화촉동방

화촉동방(華燭洞房)은 첫날밤에 신랑 신부가 자는 방을 뜻하는 한자성어이다. 글자 순서를 바꾼 ‘동방화촉(洞房華燭)’도 표준국어대사전에 올라 있는데, 이쪽은 “동방에 비치는 환한 촛불이라는 뜻으로, 혼례를 치르고 나서 첫날밤에 신랑이 신부 방에서 자는 의식을 이르는 말”로 풀이되어 방보다 첫날밤의 의식 쪽에 무게가 있다.

개요

‘화촉(華燭)’은 빛깔을 들인 밀초로, 흔히 혼례 의식에 쓴다. ‘동방(洞房)’은 본래 집 깊숙한 곳에 있는 방, 곧 침실을 말한다. 혼례를 치른 신랑 신부가 고운 촛불을 밝힌 신방에서 첫날밤을 보낸다는 데서 이 말이 나왔다. 그래서 “화촉을 밝히다”가 결혼한다는 뜻의 관용 표현이 되었고, 화촉동방·동방화촉은 결혼 첫날밤, 나아가 신혼 그 자체를 이르는 말로 쓰인다. 지금은 주로 옛이야기나 문학적인 표현, 결혼을 축하하는 덕담에 쓴다.

중국어에서는 ‘華燭’ 대신 ‘花燭’을 써서 ‘洞房花燭(동방화촉)’이라고 하며, 《성어전》은 “깊은 방에 채색 장식을 한 초를 밝힌 것”에서 나와 신혼을 가리키게 된 말로 풀고, ‘花燭洞房’으로도 쓴다고 적는다. 일본어에서는 ‘華燭(かしょく)’ 하나로 혼례를 이르며, 결혼식을 ‘華燭の典(かしょくのてん)’이라고 한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
華	화	꽃, 빛나다	빛깔을 들여 고움
燭	촉	촛불	초
洞	동	골짜기, 깊다, 꿰뚫다	깊숙함
房	방	방	방

‘洞’은 여기서 ‘동굴’이 아니라 ‘깊숙하다’는 뜻으로, ‘洞房’은 안채 깊숙이 있는 방을 말한다. ‘華’와 ‘花’는 옛날에 서로 통해 쓰인 글자여서, 한국과 일본은 주로 ‘華燭’, 중국은 주로 ‘花燭’을 쓴다.

유래

특정 고사에서 나온 말은 아니지만, 짜임은 중국 남북조 시대 시에서 비롯되었다.

유신의 시와 ‘동방화촉’

‘洞房’과 ‘花燭’을 이어 쓴 이른 예는 북주(北周)의 시인 유신(庾信)이 지은 〈봉화영무(奉和詠舞)〉의 첫 구다. 이 시는 《옥대신영(玉臺新詠)》 권8에 실려 있다.

洞房花燭明，燕餘雙舞輕。
“깊은 방에 꽃 촛불 밝고, 잔치 끝에 둘이 추는 춤이 가볍구나.”

여기서는 깊숙한 방에 밝힌 고운 촛불이라는 장면 묘사였고, 아직 혼례와 직접 묶인 말은 아니었다. 《성어전》은 이것이 뒤에 신혼을 가리키게 되었다고 보고, 남송 유극장(劉克莊)이 혼서에 쓴 “동방화촉으로 장차 혼례를 이루려 한다(洞房花燭，將遂于結褵)”를 그 예로 든다.

송나라 때는 인생의 네 가지 기쁨을 읊은 시가 널리 퍼졌다. 남송 홍매(洪邁)는 《용재사필(容齋四筆)》 권8 〈득의실의시(得意失意詩)〉에서 “예부터 전하는 네 구의 시가 있어 세상 사람이 뜻을 이룬 때를 읊는다”라며 다음을 적었다.

久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜掛名時。
“오랜 가뭄 끝에 단비를 만나고, 타향에서 옛 친구를 만나고, 신방에 촛불 밝힌 밤, 과거 급제자 명단에 이름이 걸린 때.”

이 시구로 ‘동방화촉의 밤(洞房花燭夜)’은 과거 급제와 나란히 인생의 큰 기쁨을 이르는 말이 되었다. 원·명의 희곡과 소설에는 ‘洞房花燭’과 함께 순서를 바꾼 ‘花燭洞房’도 자주 쓰였는데, 원말 고명(高明)의 희곡 《비파기(琵琶記)》에도 “花燭洞房”이 보인다.

한국에서 굳은 ‘화촉동방’

조선의 문인들도 이 말을 시에 썼다. 중국식 ‘洞房花燭’이 가장 많이 보이지만(이수광, 이건, 이익 등), ‘華燭’을 쓴 예도 일찍부터 있다. 이소한(李昭漢, 1598~1645)이 진주 촉석루에서 서울로 떠나는 김 낭장(郞將)과 헤어지며 부채에 써 준 시에도 “밤빛은 아득하고 반달 떴는데, 화촉 밝힌 신방이 강가에 있네(夜色蒼茫月半輪，洞房華燭坐江濱)”라는 구절이 있다.

‘華燭洞房’ 순서는 18세기 문집에 보인다. 최규서(崔奎瑞, 1650~1735)는 1723년 결혼 60주년인 회혼(回婚, 重牢)을 맞아 자식들에게 잔치를 열지 말라고 당부하면서 “화촉동방은 옛 갑진년의 일, 어느덧 예순한 번째 봄이 되었구나(華燭洞房舊甲辰，居然六十一回春)”라는 시를 지었다. 권헌(權攇, 1713~1770)도 남의 회혼연을 축하하는 시에 “華燭洞房”을 썼다.

근대 사전에서는 이 순서가 표제어가 되었다. 1920년 조선총독부 《조선어사전》은 ‘華燭洞房(화촉동방)’을 “혼례 때 부부의 침실”로 풀어 싣고 있으며, 지금의 표준국어대사전도 화촉동방과 동방화촉을 둘 다 표제어로 싣는다. 한국어에서 ‘화촉’이 결혼을 뜻하는 말로 자리 잡으면서(“화촉을 밝히다”) ‘화촉’을 앞세운 순서가 자연스럽게 받아들여진 것으로 보인다.

사용 예

• 두 사람은 십 년 연애 끝에 마침내 화촉동방에 들었다.
• 옛 소설은 대개 주인공이 장원 급제하고 화촉동방을 밝히는 장면으로 끝난다.
• 신혼여행지 숙소를 고르느라 화촉동방보다 예약 사이트에서 더 많은 밤을 보냈다.

유의어와 관련 표현

• 동방화촉(洞房華燭): 혼례를 치르고 나서 첫날밤에 신랑이 신부 방에서 자는 의식. 화촉동방과 같은 뜻으로 쓴다.
• 백년가약(百年佳約): 젊은 남녀가 부부가 되어 평생을 같이 지낼 것을 굳게 다짐하는 아름다운 언약.
• 백년해로(百年偕老): 부부가 되어 한평생 사이좋게 지내고 즐겁게 함께 늙음.
• 천생연분(天生緣分): 하늘이 정하여 준 연분.

같이 보기

• 백년가약
• 백년해로
• 천생연분