낙심천만

낙심천만(落心千萬)은 바라던 일을 이루지 못하여 마음이 몹시 상함을 이르는 한자성어이다.

개요

기대가 컸던 일이 어그러져 크게 실망했을 때 “낙심천만이다”, “낙심천만하여 돌아섰다”처럼 쓴다. 우리말샘에는 동사 ‘낙심천만하다’도 올라 있다. 다소 예스럽고 과장된 어감이 있어, 오늘날에는 진지한 실망보다 가벼운 푸념이나 해학적인 글에 많이 쓰인다.

‘낙심(落心)’에 정도가 그지없음을 나타내는 ‘천만(千萬)’을 붙인 꼴로, ‘유감천만(遺憾千萬)’, ‘천만다행(千萬多幸)’과 같은 짜임이다. 중국어나 일본어에서는 쓰지 않는 한국식 한자어로, 고사에서 나온 말이 아니다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
落	낙(락)	떨어지다	(마음이) 떨어지다, 꺾이다
心	심	마음	마음
千	천	일천	(천만) 그지없이
萬	만	일만	(천만) 그지없이

유래

‘낙심’과 ‘천만’

‘落心’은 조선 문헌에서 ‘실망하다’, ‘기가 꺾이다’의 뜻으로 쓰였다. 《승정원일기》 영조 2년(1726) 11월 26일의 곽감(郭瑊) 상소에는 과거 응시자들이 하소연할 길이 막힌 것을 두고 “그때 많은 선비들의 낙심이 어떠했겠습니까(其時多士之落心，爲如何哉)”라는 말이 있다.

‘천만(千萬)’은 우리말샘에 “이를 데 없음, 또는 짝이 없음의 뜻을 나타내는 말”로 올라 있다. 일본어에도 ‘迷惑千万(대단히 폐가 됨)’, ‘無礼千万(무례하기 짝이 없음)’처럼 상태를 나타내는 말 뒤에 붙어 정도가 심함을 더하는 ‘千万’이 있다. 다만 일본어에는 ‘落心千万’이라는 말이 없다.

근대 이후에 자리 잡은 말

‘落心千萬’은 《조선왕조실록》·《승정원일기》 원문과 한국고전종합DB의 문집 원문에서 찾아지지 않는다. 사전에는 개화기에 먼저 올랐다. 제임스 게일(J. S. Gale)의 《한영자전(韓英字典)》(1911)에 ‘락심천만 落心千萬’이 표제어로 있고, 조선총독부의 《조선어사전(朝鮮語辭典)》(1920)은 “실망이 심함(失望の甚だしきこと)”으로 풀었다. 문장 속 용례는 1920년대 신문·잡지에서 확인된다. 《동아일보》 1920년 7월 29일 자에는 “학우회 강연단의 해산으로 각 단체의 낙심천만(學友會講演團의 解散으로 各團體의 落心千萬)”이라는 지방 기사 제목이 있고, 1922년 《개벽》에 연재된 현진건(필명 빙허생)의 소설 〈타락자〉에도 “落心千萬한 모양은, 참아 볼 수 업습니다”라는 대사가 나온다. 이후 《개벽》, 《별건곤》, 《동광》 등의 기행문·수기·세태 비평에 두루 쓰였다.

실록 국역의 ‘낙심천만’

《조선왕조실록》 국역문에는 ‘낙심천만’이 몇 차례 나오지만 모두 번역자가 쓴 말이다. 예를 들어 《광해군일기》 광해군 8년(1616) 3월 7일 기사에서 승정원은 종계변무를 경축하는 대례가 갑자기 멈춘 것을 두고 “온 나라의 바람이 낙심천만이 되고 말았으니”라고 아뢰는데, 원문은 “擧國顒望，歸於落莫(온 나라가 우러러 바라던 것이 쓸쓸히 되고 말았으니)”이다.

사용 예

• 밤새 준비한 발표 자료가 저장되지 않은 채 날아가 버려 낙심천만이었다.
• 기다리던 패치가 또 연기되었다는 공지에 사용자들은 낙심천만한 모습이었다.
• 정상을 코앞에 두고 짙은 안개 때문에 발길을 돌려야 했으니 낙심천만할 노릇이었다.

유의어와 관련 표현

• 망연자실(茫然自失): 멍하니 정신을 잃음.
• 의기소침(意氣銷沈): 기운이 없어지고 풀이 죽음.
• 자포자기(自暴自棄): 절망에 빠져 스스로 자신을 포기함.
• 유감천만(遺憾千萬): 섭섭하기 짝이 없음. ‘천만’이 붙은 같은 짜임의 말.
• 반대: 천만다행(千萬多幸): 아주 다행함.

같이 보기

• 망연자실
• 의기소침
• 자포자기
• 학수고대