기고만장

기고만장(氣高萬丈)은 기운이 만 길이나 뻗쳤다는 뜻으로, 펄펄 뛸 만큼 대단히 성이 나거나, 일이 뜻대로 잘될 때 우쭐하여 뽐내는 기세가 대단함을 이르는 한자성어이다.

개요

사전에는 ‘몹시 성이 남’과 ‘우쭐하여 뽐내는 기세가 대단함’의 두 뜻이 올라 있지만, 오늘날에는 거의 뒤의 뜻으로 쓴다. 작은 성공에 들떠 남을 얕보거나 자만하는 태도를 비꼬는 말로 쓰이는 경우가 많아, 칭찬보다는 핀잔이나 경계의 뜻이 강하다. “기고만장하다”, “기고만장해서”처럼 쓴다.

‘만장(萬丈)’은 만 길이라는 뜻으로, 아주 높거나 대단함을 과장해 이르는 말이다. ‘기(氣)’가 만 길 높이 솟았다는 것은 기세나 성미가 걷잡을 수 없이 치솟은 모습을 그린 것이다.

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. ‘氣高萬丈’이라는 네 글자는 《조선왕조실록》 원문에 나오지 않으며, 대만 교육부 《성어전》에도 표제어로 올라 있지 않다. 옛 문헌에서 네 글자가 나란히 보이는 예로 조선 전기 이의무(李宜茂)의 시 〈송황저작 영친귀선산(送黃著作榮親歸善山)〉의 “爛門喜氣高萬丈(문 앞에 기쁜 기운이 만 길이나 높다)”이 있으나, 이는 ‘희기(喜氣)’가 높이 솟았다는 묘사여서 지금의 성어와는 다르다. 중국 문헌에서도 20세기 신문 기사에 드물게 보일 뿐이다. 주로 한국어에서 쓰이는 한자성어로 보인다.

다른 언어의 표현

• 중국어: 비슷한 뜻으로 ‘기염만장(氣焰萬丈, 기세가 대단히 높음)’을 쓴다. 량치차오(梁啓超)의 《신민설(新民說)》에 “氣燄萬丈之言詞(기세등등한 말)”라는 표현이 있는 등, 주로 근대 이후 문헌에 보인다.
• 일본어: ‘기염만장(気炎万丈, きえんばんじょう)’이라고 한다. 《일본국어대사전》은 도야베 슌테이(鳥谷部春汀)의 《메이지 인물 월단(明治人物月旦)》(1896)을 첫 용례로 든다. 다만 일본어의 기염만장은 ‘기세를 크게 올림’이라는 뜻이 중심이어서, 한국어 기고만장처럼 자만을 비꼬는 느낌은 약하다. 우쭐하여 들뜬 모습은 ‘有頂天(うちょうてん)’이라고 흔히 표현한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
氣	기	기운	기세, 성미
高	고	높다	높이 솟다
萬	만	일만	매우 많음
丈	장	길이의 단위(길), 어른	길(높이의 단위)

사용 예

• 첫 버전이 반응을 얻자 개발팀은 기고만장해서 보안 점검 일정을 건너뛰었다가 큰 사고를 겪었다.
• 예선에서 몇 번 이겼다고 기고만장하면 본선에서 쓴맛을 보기 쉽다.
• 그는 승진한 뒤로 기고만장해져서 동료들의 말을 듣지 않았다.

여담

• 2000년 KBS 《슈퍼TV 일요일은 즐거워》에 ‘기고만장’이라는 코너가 있었다. 기공 수련을 내세워 손바람으로 담배를 쓰러뜨리는 ‘장풍’ 시범 등을 보여 주었는데, 같은 시간대의 SBS 《호기심 천국》이 2000년 7월 2일 방송에서 이것이 손을 엇갈려 내뻗을 때 생기는 바람일 뿐이라고 반박해 두 방송사가 맞서는 일이 있었다. 당시 초등학교 교실에서는 아이들이 손바닥으로 ‘기’를 겨루는 놀이가 유행하기도 했다.

유의어와 관련 표현

• 호기만장(豪氣萬丈): 꺼드럭거리며 뽐내는 기세가 매우 높음.
• 안하무인(眼下無人): 눈 아래에 사람이 없다는 뜻으로, 방자하고 교만하여 사람을 업신여김.
• 득의양양(得意揚揚): 뜻을 이루어 우쭐거리며 뽐냄.
• 노발대발(怒發大發): 몹시 노하여 펄펄 뛰며 성을 냄. 기고만장의 첫째 뜻과 통한다.
• 반대 의미: 겸양지덕(謙讓之德), “벼는 익을수록 고개를 숙인다”는 속담.

같이 보기

• 안하무인
• 득의양양
• 노발충관
• 자신만만