천만다행

천만다행(千萬多幸)은 아주 다행함을 뜻하는 한자성어이다.

개요

‘다행(多幸)’은 뜻밖에 일이 잘되어 운이 좋음을 말하고, 앞의 ‘천만(千萬)’은 그 정도가 아주 크다는 뜻을 더한다. 큰일이 날 뻔했으나 피해가 없거나 작게 끝났을 때 “천만다행이다”, “천만다행으로”처럼 쓴다. 한국어에서 굳은 표현으로, 중국어와 일본어에서는 이 네 글자를 성어로 쓰지 않는다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
千	천	일천, 많다	매우
萬	만	일만, 많다	매우
多	다	많다	많다
幸	행	다행, 행운	다행, 운이 좋음

유래

특정한 고사에서 나온 말이 아니다.

‘다행’의 옛 뜻

多幸이라는 말은 《춘추좌씨전(春秋左氏傳)》 선공(宣公) 16년에 나온다. 진(晉)나라의 사회(士會)가 중군(中軍)의 장수이자 태부(大傅)가 되자 나라 안의 도둑들이 진(秦)나라로 달아났는데, 양설직(羊舌職)은 이를 두고 이렇게 말했다.

善人在上，則國無幸民。諺曰：「民之多幸，國之不幸也。」是無善人之謂也。

“착한 사람이 위에 있으면 나라에 요행을 바라는 백성이 없다. 속담에 ‘백성에게 요행이 많은 것은 나라의 불행’이라고 했으니, 이는 착한 사람이 없음을 이른 것이다.” 여기서 ‘多幸’은 법망을 빠져나가는 요행이 많다는 뜻으로, 오늘날의 ‘다행’과는 어감이 다르다.

조선 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에서 千萬多幸은 단 1건이다(원문 기준). 인종 1년(1545) 5월 4일 경회루 잔치에서 명나라 사신 두 사람이 인종의 대접을 칭송하며 “우리가 천자의 명을 받든 것이 아니라면 어찌 어진 전하의 얼굴을 뵐 수 있었겠습니까. 천만다행입니다(俺等不是天子之命，則那得承接賢殿下之容？千萬多幸)”라고 했다. 실록에 남은 유일한 원문 용례가 조선 사람이 아니라 중국 사신의 백화투 말이라는 점이 눈에 띈다.

조선 사람들이 아주 다행스럽다는 뜻으로 즐겨 쓴 말은 ‘천만행심(千萬幸甚)’으로, 실록 원문에 95건 보인다(원문 기준). 반면 실록 국역문에는 ‘천만다행’이 42건이나 있는데, 대개 다른 한문 표현을 옮긴 것이다. 세종 31년(1449) 사헌부가 윤배(尹培)의 처벌을 두고 “죄의 괴수로서 죄를 면한 것도 천만다행”이라고 한 국역의 원문은 “罪之魁，免罪萬幸”이다.

다른 언어의 표현

• 일본어: 일본어의 ‘多幸(たこう)’은 “ご多幸をお祈りします(행복이 가득하기를 빕니다)”처럼 ‘행복이 많음’을 뜻하며, 위험을 피해 안도한다는 한국어 ‘다행’과 뜻이 다르다. 《정선판 일본국어대사전》은 《가이후소(懐風藻)》(751)의 시를 첫 용례로 든다.
• 중국어: 千萬多幸은 성어로 쓰지 않으며 대만 교육부 《성어전(成語典)》에도 없다.

사용 예

• 랜섬웨어에 감염됐지만 전날 밤 백업을 따로 떼어 두어 데이터를 모두 복구할 수 있었던 것은 천만다행이었다.
• 차가 크게 부서졌지만 운전자가 다치지 않은 것은 천만다행이다.
• 천만다행으로 산불이 마을 앞에서 멈췄다.

유의어와 관련 표현

• 만행(萬幸): 아주 다행함.
• 천행(天幸): 하늘이 준 큰 행운.
• 구사일생(九死一生): 아홉 번 죽을 뻔하다 한 번 살아난다는 뜻으로, 죽을 고비를 여러 차례 넘기고 겨우 살아남음.

같이 보기

• 구사일생
• 전화위복
• 새옹지마