인자무적

인자무적(仁者無敵)은 어진 사람은 남에게 덕을 베풂으로써 모든 사람의 사랑을 받기에 세상에 적이 없음을 뜻하는 한자성어이다. 《맹자(孟子)》 〈양혜왕 상(梁惠王上)〉에서 맹자가 위(魏)나라 혜왕에게 한 말에서 나왔다.

개요

힘으로 남을 누르지 않고 어진 마음으로 사람을 대하면 맞서는 사람이 없어진다는 가르침이다. 원래는 임금이 어진 정치를 펴면 다른 나라 백성까지 마음으로 따르게 되어 대적할 나라가 없다는, 왕도 정치에 관한 말이었다. 오늘날에는 개인의 처세에도 넓혀 써서, 너그럽고 남을 배려하는 사람에게는 원수가 생기지 않는다는 뜻으로 쓴다.

일본어에서는 “仁者は敵なし(じんしゃはてきなし)”라고 풀어 읽으며, 《디지털 다이지센》은 《맹자》 〈양혜왕 상〉에서 나온 말로 “어진 사람은 깊은 사랑으로 사람을 대하므로 적이 되는 사람이 없다”고 풀이한다. 중국어에서도 ‘仁者無敵’이라는 말을 쓰지만, 대만 교육부 《성어전》에는 표제어로 실려 있지 않다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
仁	인	어질다	어진
者	자	사람, ~하는 이	사람
無	무	없다	없다
敵	적	원수, 맞서다	맞설 상대

유래

《맹자》 〈양혜왕 상〉 제5장에 나온다. 위나라(도읍 대량(大梁)을 따서 양(梁)나라라고도 한다)의 혜왕은 맹자에게 이렇게 하소연했다. “진(晉)나라는 천하에 그보다 강한 나라가 없었음을 선생도 아실 것입니다. 그런데 과인의 대에 와서 동쪽으로는 제나라에 져서 맏아들이 죽었고, 서쪽으로는 진(秦)나라에 땅 칠백 리를 잃었으며, 남쪽으로는 초나라에 욕을 보았습니다. 과인은 이를 부끄럽게 여겨 죽은 이들을 위해 한번 설욕하고 싶은데 어찌하면 되겠습니까.” 맹자는 이렇게 답했다.

地方百里，而可以王。王如施仁政於民，省刑罰，薄稅斂，深耕易耨；壯者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其長上；可使制梃以撻秦楚之堅甲利兵矣。彼奪其民時，使不得耕耨以養其父母。父母凍餓，兄弟妻子離散。彼陷溺其民，王往而征之，夫誰與王敵？故曰：『仁者無敵。』王請勿疑。

“사방 백 리의 땅만 있어도 천하의 왕 노릇을 할 수 있습니다. 왕께서 백성에게 어진 정치를 베풀어 형벌을 줄이고 세금을 가볍게 하며, 밭을 깊이 갈고 김을 잘 매게 하고, 젊은이들이 틈나는 날에 효도·공경·충성·믿음을 닦아 집에서는 부모와 형을 섬기고 밖에서는 윗사람을 섬기게 한다면, 그들에게 몽둥이를 들려서도 진나라와 초나라의 단단한 갑옷과 날카로운 무기를 칠 수 있습니다. 저들은 백성의 농사철을 빼앗아 밭을 갈고 김을 매어 부모를 봉양하지 못하게 하니, 부모는 얼고 굶주리며 형제와 처자는 흩어집니다. 저들이 백성을 물에 빠뜨리듯 괴롭히는데 왕께서 가서 바로잡으신다면 누가 왕께 맞서겠습니까. 그러므로 ‘어진 사람에게는 적이 없다’고 하는 것입니다. 왕께서는 의심하지 마십시오.”

맹자는 “故曰”이라고 하여 이 말을 끌어 썼다. 남송의 주희(朱熹)는 《맹자집주(孟子集注)》에서 “‘인자무적’은 아마 옛말일 것이다(仁者無敵，蓋古語也)”라고 풀이했다. 맹자보다 앞서 이미 전해 오던 말을 맹자가 인용했다고 본 것이다.

