반포지효

반포지효(反哺之孝)는 까마귀 새끼가 자라서 늙은 어미에게 먹이를 물어다 주는 효라는 뜻으로, 자식이 자란 뒤에 어버이의 은혜를 갚는 효성을 이르는 한자성어이다.

개요

‘반포(反哺)’는 ‘거꾸로 먹인다’는 뜻이다. 어미가 새끼에게 먹이를 먹여 기른 것을 새끼가 자란 뒤 거꾸로 어미에게 되돌려 준다는 것이다. 표준국어대사전은 ‘반포’ 자체도 “자식이 커서 부모를 봉양하는 일”로 풀이하고, 고유어 ‘안갚음’과 같은 말로 본다. 부모를 모시는 효도, 부모에게 받은 은혜를 갚는 마음을 강조할 때 쓴다.

까마귀는 흔히 불길한 새로 여겨지지만, 동아시아의 옛 문헌에서는 어미를 봉양하는 ‘효조(孝鳥)’로도 일컬어졌다. 이 까마귀를 ‘자오(慈烏)’라고 불렀다.

유래

까마귀 전설

까마귀 새끼가 자라서 어미를 먹인다는 이야기는 중국의 오래된 전승이다. 《고사성어를 아는 사전》은 이른 예로 서진(西晉)의 성공수(成公綏)가 지은 〈오부(烏賦)〉에 새끼가 자라 날 수 있게 되면 “먹이를 물어 와 거꾸로 먹인다”는 대목이 있다고 소개한다.

박물서에도 이 이야기가 실렸다. 《금경(禽經)》의 주석은 “자오는 효조라고 하는데, 자라면 그 어미에게 거꾸로 먹이를 먹인다(慈烏曰孝鳥，長則反哺其母)”고 했고, 명나라 이시진(李時珍)의 《본초강목(本草綱目)》은 “이 새는 처음 태어나면 어미가 60일을 먹이고, 자라면 거꾸로 60일을 먹인다(此鳥初生，母哺六十日；長則反哺六十日)”고 적었다. 이렇게 까마귀는 효를 가르치는 비유로 널리 쓰였다.

시문 속의 반포

서진의 이밀(李密)은 할머니를 봉양하겠다며 벼슬을 사양한 〈진정표(陳情表)〉에서 “까마귀의 사사로운 정으로 끝까지 봉양하기를 바란다(烏鳥私情，願乞終養)”고 했다. 여기서 ‘오조사정(烏鳥私情)’이라는 말이 나왔다. 당나라 백거이(白居易)는 〈자오야제(慈烏夜啼)〉에서 어미를 잃은 까마귀가 밤마다 우는 소리를 두고 이렇게 읊었다.

慈烏失其母，啞啞吐哀音。晝夜不飛去，經年守故林。夜夜夜半啼，聞者爲沾襟。聲中如告訴，未盡反哺心。

“자오가 어미를 잃고 까악까악 슬픈 소리를 토한다. 밤낮으로 날아가지 않고 해가 지나도록 옛 숲을 지킨다. 밤마다 한밤중에 우니 듣는 이가 옷깃을 적신다. 울음 속에 하소연하는 듯하니, 반포의 마음을 다하지 못했다는 것이다.”

네 글자 형태에 가까운 이른 예로는 당나라 초에 엮은 《예문유취(藝文類聚)》 권92가 인용한 촉(蜀) 이웅(李雄)의 기록이 있다. 흰 까마귀가 날아오자 이웅이 범현(范賢)에게 물었고, 범현은 “까마귀에게는 반포의 의리가 있다(烏有反哺之義)”고 답했다. 옛 계몽서 《증광현문(增廣賢文)》에도 “양에게는 무릎 꿇고 젖을 먹는 은혜가 있고, 까마귀에게는 반포의 의리가 있다(羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義)”는 구절이 있다. 중국에서는 ‘反哺之孝’보다 ‘反哺之義’, ‘慈烏反哺’ 같은 형태가 흔하다. 대만 교육부 《성어전》도 ‘慈烏反哺’를 표제어로 싣는다.

한국과 일본의 용례

신라의 최치원(崔致遠)은 〈진감화상비명(眞監和尙碑銘)〉에서 진감선사가 어려서부터 “반포에 뜻이 간절했다(志切反哺)”고 썼다. 고려의 이제현(李齊賢)은 시 〈오두백(烏頭白)〉에서 까마귀가 “숲속에서 반포하느라 고생하니, 들어오면 효자요 나가면 충신이라(反哺林間受辛苦。入爲孝子出忠臣)”고 읊었다.

‘反哺之孝’라는 네 글자 그대로의 형태는 한문 문헌에서 드물다. 《조선왕조실록》 원문에는 나오지 않고, 한국고전종합DB 문집 원문에서도 17세기 임방(任埅)이 아우의 제문에서 “반포의 효에는 까마귀에게 부끄러움이 있다(反哺之孝。有愧烏鳥)”고 한 예를 비롯해 두 건만 보인다.

일본에서는 ‘反哺の孝(はんぽのこう)’라고 하며, 《일본국어대사전》은 1510년의 《자원초(慈元抄)》에 나오는 “비둘기에게는 삼지의 예가 있고, 까마귀에게는 반포의 효가 있다(鳩に三枝の礼有。烏に反哺の孝あり)”를 첫 용례로 든다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
反	반	돌이키다	거꾸로, 되돌려
哺	포	먹이다	먹이를 먹이다
之	지	~의	앞말이 뒷말을 꾸미게 함
孝	효	효도	효도

사용 예

• 그는 첫 월급으로 부모님께 스마트폰을 사 드리고 사용법을 차근차근 알려 드리며 반포지효의 마음을 전했다.
• 반포지효라는 말처럼, 자식이 자라면 부모를 돌보는 것이 당연하다고 여겨 왔다.

유의어와 관련 표현

• 오조사정(烏鳥私情): 까마귀가 어미를 먹이는 정이라는 뜻으로, 웃어른을 봉양하려는 효심. 이밀의 〈진정표〉에서 나왔다.
• 자오반포(慈烏反哺): 중국어에서 흔히 쓰는 형태.
• 혼정신성(昏定晨省): 저녁에는 잠자리를 보아 드리고 아침에는 문안을 드림. 부모를 섬기는 도리.
• 풍수지탄(風樹之歎): 효도하려 해도 부모가 이미 돌아가셔서 효도할 수 없는 슬픔.
• ‘안갚음’: 자식이 자라서 어버이를 봉양하는 일을 뜻하는 고유어.

같이 보기

• 혼정신성
• 풍수지탄
• 결초보은