복잡다단

복잡다단(複雜多端)은 일이 여러 가지로 얽혀 있거나 어수선하여 갈피를 잡기 어려움을 뜻하는 한자성어이다.

개요

표준국어대사전은 ‘복잡다단’을 ‘복잡다단하다’의 어근으로 싣는다. 그래서 홀로 쓰기보다는 “복잡다단한 사정”, “문제가 복잡다단하다”처럼 ‘-하다’를 붙여 형용사로 쓴다. ‘복잡(複雜)’에 실마리가 많다는 뜻의 ‘다단(多端)’을 겹쳐 얽힘의 정도를 강조한 말이다.

같은 뜻의 말로 복잡다기(複雜多岐)가 있다. 표준국어대사전은 ‘복잡다기하다’를 ‘복잡다단하다’와 같은 말로 풀이한다. 일본어에서도 ‘複雑多端(ふくざつたたん)’과 ‘複雑多岐(ふくざつたき)’를 쓰는데, 지금은 ‘複雑多岐’가 더 흔하다. 중국어에서는 같은 뜻으로 ‘錯綜複雜(착종복잡)’, ‘千頭萬緒(천두만서)’ 같은 성어를 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
複	복	겹치다	겹침
雜	잡	섞이다	뒤섞임
多	다	많다	많음
端	단	끝, 실마리	실마리, 갈래

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 근대에 만들어진 한자어로 보인다. 중국 고전과 《조선왕조실록》 원문에서는 이 네 글자를 찾을 수 없고, 실록 국역문에 보이는 ‘복잡다단’은 번역자가 쓴 말이다.

확인된 이른 용례는 메이지 시대 일본의 책이다. 1886년 고자키 히로미치(小崎弘道)의 《정교신론(政教新論)》에 “무릇 인생은 복잡다단하여(抑も人生は複雜多端)”라는 구절이 있고, 뒤이어 법률·행정 분야에서도 1889년 기요우라 게이고(清浦奎吾)의 경찰관 연습소 강연록에 “행정 사무의 복잡다단(行政事務ノ複雜多端)”이라는 표현이 보이는 등 널리 쓰였다.

한국어 글에서는 1930년대에 보인다. 1932년 5월 조선어학회 기관지 《한글》 창간호에서 최현배(崔鉉培)는 〈조선어법의 초보〉에서 한 편의 글을 품사로 나누는 일을 두고 “그 간에 統一이 잇고, 體系가 잇이 하려면, 쉽고도 어려운 問題가 複雜多端하다”라고 썼다.

사용 예

• 레거시 시스템은 모듈 사이의 의존 관계가 복잡다단해서 한 곳을 고치면 엉뚱한 곳이 깨지기 일쑤다.
• 개인정보 유출 사고는 법률·기술·홍보 문제가 복잡다단하게 얽혀 있어 대응 조직을 미리 정해 두어야 한다.
• 복잡다단한 국제 정세 속에서 외교의 균형을 잡기란 쉽지 않다.

유의어와 관련 표현

• 복잡다기(複雜多岐): 복잡다단과 같은 말.
• 우여곡절(迂餘曲折): 뒤얽혀 복잡해진 사정.
• 천두만서(千頭萬緒): 일의 실마리가 수없이 많음. 중국어 성어로, 《성어전》에 실려 있다.
• 반대: 단순명료(單純明瞭): 단순하고 분명함. 단순명쾌(單純明快): 단순하고 시원스러움.

같이 보기

• 우여곡절
• 단순명료
• 단순명쾌