백절불굴

백절불굴(百折不屈)은 어떠한 난관에도 결코 굽히지 않음을 뜻하는 한자성어이다. ‘백절불요(百折不撓)’라고도 한다.

개요

백절불굴은 글자 그대로 ‘백 번 꺾여도 굽히지 않는다’는 뜻으로, 거듭된 실패와 좌절에도 뜻을 꺾지 않는 굳센 의지를 가리킨다. “백절불굴의 의지”, “백절불굴의 정신”처럼 주로 관형어로 쓴다. 역경을 이겨 낸 인물을 기리거나 스스로 각오를 다질 때 자주 쓰인다.

중국어와 일본어에서는 같은 뜻으로 ‘백절불요(百折不撓)’를 주로 쓴다. 대만 교육부 《성어전》도 ‘百折不撓’를 표제어로 올리고, ‘百折不屈’은 따로 싣지 않는다.

유래

《성어전》은 ‘百折不撓’가 후한의 채옹(蔡邕)이 태위 교현(橋玄)을 기려 지은 비문 〈태위교현비(太尉喬玄碑)〉에서 나왔다고 본다.

其性莊，疾華尚樸，有百折不撓、臨大節而不可奪之風。

“그 성품은 엄정하여 화려함을 싫어하고 질박함을 숭상했으며, 백 번 꺾여도 굽히지 않고 큰 절개에 임해서는 빼앗을 수 없는 기풍이 있었다.”

교현은 권세 있는 관리의 비리를 거침없이 탄핵한 강직한 인물이었다. 《성어전》이 소개하는 일화에 따르면, 강도들이 그의 어린 아들을 인질로 잡고 몸값을 요구하자 관병이 아들이 다칠까 봐 머뭇거렸는데, 교현은 “강도가 법을 우습게 아는데 내 아들 때문에 풀어 줄 수는 없다”며 공격을 재촉했다. 강도들은 잡혔지만 아들은 목숨을 잃었다. 채옹은 이런 교현의 기개를 ‘百折不撓’라고 기렸다. 《성어전》은 《예문유취(藝文類聚)》에는 이 구절이 ‘有折而不撓’로 인용되어 있다고 덧붙인다.

‘百折不屈’이라는 형태도 중국 문헌에 나온다. 명나라 정민정(程敏政)의 《황돈문집(篁墩文集)》은 송나라 문천상(文天祥)을 두고 “강상을 짊어진 몸으로 우뚝이 백 번 꺾여도 굽히지 않고 죽음을 돌아가듯 맞았다(挺然以其綱常之身百折不屈就死如歸)”라고 썼다. 《안노공문집(顔魯公文集)》(사부총간본)의 서문도 안진경(顔眞卿)이 조정에서 바른말을 하다 여러 번 오르내리면서도 “백 번 꺾여도 굽히지 않았다(屢升屢復百折不屈)”고 기렸다.

한국 문헌의 용례

• 《조선왕조실록》 경종 4년(1724) 2월 21일 기사에서 대사헌 박태항(朴泰恒)은 이사상(李師尙)을 변호하며 그가 “바람과 서리에 흔들려도 백 번 꺾여 굽히지 않았다(風霜震蕩，百折不撓)”라고 했다.
• 조선 후기 신득구(申得求)의 《농산선생문집(農山先生文集)》 권9에는 “백 번 꺾여도 굽히지 않는 기개(百折不屈之氣)”라는 표현이 나온다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
百	백	일백	여러 번, 수없이
折	절	꺾다, 꺾이다	좌절하다, 꺾이다
不	불	아니다	~하지 않다
屈	굴	굽히다	굴복하다

‘百折不撓’의 ‘撓(요)’는 ‘휘다, 굽히다’라는 뜻으로 ‘屈’과 같다. 《성어전》은 ‘撓’를 ‘饒’로 잘못 쓰지 말라고 적어 둔다.

다른 언어의 표현

• 중국어: ‘百折不撓(bǎi zhé bù náo)’. 같은 뜻으로 ‘백절불회(百折不回)’, ‘백절불마(百折不磨)’, ‘백좌부절(百挫不折)’도 쓴다. 《성어전》은 ‘百折不撓’가 여러 번 좌절해도 굴복하지 않는다는 데 초점이 있고, 가까운 말인 ‘불굴불요(不屈不撓)’는 굴복하지 않는다는 뜻만 있다고 구분한다.
• 일본어: ‘百折不撓(ひゃくせつふとう)’. 《일본국어대사전》은 첫 용례로 1928년의 《보병조전(歩兵操典)》을 든다.

사용 예

• 수십 번의 투자 거절에도 그는 백절불굴의 의지로 서비스를 출시했다.
• 몇 달째 재현되지 않던 장애를 끝내 잡아낸 것은 백절불굴의 끈기 덕분이었다.
• 독립운동가들의 백절불굴 정신을 기리는 기념식이 열렸다.

유의어와 관련 표현

• 백절불요(百折不撓): 같은 뜻.
• 불요불굴(不撓不屈): 한 번 먹은 마음이 흔들리거나 굽힘이 없음.
• 칠전팔기(七顚八起): 일곱 번 넘어져도 여덟 번 일어남.
• 견인불발(堅忍不拔): 굳게 참고 견디어 마음이 흔들리지 않음.
• 반대 의미: 일궐부진(一蹶不振): 한 번 넘어진 뒤 다시 일어나지 못함. 반도이폐(半途而廢): 일을 하다가 중도에 그만둠. 두 말 모두 《성어전》이 반의어로 든다.

같이 보기

• 칠전팔기
• 불요불굴
• 필사즉생
• 용왕매진