문일지십

문일지십(聞一知十)은 하나를 듣고 열 가지를 미루어 안다는 뜻으로, 지극히 총명함을 이르는 한자성어이다. 《논어(論語)》 〈공야장(公冶長)〉에서 자공(子貢)이 동문 안회(顔回)를 두고 한 말에서 나왔다.

개요

조금만 일러 주어도 전체를 헤아리는 뛰어난 이해력과 추리력을 칭찬할 때 쓴다. 본디 공자의 제자 가운데 가장 뛰어났던 안회를 가리키는 말이어서, 옛 글에서는 ‘안자의 문일지십’처럼 안회와 짝지어 쓰는 일이 많았다. ‘문일지십하다’라는 동사로도 쓴다.

중국어에서도 ‘闻一知十(wén yī zhī shí)’이라 하며, 대만 교육부 《성어전》은 “한 가지 일을 알면 관련된 열 가지 일을 미루어 앎. 타고난 바탕이 총명하고 유추를 잘함을 형용한다”고 풀이한다. 일본어에서는 ‘一を聞いて十を知る’라는 훈독 관용구로 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
聞	문	듣다	듣다, 배우다
一	일	하나	한 가지
知	지	알다	미루어 알다
十	십	열	열 가지, 전체

유래

《논어》 〈공야장〉에 나오는 공자와 자공의 문답이다.

子謂子貢曰：「女與回也孰愈？」對曰：「賜也何敢望回！回也聞一以知十，賜也聞一以知二。」子曰：「弗如也。吾與女，弗如也。」

공자가 자공에게 “너와 회(回) 가운데 누가 나으냐?” 하고 묻자, 자공이 “제가 어찌 감히 회를 바라보겠습니까? 회는 하나를 들으면 열을 알고, 저는 하나를 들으면 둘을 압니다”라고 대답했다. 공자는 “그만 못하다. 나와 너 모두 그만 못하다”라고 했다.

‘女’는 ‘汝(너)’와 같고, ‘賜’는 자공의 이름, ‘回’는 안회의 이름이다. 마지막 구절 “吾與女弗如也”는 ‘與’를 ‘허락하다·인정하다’로 보아 ‘나는 네가 그만 못하다고 한 말을 인정한다’로 읽는 풀이(주희 《논어집주》)와 ‘나와 너 모두 그만 못하다’로 읽는 풀이가 예부터 갈린다. 《성어전》은 뒤의 뜻으로 풀어, 공자 자신도 안회에 미치지 못한다고 했다고 설명한다.

네 글자 형태

원문의 “聞一以知十”에서 ‘以’를 뺀 네 글자 형태는 후한 때부터 보인다.

• 후한의 환담(桓譚)은 《신론(新論)》에서 “옛날 안연(顔淵)은 성인 다음가는 높은 재주가 있어 하나를 들으면 열을 알았다(聞一知十)”고 했다. 이 글은 《문선(文選)》 이선(李善) 주에 인용되어 전한다.
• 《후한서(後漢書)》 〈좌웅전(左雄傳)〉에 따르면, 좌웅(左雄)은 효렴(孝廉)을 마흔 살 이상에서만 뽑도록 했는데, 이듬해 광릉에서 나이가 차지 않은 서숙(徐淑)이 “조서에 안회나 자기(子奇) 같은 이는 나이에 구애받지 않는다고 했다”며 버티자 “옛날 안회는 하나를 들으면 열을 알았는데, 효렴은 하나를 들으면 몇을 아는가(昔顏回聞一知十，孝廉聞一知幾邪)”라고 따졌다. 서숙은 대답하지 못하고 돌려보내졌다.

《성어전》은 송나라 위태(魏泰)의 《동헌필록(東軒筆錄)》, 명나라 《경세통언(警世通言)》 권17 등을 용례로 든다.

한국 문헌의 용례

최치원(崔致遠)이 887년에 지은 〈진감화상비명(眞監和尙碑銘)〉에는 진감선사 혜소(慧昭)가 계율을 닦은 뒤 “하나를 들으면 열을 알았다(聞一知十)”는 구절이 있어, 한국 문헌에서 이른 예에 속한다. 《조선왕조실록》 원문에는 9건이 보인다(광해군일기 중초본·정초본 중복 포함). 1778년 경연에서 《논어》를 강할 때 신하는 “안자(顔子)의 마음으로 깨닫는 것이 곧 문일지십의 뜻”이라고 아뢰었다.

사용 예

• 신입 개발자는 문일지십이라, 로그 구조를 한 번 설명해 주자 나머지 서비스의 장애 원인까지 스스로 짚어 냈다.
• 문일지십의 재주도 꾸준히 익히지 않으면 오래가지 못한다.
• 선생님은 그 아이를 두고 문일지십하는 영재라고 칭찬했다.

여담

• 좌웅이 서숙을 몰아세운 일화는 조선에서도 자주 인용되었다. 1729년 수찬 유겸명(柳謙明)은 영조가 신하의 말을 연달아 캐묻자 “옛날 좌웅이 서숙에게 안연의 문일지십을 들어 효렴은 하나를 들으면 몇을 아느냐고 따지자 서숙이 대답하지 못했다”는 고사를 들어, 자신도 더 아뢸 말이 없다고 했다.
• 일본의 《일본국어대사전》은 이 관용구의 첫 용례로 《성덕태자전력(聖徳太子伝暦)》(917년 무렵)에 쇼토쿠 태자가 “하나를 들으면 열을 알고, 열을 들으면 백을 알았다(聞一知十，聞十知百)”고 한 대목을 든다.

유의어와 관련 표현

• 거일반삼(擧一反三): 한 귀퉁이를 들어 보이면 나머지 세 귀퉁이를 미루어 앎. 《논어》 〈술이〉에서 나온 말로, 《성어전》은 거일반삼이 타고난 총명함에, 문일지십은 추리의 빠르기에 무게가 있다고 구별한다.
• 이일지만(以一知萬): 하나로써 만을 앎. 《순자(荀子)》 〈비상(非相)〉의 “가까운 것으로 먼 것을 알고, 하나로 만을 알고, 작은 것으로 밝은 것을 안다(以近知遠，以一知萬，以微知明)”에서 나온 말이다.
• 촉류방통(觸類旁通): 한 가지를 통해 같은 종류의 다른 것까지 두루 앎.
• 문일지이(聞一知二): 하나를 들으면 둘을 앎. 자공이 자신을 두고 한 말.
• 후생가외(後生可畏): 뒤에 난 사람이 두렵다. 공자가 젊은이의 재능을 두고 한 말.

같이 보기

• 후생가외
• 청출어람
• 안빈낙도
• 논어