옥석구분

옥석구분(玉石俱焚)은 옥과 돌이 함께 불에 탄다는 뜻으로, 옳은 사람과 그른 사람이 가려지지 않은 채 모두 화를 입는 것을 이르는 한자성어이다. ‘옥석동쇄(玉石同碎)’라고도 한다.

개요

좋은 것과 나쁜 것, 죄 있는 사람과 없는 사람을 가리지 않고 한꺼번에 해치는 일을 경계하거나 탄식할 때 쓴다. 전쟁·숙청·일괄 처벌처럼 무고한 사람까지 휩쓸리는 상황이 대표적이다. 중국어에서도 ‘玉石俱焚(yù shí jù fén)’이라 하며, 일본어에서는 ‘玉石倶に焚く(ぎょくせきともにたく)’라고 풀어 쓴다.

‘구분’이라는 소리 때문에 ‘옥과 돌을 구분한다(玉石區分)’는 뜻으로 잘못 알고 쓰는 경우가 매우 많다. 실제 뜻은 그 반대로, 옥과 돌을 가리지 못하고 함께 태워 버리는 것이다(아래 혼동 주의).

유래

《서경(書經)》 〈하서(夏書)〉 〈윤정(胤征)〉에 나온다. 하나라 중강(仲康) 때 천문과 역법을 맡은 희씨(羲氏)·화씨(和氏)가 술에 빠져 직무를 버리자, 윤후(胤侯)가 왕명을 받들어 이들을 치러 가면서 군사들에게 한 훈시이다.

今予以爾有衆，奉將天罰。爾衆士同力王室，尚弼予欽承天子威命。火炎崐岡，玉石俱焚。天吏逸德，烈于猛火。殲厥渠魁，脅從罔治。舊染汙俗，咸與惟新。

(원문은 《상서정의》에 따름. 판본에 따라 ‘崐岡’을 ‘崑岡’으로 적는다.)

“이제 내가 너희 무리를 거느리고 하늘의 벌을 받들어 행한다. 너희 군사들은 왕실을 위해 힘을 합쳐 나를 도와 천자의 위엄 있는 명을 공경히 받들라. 불이 곤륜산 등성이에 붙으면 옥과 돌이 함께 탄다. 천자의 관리가 덕을 잃고 지나치면 사나운 불보다 더 맹렬하다. 우두머리만 없애고, 억지로 따른 자는 다스리지 않는다. 오래 물든 더러운 풍습은 모두 새롭게 하도록 허락한다.”

《상서정의(尚書正義)》에 실린 공안국(孔安國) 전(傳)은 “산등성이를 岡이라 한다. 곤륜산에서 옥이 나니, 불이 번져 옥을 해침을 말한다(山脊曰岡。崐山出玉，言火逸而害玉)”라고 풀고, 천자의 관리가 허물 있는 덕으로 천하를 해치는 것이 불이 옥을 해치는 것보다 심하다고 설명한다. 곧 이 구절은 무력을 쓰되 죄 없는 사람까지 함부로 죽이지 말라는 경고이다. 공영달(孔穎達)의 소(疏)도 “군사의 위세가 미치는 곳에서 무고한 사람을 함부로 죽일까 염려하여 비유로 경계했다”고 풀었다.

대만 교육부 《성어전》은 〈윤정〉이 이른바 위고문(僞古文) 《상서》에 속하는 편이라는 점을 함께 적는다.

변이형

같은 비유는 여러 형태로 쓰였다. 《성어전》은 다음을 든다.

• 玉石俱碎(옥석구쇄): 삼국 위나라 진림(陳琳)의 〈격오장교부곡문(檄吳將校部曲文)〉 “大兵一放，玉石俱碎”.
• 玉石同碎(옥석동쇄): 동진 원굉(袁宏)의 〈삼국명신서찬(三國名臣序贊)〉 “滄海橫流，玉石同碎”.
• 玉石俱摧(옥석구최): 《진서(晉書)》 〈색림전(索綝傳)〉 “孤恐霜威一震，玉石俱摧”.
• 玉石同焚(옥석동분): 《양서(梁書)》 〈무제본기〉 “崐崗已燎，玉石同焚”.

후대 소설에서도 흔히 쓰였다. 《삼국지연의》 제41회에서 조조 쪽은 유비에게 “항복하면 죄를 면하고 벼슬을 주겠지만, 끝내 고집하면 군사와 백성을 함께 죽여 옥석구분하게 하겠다(若更執迷，軍民共戮，玉石俱焚)”고 말을 전하게 한다.

