혼정신성

혼정신성(昏定晨省)은 밤에는 부모의 잠자리를 보아 드리고 이른 아침에는 밤새 안녕하셨는지 여쭌다는 뜻으로, 부모를 잘 섬기고 효성을 다하는 것을 이르는 한자성어이다.

개요

‘혼(昏)’은 해 질 녘, ‘정(定)’은 잠자리를 편안히 정해 드리는 것, ‘신(晨)’은 새벽, ‘성(省)’은 살피고 문안하는 것이다. 저녁과 아침으로 부모를 살피는 일상의 예절에서 나와, 자식이 부모를 정성껏 모시는 효도 전반을 가리키는 말이 되었다. 줄여서 ‘정성(定省)’, 또는 ‘조석정성(朝夕定省)’이라고도 한다. 순서를 바꾼 ‘신혼정성(晨昏定省)’도 같은 뜻으로 쓴다.

중국어에서도 ‘昏定晨省(훈딩천싱)’이라 하며, 일본어에서도 ‘昏定晨省(こんていしんせい)’이라고 한다.

출전

《예기(禮記)》 〈곡례 상(曲禮上)〉에서 자식이 부모를 섬기는 예를 말한 대목에 나온다.

凡為人子之禮：冬溫而夏凊，昏定而晨省；在醜夷不爭。

“무릇 사람의 자식 된 예는, 겨울에는 따뜻하게 해 드리고 여름에는 서늘하게 해 드리며, 저녁에는 잠자리를 정해 드리고 새벽에는 문안을 드리며, 동년배들 사이에서는 다투지 않는 것이다.”

바로 뒤에는 “자식 된 사람은 나갈 때는 반드시 아뢰고 돌아와서는 반드시 얼굴을 뵈며(出必告，反必面), 노니는 곳에는 반드시 일정함이 있어야 한다”는 구절이 이어진다. 앞의 ‘동온하청(冬溫夏凊)’과 함께 부모를 섬기는 대표적인 예절로 짝지어 인용된다.

네 글자로 붙여 쓴 예는 한나라 초 육가(陸賈)의 《신어(新語)》 〈신미(愼微)〉에 “증자는 부모에게 효도하여 저녁에는 잠자리를 정하고 새벽에는 문안하며 추위와 더위를 조절했다(曾子孝於父母，昏定晨省，調寒溫，適輕重)”고 한 데서 이미 보인다. 동진 갈홍(葛洪)의 《포박자(抱朴子)》 외편 권7에도 “날마다 삼생(三牲)으로 봉양하고 혼정신성을 한들(雖日享三牲，昏定晨省)”이라는 표현이 있다. 《성어전》은 원·명대 잡극과 청나라 소설 《아녀영웅전(兒女英雄傳)》 제33회를 용례로 든다.

한국과 일본의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 ‘昏定晨省’이 13건, ‘晨昏定省’이 11건 있다. 가장 이른 것은 태종 18년(1418) 8월 8일 태종이 세자(세종)에게 왕위를 물려주며 한 말이다. 태종은 아버지 태조가 아끼던 두 아들을 잃고 상심하던 때를 떠올리며, 임금이 되고도 어버이를 뵙지 못한 채 돌아오던 날에는 왕위를 헌신짝처럼 버리고 필마로 달려가 혼정신성하여 마음을 표하고 싶었다고 회고했다. 한국고전종합DB의 문집 원문에도 70건이 넘게 나오며, 김안국(金安國)은 부모를 극진히 모신 사노비 공번좌(孔番佐)를 두고 “아버지를 섬기되 혼정신성하고 나갈 때 아뢰고 돌아와 얼굴을 뵈니, 이런 순수한 행실은 사대부도 어려워하는 것인데 하물며 천한 종이랴”라고 칭찬했다.

일본에서는 《일본국어대사전》이 야마가 소코(山鹿素行)의 《야마가 어류(山鹿語類)》(1665)를 첫 용례로 든다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
昏	혼	어둡다, 해 질 녘	저녁
定	정	정하다	잠자리를 편안히 정해 드림
晨	신	새벽	이른 아침
省	성	살피다	문안을 드림

사용 예

• 멀리 떨어져 살아 혼정신성은 못 하지만, 매일 저녁 부모님께 영상 통화를 드린다.
• 예전에는 혼정신성을 자식 된 도리의 기본으로 여겼다.

유의어와 관련 표현

• 정성(定省), 조석정성(朝夕定省), 신혼정성(晨昏定省): 같은 뜻.
• 동온하청(冬溫夏凊): 겨울에는 따뜻하게, 여름에는 서늘하게 해 드림. 《예기》의 같은 구절에서 나왔다.
• 출필고 반필면(出必告反必面): 나갈 때는 반드시 아뢰고 돌아와서는 반드시 얼굴을 뵘.
• 반포지효(反哺之孝): 까마귀 새끼가 자라 어미를 먹이듯, 자식이 자란 뒤 어버이의 은혜를 갚는 효성.
• 풍수지탄(風樹之歎): 효도를 다하지 못한 채 어버이를 여읜 자식의 슬픔.
• 반대 의미: 배은망덕(背恩忘德).

같이 보기

• 반포지효
• 풍수지탄
• 결초보은