남가일몽

남가일몽(南柯一夢)은 꿈과 같이 헛된 한때의 부귀영화를 이르는 한자성어이다. 중국 당나라의 순우분(淳于棼)이 꿈속에서 괴안국(槐安國)의 부마가 되어 남가군(南柯郡)을 다스리며 20년 동안 영화를 누렸다는 이야기에서 나왔다. ‘남가몽(南柯夢)’, ‘남가지몽(南柯之夢)’, ‘괴안몽(槐安夢)’, ‘괴몽(槐夢)’이라고도 한다.

개요

인생의 부귀영화가 한바탕 꿈처럼 덧없음을 나타내며, 크게 보아 ‘인생 자체가 한낱 꿈’이라는 뜻으로도 쓴다. 중국어에서도 같은 한자로 쓰고, 일본어에서는 ‘南柯の夢(なんかのゆめ)’라고 한다. ‘남가(南柯)’는 ‘남쪽으로 뻗은 가지’라는 뜻으로, 이야기 속 남가군이 홰나무의 남쪽 가지 아래 있던 개미굴이었다는 데서 온 이름이다.

유래

당나라 이공좌(李公佐)가 지은 전기(傳奇) 소설 〈남가태수전(南柯太守傳)〉에서 나왔다. 이 글은 북송 초에 엮은 《태평광기(太平廣記)》 권475 〈곤충(昆蟲) 3〉에 ‘순우분(淳于棼)’이라는 제목으로 실려 전하며, 출처는 《이문록(異聞錄)》으로 적혀 있다.

줄거리

동평(東平) 사람 순우분은 술을 좋아하고 호걸들과 어울리기를 즐기는 협객이었다. 일찍이 회남군의 비장(裨將)이 되었으나 술김에 장수의 뜻을 거슬러 쫓겨난 뒤 광릉군(廣陵郡, 지금의 양저우) 동쪽 10리에 살았다. 집 남쪽에 가지가 무성한 큰 홰나무(槐)가 있어 날마다 그 아래서 벗들과 술을 마셨다.

정원(貞元) 7년(791) 9월, 순우분은 몹시 취해 두 벗의 부축을 받아 집으로 돌아와 대청 동쪽 곁채(東廡) 아래 누웠다. 잠이 들자 자줏빛 옷을 입은 두 사신이 나타나 “괴안국 왕께서 모셔 오라 하셨다”며 그를 수레에 태웠고, 수레는 홰나무 아래 구멍으로 들어갔다. 그곳에는 ‘대괴안국(大槐安國)’이라는 나라가 있었다. 순우분은 왕의 둘째 딸 요방(瑤芳)과 혼인하여 부마가 되었고, 남가군 태수가 되어 20년 동안 고을을 잘 다스려 백성들이 공덕비와 생사당을 세울 만큼 이름을 떨쳤다. 다섯 아들과 두 딸도 모두 높은 자리에 올랐다.

그러나 이웃 단라국(檀蘿國)이 쳐들어와 순우분이 보낸 장수 주변(周弁)이 크게 지고, 이어 주변이 병으로 죽고 공주마저 세상을 떠났다. 태수 자리를 내놓고 도성으로 돌아온 순우분은 귀족들과 널리 사귀며 위세가 날로 커졌고, 왕은 그를 의심하고 꺼렸다. 마침 “하늘에 이변이 나타나니 나라에 큰 변고가 있어 도읍을 옮기고 종묘가 무너질 것이며, 화는 다른 족속에게서 일어나 담장 안에서 벌어질 것”이라는 상소가 올라오자, 사람들은 이를 순우분의 분에 넘친 행태 탓으로 여겼다. 순우분은 호위를 빼앗기고 집에 갇혔다. 왕은 “그대는 본래 인간 세상 사람이니 잠시 고향에 다녀오라. 3년 뒤에 다시 부르겠다”며 그를 돌려보냈다. 순우분이 집에 이르러 보니 자기 몸이 여전히 동쪽 곁채 아래 누워 있었고, 사신이 이름을 크게 부르자 잠에서 깼다. 해는 아직 서쪽 담장에 지지 않았고, 마시다 남은 술이 동쪽 창가에 그대로 있었다. 꿈속의 잠깐이 한평생을 지낸 것 같았다.

순우분이 벗들과 홰나무 아래를 파 보니 큰 개미굴이 있었고, 붉은 대 위에 커다란 개미 두 마리가 있었으니 곧 괴안국의 도읍이었다. 또 한 구멍은 “남쪽 가지를 따라 곧게 네 길(丈)쯤 올라가(直上南枝可四丈)” 있었는데, 그 안의 흙성에도 개미 떼가 살고 있어 바로 그가 다스린 남가군이었다. 그날 밤 비바람이 몰아친 뒤 이튿날 보니 개미들은 간 곳 없이 사라져, 꿈속의 상소에서 ‘도읍을 옮긴다’던 말이 들어맞았다. 집 동쪽 마른 개울가의 큰 박달나무(檀) 밑에서는 덩굴(蘿)에 덮인 또 다른 개미굴이 발견되어 단라국으로 짐작되었다. 꿈속에서 함께했던 벗 주변과 전자화(田子華)는 실제 순우분의 술친구였는데, 사람을 보내 보니 주변은 갑자기 병으로 죽었고 전자화도 병들어 누워 있었다.

