견원지간

견원지간(犬猿之間)은 개와 원숭이의 사이라는 뜻으로, 사이가 매우 나쁜 두 관계를 비유적으로 이르는 한자성어이다.

개요

만나기만 하면 으르렁거리는 두 사람이나 집단, 서로 앙숙인 관계를 가리킨다. 표준국어대사전에는 ‘견원(犬猿)’도 같은 뜻의 말로 올라 있다. 한국어와 일본어에서 쓰는 표현이며, 중국어에서는 개와 원숭이를 짝지은 성어가 쓰이지 않는다.

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. 중국 고전에서는 개와 원숭이를 앙숙의 비유로 쓴 예가 확인되지 않으며, 대만 교육부 《성어전》에도 실려 있지 않다. 《조선왕조실록》과 한국고전종합DB 문집 원문에서도 ‘犬猿之間’은 검색되지 않는다.

일본어 ‘犬猿の仲’

개와 원숭이를 사이 나쁜 짝으로 드는 말은 일본에서 일찍부터 쓰였다. 《일본국어대사전》은 ‘犬と猿(개와 원숭이)’ 항목에서 무로마치 말기~에도 초기의 교겐(狂言) 〈지쿠부시마 참배(竹生島参)〉의 “예로부터 개와 원숭이는 사이가 나쁜 것이라고들 합니다만(むかしより犬と猿とは、中のわるいものじゃと申まするが)”을 첫 용례로 든다. 오늘날 일본어에서는 ‘犬猿の仲(けんえんのなか)’라는 관용구로 널리 쓰인다.

한국어의 견원지간은 이 ‘犬猿の仲’과 뜻과 구성이 같고 한국 전근대 문헌에는 보이지 않으므로, 근대 이후 일본어 표현의 영향을 받아 쓰이게 된 말로 보인다. 다만 어느 쪽에서 먼저 네 글자 형태가 생겼는지 밝혀 주는 자료는 확인되지 않는다.

서유기 유래설

한국에서는 《서유기(西遊記)》에서 이랑신(二郎神)이 개를 데리고 손오공을 잡으러 간 이야기에서 이 말이 나왔다는 설명이 전해진다. 《서유기》 제6회에는 이랑신 일행이 “매를 부리고 개를 끌고(駕鷹牽犬)” 화과산으로 가서 원숭이 무리를 흩어 버리고, 태상노군의 금강탁에 맞아 넘어진 손오공의 “장딴지를 이랑신의 사냥개가 쫓아와 한 입 물어(被二郎爺爺的細犬趕上，照腿肚子上一口)” 사로잡는 장면이 있다. 그러나 《서유기》에 ‘견원’이나 ‘견원지간’이라는 말은 나오지 않으며, 이 설을 뒷받침하는 문헌 근거는 확인되지 않는다.

다른 언어의 표현

• 중국어: 사이가 나빠 서로 용납하지 못하는 관계는 ‘수화불용(水火不容)’, ‘세불양립(勢不兩立)’ 등으로 나타낸다. 《성어전》은 水火不容을 “서로 대립하여 용납할 수 없음”으로 푼다.
• 일본어: 犬猿の仲(けんえんのなか), 犬と猿.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
犬	견	개	개
猿	원	원숭이	원숭이
之	지	~의	앞말이 뒷말을 꾸미게 함
間	간	사이	관계

사용 예

• 두 팀은 장애 책임을 서로 떠넘기며 견원지간이 되어 버렸다.
• 한때 동업자였던 두 사람은 소송을 거치며 견원지간으로 변했다.

유의어와 관련 표현

• 견원(犬猿): 같은 뜻이다.
• 견묘지간(犬猫之間): 개와 고양이 사이라는 뜻으로, 서로 좋지 못한 사이.
• 빙탄(氷炭), 빙탄불상용(氷炭不相容): 얼음과 숯처럼 서로 용납하지 못하는 관계.
• 불구대천(不俱戴天): 같은 하늘 아래 살 수 없을 만큼 원한이 깊음.
• 반대 의미: 수어지교(水魚之交), 관포지교(管鮑之交).

같이 보기

• 불구대천
• 빙탄불상용
• 오월동주