빙탄불상용

빙탄불상용(氷炭不相容)은 얼음과 숯의 성질이 정반대이어서 서로 용납하지 못한다는 뜻으로, 사물이 서로 화합하기 어려움을 이르는 한자성어이다. [빙탄불쌍용]으로 발음한다.

개요

얼음은 차갑고 숯불은 뜨거워서, 한데 두면 얼음은 녹고 불은 꺼진다. 이처럼 성질이 정반대여서 함께 있을 수 없는 두 사람이나 세력, 생각을 가리킨다. 흔히 앞의 두 글자만 따서 ‘빙탄(氷炭)’이라고도 하는데, 표준국어대사전은 빙탄을 “얼음과 숯이라는 뜻으로, 서로 정반대가 되어 용납하지 못하는 관계”로 풀이한다. “두 사람은 빙탄 같은 사이다”처럼 쓴다.

중국어에서는 ‘冰炭不相容(bīng tàn bù xiāng róng)’ 외에 ‘冰炭不同器’, ‘冰炭不同爐’, ‘冰炭不相入’ 등 여러 형태를 쓴다. 대만 교육부 《성어전》의 참고 자료는 冰炭不相容을 “대립하는 양쪽이 조화할 수 없거나 서로 용납하지 못함”의 비유로 풀이하고, 冰炭不同器를 같은 말로 든다. 일본어에서는 ‘氷炭相容れず(ひょうたんあいいれず)’라고 한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
氷	빙	얼음	얼음, 차가운 것
炭	탄	숯	숯불, 뜨거운 것
不	불	아니다	~하지 못하다
相	상	서로	서로
容	용	얼굴, 담다, 받아들이다	받아들이다, 용납하다

유래

《한비자》 〈현학〉

얼음과 숯을 상극의 비유로 쓴 이른 예는 《한비자(韓非子)》 〈현학(顯學)〉이다. 한비는 유가와 묵가처럼 서로 어긋나는 학설을 군주가 모두 예우하면 나라가 어지러워진다고 비판하면서 이렇게 말했다.

夫冰炭不同器而久，寒暑不兼時而至，雜反之學不兩立而治。今兼聽雜學繆行同異之辭，安得無亂乎？

“무릇 얼음과 숯은 한 그릇에 오래 두지 못하고, 추위와 더위는 한때에 함께 오지 않으며, 뒤섞이고 어긋나는 학설은 둘 다 세워서는 다스려지지 않는다. 지금 뒤섞인 학설과 그릇된 행실, 같고 다른 말을 모두 들어주니 어찌 어지럽지 않겠는가?” 《고사성어를 아는 사전》은 이 대목을 ‘氷炭相容れず’의 유래로 든다.

《초사》와 《염철론》

한나라 동방삭(東方朔)이 굴원(屈原)을 기려 지은 〈칠간(七諫)〉의 〈자비(自悲)〉에도 “얼음과 숯은 함께 나란히 할 수 없으니, 나는 본디 내 목숨이 길지 못할 줄 알았노라(冰炭不可以相並兮，吾固知乎命之不長)”라는 구절이 있다. 자신과 세상이 얼음과 숯처럼 함께할 수 없음을 한탄한 것이다. 전한의 《염철론(鹽鐵論)》 〈자복(刺復)〉에서도 문학(文學)이 “얼음과 숯은 한 그릇에 담지 않고, 해와 달은 함께 밝지 않는다(冰炭不同器，日月不並明)”고 했다.

다섯 글자 형태

‘不相容’까지 붙은 다섯 글자 형태는 이보다 훨씬 뒤에 보인다. 남송의 육유(陸游)는 시 〈기제이계장시랑석림당(寄題李季章侍郎石林堂)〉에서 돌을 모아 집을 지은 벗을 두고 이렇게 읊었다.

君不見牛奇章與李衛公，一生氷炭不相容，門前冠蓋各分黨，惟有愛石心則同。

“그대는 보지 못했는가, 기장공 우승유(牛僧孺)와 위공 이덕유(李德裕)는 평생 얼음과 숯처럼 서로 용납하지 않아 문 앞의 고관들도 저마다 편을 갈랐지만, 오직 돌을 아끼는 마음만은 같았음을.” 당나라 후기 수십 년 동안 조정을 둘로 가른 ‘우리당쟁(牛李黨爭)’의 두 영수를 가리킨 것이다.

한국 문헌의 용례

조선에서는 향풀과 누린내풀은 한 그릇에 담지 않는다는 ‘훈유부동기(薰蕕不同器)’와 짝을 지어, 바른 것과 사악한 것이 함께 설 수 없다는 뜻으로 썼다. 《조선왕조실록》 원문의 유일한 용례는 1495년 성균관 생원 윤효빙(尹孝聘) 등이 불경 간행에 반대하며 올린 상소로, “신들이 듣건대 향풀과 누린내풀은 한 그릇에 담지 않고 얼음과 숯은 서로 용납하지 않는다 하니, 이는 사악함과 바름이 둘 다 설 수 없음을 말한 것입니다(臣等聞，薰蕕不同器，氷炭不相容，此言邪正之不兩立也)”라고 했다. 중종 때 김연(金緣)이 성균관 유생을 대신해 지은 조광조(趙光祖) 신원 상소에도 같은 두 구절이 나온다.

‘빙탄’ 두 글자는 훨씬 흔해서, 실록 원문에서 氷炭은 125건 검색된다.

사용 예

• 보안팀과 개발팀이 빙탄불상용의 관계로 지내면, 보안 검토는 늘 출시 직전의 병목이 된다.
• 두 사람은 성격도 정치 성향도 빙탄불상용이어서 한자리에 앉히기 어렵다.
• 한비는 서로 어긋나는 학설을 함께 받드는 것을 빙탄불상용에 빗대어 비판했다.

여담

• 다자이 오사무(太宰治)는 《인간 실격(人間失格)》(1948)에서 도스토옙스키가 ‘죄’와 ‘벌’을 동의어가 아니라 반의어로 늘어놓은 것이라면 어떨까 하고 생각하는 대목에 “죄와 벌, 절대로 서로 통하지 않는 것, 얼음과 숯처럼 서로 용납하지 않는 것(氷炭相容れざるもの)”이라는 표현을 썼다.
• 일본 문헌에서 얼음과 숯의 비유는 일찍부터 보인다. 《일본국어대사전》은 ‘氷炭’의 첫 용례로 11세기 중엽 《본조문수(本朝文粹)》에 실린 스가와라노 후미토키(菅原文時)의 표문 “冰炭同器”를 든다.

유의어와 관련 표현

• 빙탄(氷炭): 서로 정반대가 되어 용납하지 못하는 관계.
• 빙탄부동기(氷炭不同器), 빙탄부동로(氷炭不同爐): 빙탄불상용과 같은 말.
• 수화불용(水火不容), 세여빙탄(勢如冰炭): 물과 불처럼, 얼음과 숯처럼 서로 용납하지 않음. 《성어전》이 불공대천(不共戴天)의 비슷한 말로 든다.
• 견원지간(犬猿之間): 개와 원숭이 사이처럼 매우 사이가 나쁨.
• 불구대천(不俱戴天): 하늘을 함께 이지 못할 만큼 큰 원한.
• 빙탄지간(氷炭之間): 얼음과 숯의 사이라는 뜻으로, 서로 맞지 않아 화합하지 못하는 관계.

같이 보기

• 견원지간
• 불구대천
• 빙탄지간
• 오월동주
• 화이부동