《맹자》에는 같은 생각이 여러 번 나온다. 〈이루 상(離婁上)〉에서는 공자의 말이라며 “나라의 임금이 어짊을 좋아하면 천하에 적이 없다(國君好仁，天下無敵)”고 했고, 같은 〈양혜왕 상〉 제6장에서는 양양왕(梁襄王)에게 사람 죽이기를 즐기지 않는 임금이 천하를 하나로 만들 것이라고 했다. 이런 말들은 천하무적(天下無敵)이라는 성어의 출전이기도 하다.

한국 문헌의 용례

‘인자무적’은 조선의 상소와 의론에서 힘보다 덕으로 다스려야 한다는 근거로 자주 인용되었다. 《조선왕조실록》 원문에는 4건이 있다.

• 성종 14년(1483) 도망간 야인(여진인)을 다시 데려오는 문제를 논의할 때 손순효(孫舜孝)는 “힘으로 사람을 복종시키면 마음으로 복종하는 것이 아니고, 덕으로 복종시켜야 참으로 그 마음을 얻으니, 이른바 인자무적이라는 것이다(以力服人，非心服也，以德服人，眞得其心，所謂仁者無敵也)”라고 했다. 앞부분은 《맹자》 〈공손추 상〉의 말을 줄여 쓴 것이다.
• 선조 22년(1589) 조헌(趙憲)은 일본에 통신사를 보내지 말자는 상소에서 “도의의 기운은 만 벌의 갑옷보다 굳세니, 인자무적이라는 맹자의 가르침이 더욱 밝다(斯知道義之氣，壯於萬甲，而仁者無敵，孟訓益昭)”고 했다.
• 효종 3년(1652) 윤선도(尹善道)는 상소의 일곱째 조목 ‘나라를 강하게 하는 길(强國有道)’에서 《맹자》의 “인자무적”과 〈양혜왕 상〉의 어진 정치 대목을 끌어와, 예부터 나라를 강하게 하는 길을 말한 것 가운데 이보다 나은 것이 없다고 했다.

문집에서는 더 이른 예가 있다. 고려 말 이제현(李齊賢)은 고려 태조의 업적을 평하는 글에서, 동쪽 명주(溟州)부터 흥례부(興禮府)까지 백여 성이 그 어짊을 품고 와서 따랐고, 부득이 군사를 쓴 백제와의 싸움에서도 칼날을 맞댄 상대를 죽이고 다치게 하려 하지 않았다며 “인자무적이라 할 만하다(可謂仁者無敵也)”고 했다. 이지함(李之菡)은 아산 현감으로 있으면서 올린 상소에서 “무리가 많은 자에게는 적이 있고, 어진 자에게는 적이 없다(衆者有敵，仁者無敵)”며 일족에게 군역을 물리는 법을 없애 달라고 청했다.

사용 예

• 인자무적이라더니, 늘 남의 일을 먼저 도와주던 그에게는 어느 부서에도 적이 없었다.
• 장애가 났을 때 담당자를 몰아세우지 않고 원인부터 함께 찾는 팀장 밑에서는 서로 숨기는 일이 없다. 조직 운영에서도 인자무적이다.

여담

• 1979년 홍콩 영화 《임세영(林世榮)》(영어 제목 The Magnificent Butcher, 원화평 감독, 홍금보 주연)은 한국에서 《소림사-인자무적》이라는 제목으로 개봉했다.

유의어와 관련 표현

• 천하무적(天下無敵): 세상에 겨룰 만한 적수가 없음. 《맹자》 〈이루 상〉의 “國君好仁，天下無敵”.
• 이덕복인(以德服人): 덕으로 사람을 복종시킴. 《맹자》 〈공손추 상〉.
• 왕도정치(王道政治): 어진 덕으로 다스리는 정치. 맹자가 내세운 정치사상.
• 반대되는 말: 이력복인(以力服人): 힘으로 사람을 복종시킴.

같이 보기

• 천하무적
• 측은지심
• 인의예지
• 오십보백보