한국에서의 쓰임

고려 때부터 쓰였다. 고려 중기의 임춘(林椿)은 김신윤(金莘尹)을 위한 제문에서 “옥과 돌이 함께 타니 어진 이와 어리석은 이가 한 꿰미에 꿰인 것이 한탄스럽다(然玉石俱焚，可歎賢愚之共貫)”라고 썼다. 고려 말 이첨(李詹)이 지은 〈고려국 수군총제부 방(高麗國水軍摠制府榜)〉은 대마도와 일기도의 해적에게 “전함 1천 척, 군사 5만 명”으로 죄를 물으러 간다고 알리며 “항복하면 죽이지 않겠지만, 대군이 이르면 옥과 돌이 함께 탈 것이니 뉘우쳐도 소용없다(苟大軍所臨，玉石俱焚，雖悔何及)”고 경고했다. 〈윤정〉에서처럼 정벌을 앞두고 쓰인 예이다.

《조선왕조실록》 원문에는 114건이 있다. 세종은 1433년 대간이 음행 사건 관련자를 모두 엄히 다스리라고 청하자, 고려 말 사헌부가 풍문만으로 죄를 캐묻던 때에 “옥석구분의 탄식이 없지 않았다(其間不無玉石俱焚之嘆)”며 연루자를 모두 국문하는 데 반대했다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
玉	옥	옥, 구슬	옥. 어질고 귀한 사람의 비유
石	석	돌	돌. 하찮거나 악한 사람의 비유
俱	구	함께, 모두	함께
焚	분	불사르다	불에 타다

혼동 주의

‘옥석구분’을 ‘좋고 나쁜 것을 가린다’는 뜻의 성어로 쓰는 것은 잘못이다. “인재를 뽑을 때는 옥석구분을 잘해야 한다”처럼 쓰면 성어의 원래 뜻과 정반대가 된다. 표준국어대사전에 오른 ‘옥석구분’의 한자는 ‘玉石俱焚’ 하나뿐이고, ‘玉石區分’은 국어사전에 올라 있지 않다.

다만 ‘옥과 돌을 구분한다’는 뜻의 ‘玉石區分’이라는 구절 자체는 한문에도 있다. 당 고조(高祖)가 무덕(武德) 말년에 승려와 도사를 가려 정리하라며 내린 조서에 “옥과 돌이 구분되고 향풀과 누린풀이 가려지게 하려 한다(欲使玉石區分，薰蕕有辨)”는 말이 있다. 《승정원일기》 영조 28년(1752) 기사에도 영조의 말로 ‘玉石區分’이 한 번 나온다. 그러나 이는 문장 속에서 ‘옥석이 구분되다’라고 풀어 쓴 구절일 뿐 성어로 굳은 말이 아니다. 한국어에서 ‘옥석구분’이라는 사자성어는 玉石俱焚을 가리키므로, 가린다는 뜻으로는 쓰지 않는 것이 좋다.

좋은 것과 나쁜 것을 가린다는 뜻을 나타내려면 “옥석을 가리다”, “옥석을 구분하다”처럼 풀어 쓴다. 좋은 것과 나쁜 것이 뒤섞여 있다는 뜻으로는 ‘옥석혼효(玉石混淆)’가 있다.

표현	한자	뜻
옥석구분	玉石俱焚	옥과 돌이 함께 탐. 선악을 가리지 않고 모두 화를 입음
옥석을 가리다	—	좋은 것과 나쁜 것을 구별함
옥석혼효	玉石混淆	옥과 돌이 뒤섞여 있음

사용 예

• 악성 트래픽 몇 건 때문에 국가 단위로 IP 대역을 통째로 막으면 정상 사용자까지 옥석구분의 피해를 입는다.
• 비리 몇 건을 이유로 제도 전체를 없애는 것은 옥석구분이라는 비판을 받았다.

유의어와 관련 표현

• 옥석동쇄(玉石同碎): 옥과 돌이 함께 부서짐. 같은 뜻이다.
• 난애동분(蘭艾同焚): 난초와 쑥이 함께 탐. 《성어전》이 근의어로 든다.
• 동귀어진(同歸於盡): 함께 망함. 《성어전》은 옥석구분이 한쪽은 좋고 한쪽은 나쁜 두 대상을 강조하는 데 비해, 동귀어진은 좋고 나쁨과 관계없이 함께 끝장나는 것을 가리킨다고 구별한다.
• 옥석혼효(玉石混淆): 좋은 것과 나쁜 것이 뒤섞여 있음.

같이 보기

• 옥석혼효
• 타산지석
• 오합지졸