화용월태

화용월태(花容月態)는 꽃 같은 얼굴과 달 같은 자태라는 뜻으로, 아름다운 여인의 얼굴과 맵시를 이르는 한자성어이다. 앞뒤를 바꾼 ‘월태화용(月態花容)’도 같은 뜻으로 쓴다.

개요

얼굴(容)은 꽃에, 몸가짐과 맵시(態)는 달에 견주어 여인의 아름다움을 기리는 말이다. 경국지색·절세가인이 ‘세상에 다시없는 미인’이라는 사람 자체를 가리킨다면, 화용월태는 그 사람의 생김새와 태도를 그려 보이는 묘사어에 가깝다. 옛 소설이나 판소리 사설처럼 인물의 외모를 한껏 꾸며 말하는 문체에 잘 어울리며, “화용월태의 허씨 부인이 모란화가 아침 이슬을 머금은 듯 두 눈에 눈물이 가득하며”(이상협, 《재봉춘》)처럼 쓰인다. 최명희의 《혼불》에도 “월태화용 고운 얼굴 분세수로 정히 하고”라는 대목이 있다.

유래

화용월태는 특정 고사에서 나온 말이 아니다. 꽃과 달로 여인의 얼굴을 비유하는 표현은 중국 시문에 오래전부터 흔했지만, ‘花容月態’라는 네 글자는 중국 한문 전적에서는 확인되지 않는다. 중국에서는 같은 뜻으로 ‘화용월모(花容月貌)’, ‘월모화용(月貌花容)’을 쓴다. 대만 교육부 《성어전(成語典)》은 ‘花容月貌’를 “여자의 용모가 아름다움을 형용한다”로 풀고, 명나라 육채(陸采)의 희곡 《명주기(明珠記)》 제10척의 “우리 아가씨는 화용월모요 왕 해원은 수놓은 입에 비단 마음이니 참으로 한 쌍의 부부로다(俺小姐花容月貌，王解元繡口錦心，正是一對兒夫妻)”, 《홍루몽(紅樓夢)》 제5회의 “봄의 한과 가을의 슬픔은 다 제가 부른 것, 꽃 같은 얼굴 달 같은 모습은 누구를 위해 고운가(春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍)” 등을 용례로 든다. ‘月貌花容’은 《서유기(西遊記)》 제27회에서 백골 요괴가 “달 같은 얼굴 꽃 같은 모습의 여자(月貌花容的女兒)”로 둔갑하는 대목에 나온다.

‘花容月態’는 조선 후기 문헌에서 보인다. 박지원(朴趾源)은 1780년 청나라에 가는 길에 쓴 《열하일기(熱河日記)》 〈도강록(渡江錄)〉에서 길가에 나와 구경하는 여인들을 보고 “한족 여인은 모두 전족을 하고 활 모양의 신을 신었는데 자색이 만주족 여인만 못하다. 만주족 여인 가운데는 화용월태가 많다(漢女皆纏足着弓鞋，姿色不及滿女。滿女多花容月態)”고 적었다. 19세기 조면호(趙冕鎬)의 시 〈동비백로가(東飛白鷺歌)〉에도 “꽃 같은 얼굴 달 같은 자태 나이 열여섯(花容月態年十六)”이라는 구절이 있다. 중국에서 흔히 쓰던 ‘花容月貌’의 ‘貌’가 한국에서 ‘態’로 바뀌어 굳은 것으로 보인다. 《조선왕조실록》과 《승정원일기》에는 나오지 않는다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
花	화	꽃	꽃 같은
容	용	얼굴, 모양	얼굴
月	월	달	달 같은
態	태	모양, 태도	몸가짐과 맵시

다른 언어의 표현

• 중국어: ‘花容月態’는 쓰지 않고 ‘花容月貌’, ‘月貌花容’, ‘花容玉貌’ 등을 쓴다.
• 일본어: 이 성어는 쓰지 않는다. 꽃처럼 아름다운 얼굴을 ‘花顔(かがん)’, ‘花のかんばせ’라고 하며, 《일본국어대사전》은 이 ‘花顔’의 한문 전거로 백거이(白居易)의 〈장한가(長恨歌)〉를 든다. 〈장한가〉의 “구름 같은 귀밑머리 꽃 같은 얼굴(雲鬢花顏)”은 양귀비를 그린 구절이다.

사용 예

• 판소리 무대의 소리꾼은 춘향의 화용월태를 한 소절 한 소절 늘어놓으며 청중을 웃겼다.
• 광고 모델의 화용월태만 내세우고 제품 설명은 빠진 홍보물이었다.

유의어와 관련 표현

• 월태화용(月態花容): 같은 말.
• 화용월모(花容月貌): 중국에서 주로 쓰는 같은 뜻의 말.
• 경국지색(傾國之色): 임금이 혹하여 나라가 기울어져도 모를 만큼 뛰어난 미인.
• 절세가인(絕世佳人): 세상에 견줄 사람이 없을 만큼 아름다운 여인.
• 침어낙안(沈魚落雁), 폐월수화(閉月羞花): 물고기와 기러기, 달과 꽃도 부끄러워할 만큼 아름다운 용모.
• 단순호치(丹脣皓齒): 붉은 입술과 하얀 이라는 뜻으로, 아름다운 여자를 이르는 말.

같이 보기

• 경국지색
• 절세가인
• 침어낙안
• 폐월수화