의기소침

의기소침(意氣銷沈)은 기운이 없어지고 풀이 죽음을 뜻하는 한자성어이다. ‘의기저상(意氣沮喪)’이라고도 한다.

개요

‘의기(意氣)’는 무엇을 해내려는 마음과 기세이고, ‘소침(銷沈)’은 녹아 없어지고 가라앉는다는 말이다. 시험에 떨어지거나 일이 뜻대로 되지 않아 자신감을 잃고 움츠러든 모습을 가리키며, “실패 한 번에 의기소침할 필요는 없다”처럼 쓴다. 같은 ‘의기’로 시작하는 의기양양(意氣揚揚)과 정반대의 상태를 나타낸다.

‘銷’ 대신 ‘消’를 써서 ‘意氣消沈’으로 적기도 한다. 일본어에서도 ‘意気消沈(いきしょうちん)’, ‘意気銷沈’이라 하여 한국어와 같은 뜻으로 쓰며, 《일본국어대사전》과 《사자숙어를 아는 사전》은 반대말로 ‘의기양양(意気揚揚)’을 든다. 현대 중국어에서는 ‘意氣消沉’이라는 표현도 쓰이며, 성어로는 ‘수두상기(垂頭喪氣)’가 비슷한 자리에 쓰인다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
意	의	뜻	마음, 의욕
氣	기	기운	기세, 기운
銷	소	녹이다, 사라지다	사그라지다
沈	침	잠기다	가라앉다

유래와 쓰임

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 글자 뜻 그대로 굳은 말이다. 고전 문헌에서는 드물게 보인다. 남송 말에서 원나라 초에 걸쳐 산 유훈(劉壎)은 태학의 시험에 붙은 뒤 운사 진이부(陳吏部)에게 올린 사례의 글에서, 그동안 낙방을 거듭한 자신을 두고 “사흘 걸리는 시험 문장에 정신이 지치고, 《시경》 공부에 의기가 꺾였다(精神疲敝於三日之文，意氣銷沈於四詩之學)”고 썼다. 여러 번 시험에 떨어져 풀이 죽은 처지를 말한 것으로, 지금의 쓰임과 같다.

중국에서는 그 뒤로도 이 말이 흔하지 않다가 근대에 ‘意氣消沉’, ‘意氣銷沉’으로 다시 쓰였다. 위다푸(郁達夫)의 소설 〈위병(胃病)〉에는 “그 의기소침한 얼굴(他那意氣消沉的面貌)”이라는 구절이 보인다.

일본의 근대 용례

《일본국어대사전》은 나쓰메 소세키(夏目漱石)의 《나는 고양이로소이다(吾輩は猫である)》(1905~06) 제8장의 “그 완고한 사람이 의기소침해 있는 모습은(あの頑固なのが意気銷沈して居る所は)”을 첫 용례로 든다.

한국 문헌의 쓰임

조선 시대 한문 문헌에서는 이 네 글자가 확인되지 않는다. 《조선왕조실록》 원문과 한국고전종합DB의 문집 원문에는 ‘意氣銷沈’, ‘意氣消沈’이 한 건도 없고, 실록 국역문에 나오는 ‘의기소침’ 2건은 번역자가 다른 말을 옮긴 것이다. 예를 들어 1652년(효종 3) 집의 조한영(曺漢英)의 인피 계사에서 국역 “극도로 의기소침한 나머지”의 원문은 “無聊之極”이다. 오늘날 한국어의 의기소침은 근대 이후 일본어와 함께 널리 쓰이게 된 말로 보인다.

사용 예

• 첫 모의 해킹 평가에서 취약점을 하나도 찾지 못한 신입 연구원은 한동안 의기소침해 있었다.
• 결승에서 진 선수들에게 감독은 의기소침하지 말고 다음 대회를 준비하자고 다독였다.

유의어와 관련 표현

• 의기저상(意氣沮喪): 같은 뜻이다. 중국어에서는 명나라 사조제(謝肇淛)의 《오잡조(五雜俎)》에도 “意氣沮喪”이 보인다.
• 수두상기(垂頭喪氣): 고개를 떨구고 기가 꺾임.
• 반대 의미: 의기양양(意氣揚揚): 뜻한 바를 이루어 만족한 마음이 얼굴에 나타난 모양. 기고만장(氣高萬丈): 일이 뜻대로 잘될 때 우쭐하여 뽐내는 기세가 대단함.

같이 보기

• 의기양양
• 의기투합
• 자포자기
• 와신상담
• 자기비하