生感南柯之浮虛，悟人世之倏忽，遂棲心道門，絕棄酒色。後三年，歲在丁丑，亦終於家，時年四十七，將符宿契之限矣。

“순우분은 남가의 헛됨에 느낀 바 있어 인간 세상의 덧없음을 깨닫고, 마침내 도교에 마음을 두어 술과 여색을 끊었다. 3년 뒤 정축년에 그 역시 집에서 죽으니 나이 마흔일곱이었다. 꿈속에서 약속한 기한과 맞아떨어진 것이다.”

글쓴이 이공좌는 끝에 정원 18년(802) 가을 8월, 오(吳) 땅에서 낙양으로 가다가 회수 나루에 머물 때 순우분의 자취를 묻고 거듭 확인한 뒤 전(傳)으로 엮었다고 밝히고, 뒷사람들이 남가의 일을 우연으로 여기고 벼슬과 이름으로 세상에 교만하지 말기를 바란다고 덧붙였다.

잘못 알려진 내용

• 표준국어대사전은 순우분이 “홰나무의 남쪽으로 뻗은 가지 밑에서 잠이 들었는데”라고 풀이하지만, 원문에서 순우분이 잠든 곳은 자기 집 대청의 동쪽 곁채(臥於堂東廡之下)이다. ‘남쪽 가지’는 꿈에서 깬 뒤 찾아낸 남가군 개미굴의 위치이다.
• 나무위키 등에는 이공좌가 이 글을 794년에 지었다는 설명이 보이지만, 원문의 후기에는 그가 정원 18년(802) 가을에 순우분의 자취를 확인하고 글로 엮었다고 되어 있다.

뒤의 쓰임

대만 교육부 《성어전(成語典)》은 ‘南柯一夢’ 네 글자의 이른 용례로 《태평광기》 권353이 《삼수소독(三水小牘)》에서 인용한 진번(陳璠)의 임형시(臨刑詩) “금을 쌓고 옥을 쌓아 벼슬도 높았건만, 화가 닥치니 순식간에 헛것이 되었네. 5년의 영화는 지금 어디 있는가, 남가일몽과 다를 바 없구나(不異南柯一夢中)”를 든다. 이어 원나라 정광조(鄭光祖)의 잡극 《천녀이혼(倩女離魂)》, 《서유기》 제29회 등에서 “깨어 보니 남가일몽이었다”는 표현이 쓰였다. 명청 소설에서는 꿈 장면을 끝맺는 상투적인 말로 널리 쓰였다.

명나라 탕현조(湯顯祖)는 이 이야기를 희곡 《남가기(南柯記)》로 각색했으며, 이 작품은 《자채기(紫釵記)》, 《환혼기(還魂記)》(《모란정》), 《한단기(邯鄲記)》와 함께 ‘옥명당사몽(玉茗堂四夢)’으로 불린다.

한국 문헌의 용례

• 고려의 이규보(李奎報)는 《동국이상국집(東國李相國集)》에 실린 시에서 “남가의 한 꿈은 이미 자취가 없네(南柯一夢已無蹤)”라고 읊었다.
• 권근(權近)은 시 〈신흥(晨興)〉에서 “취한 가운데 어느덧 봄은 반이 지나려 하니, 남가일몽이 곧 덧없는 인생이로다(醉裡悠然春欲半。南柯一夢卽浮生)”라고 했다.
• 《조선왕조실록》 원문에는 ‘南柯一夢’이 나오지 않는다.

일본어

《일본국어대사전》은 ‘南柯の一夢’의 첫 용례로 교쿠테이 바킨(曲亭馬琴)의 요미혼 《진세쓰 유미하리즈키(椿説弓張月)》(1807~1811)를 든다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
南	남	남녘	남쪽
柯	가	가지, 자루	나뭇가지 (남가군)
一	일	하나	한바탕
夢	몽	꿈	꿈

사용 예

• 상장 첫날 치솟았던 주가가 한 달 만에 반토막 나자 투자자들은 남가일몽이었다며 허탈해했다.
• 권세를 누리던 시절도 지나고 보니 남가일몽에 지나지 않았다.

유의어와 관련 표현

• 남가몽(南柯夢), 남가지몽(南柯之夢), 괴안몽(槐安夢), 괴몽(槐夢): 같은 뜻이다.
• 한단지몽(邯鄲之夢), 황량일몽(黃粱一夢): 당나라 심기제(沈旣濟)의 〈침중기(枕中記)〉에서 노생(盧生)이 메조밥이 익는 짧은 사이에 한평생의 영화를 꿈꾸었다는 이야기에서 나온 말. 《성어전》이 가까운 말로 든다.
• 일장춘몽(一場春夢): 한바탕의 봄꿈처럼 헛된 영화나 덧없는 일.
• 호접지몽(胡蝶之夢): 장자가 나비가 된 꿈. 꿈과 현실의 경계가 모호함을 이른다.

같이 보기

• 한단지몽
• 일장춘몽
• 취생몽사