君臣也、父子也、夫婦也、昆弟也、朋友之交也).

조선에서의 쓰임

조선에서는 오륜의 한 조목으로 학교 교육의 첫머리에 두었다. 《조선왕조실록》 원문에는 君臣有義가 8건 보인다. 1439년(세종 21) 성균관은 학령(學令)을 새로 세우자는 건의를 두고, 주희가 백록동서원 학규에 부자유친·군신유의 등 다섯 조목을 ‘오교(五敎)’로 내건 것을 들어 배우는 사람은 이것을 배울 뿐이라고 아뢰었다. 1480년(성종 11) 성균관 생원 김굉필(金宏弼)은 유교와 불교가 다르다고 하면서 “유교의 도는 부자유친·군신유의·부부유별·장유유서·붕우유신에 지나지 않는다”고 상소했고, 1516년(중종 11) 조광조(趙光祖)는 경연에서 다섯 조목은 “그 이치가 하나”라고 아뢰었다.

아동 교재 《동몽선습(童蒙先習)》은 ‘군신유의’ 절에서 임금과 신하의 관계를 이렇게 풀었다.

君臣天地之分。尊且貴焉。卑且賤焉。……君者體元而發號施令者也。臣者調元而陳善閉邪者也。會遇之際。各盡其道。同寅協恭。以臻至治。苟或君而不能盡君道。臣而不能修臣職。不可與共治天下國家也。

“임금과 신하는 하늘과 땅의 나뉨이니, 한쪽은 높고 귀하며 한쪽은 낮고 천하다. …… 임금은 으뜸을 체득하여 명령을 내리는 사람이고, 신하는 으뜸을 조화롭게 하여 좋은 말을 아뢰고 삿된 것을 막는 사람이다. 만났을 때 각자 그 도리를 다하고 함께 공경하고 협력하여 지극한 다스림에 이르러야 한다. 만일 임금이 임금의 도리를 다하지 못하고 신하가 신하의 직분을 닦지 못하면 함께 천하와 나라를 다스릴 수 없다.” 이어서 “그렇지만 ‘우리 임금은 할 수 없다’고 하는 것은 임금을 해치는 것(吾君不能謂之賊)”이라는 《맹자》 〈이루 상〉의 말을 들고, 폭군 주왕(紂王)에게 간하다 죽은 비간(比干)을 충신의 본보기로 든다. 존비의 구분을 앞세우면서도 임금에게 도리를 요구하는 두 면이 함께 들어 있다.

사용 예

• 군신유의라 했으니, 윗사람도 아랫사람에게 지켜야 할 도리가 있다.
• 오륜 가운데 군신유의는 오늘날 조직과 구성원의 관계로 바꾸어 이해하기도 한다.
• 서당에서는 《동몽선습》으로 부자유친과 군신유의부터 가르쳤다.

유의어와 관련 표현

• 군위신강(君爲臣綱): 삼강의 하나. 임금은 신하의 벼리가 되어야 한다는 말.
• 군군신신(君君臣臣): “임금은 임금답고 신하는 신하다워야 한다”. 제나라 경공이 정치를 묻자 공자가 “君君，臣臣，父父，子子”라고 답한 데서 나왔다.
• 부자유친(父子有親), 부부유별(夫婦有別), 장유유서(長幼有序), 붕우유신(朋友有信): 오륜의 나머지 조목.
• 충군(忠君), 진충보국(盡忠報國): 신하 쪽의 도리를 강조한 말.

같이 보기

• 삼강오륜
• 부자유친
• 장유유서
• 붕우유신
• 수어지교