대도무문

대도무문(大道無門)은 큰 도에는 문이 없다는 뜻으로, 큰 깨달음이나 진리에 이르는 데에는 정해진 길이나 방식이 없음을 이르는 한자성어이다. 남송의 선승 무문 혜개(無門慧開)가 엮은 공안집 《무문관(無門關)》의 서문 게송으로 널리 알려졌다.

개요

원래는 선종의 말로, 깨달음에는 정해진 입구가 없어 어디로든 들어갈 수 있지만, 그렇기에 오히려 문을 찾아 기대려 해서는 들어갈 수 없다는 역설을 담고 있다. 한국에서는 김영삼(金泳三) 전 대통령이 좌우명과 휘호로 즐겨 쓰면서 “바른길을 걸으면 거칠 것이 없다”는 뜻으로 널리 알려졌다. 이 둘째 뜻은 원래의 선종 뜻과 결이 다르다(아래 ‘뜻의 변화’).

표준국어대사전에는 올라 있지 않고 우리말샘에 실려 있다. 일본어에서도 大道無門(だいどうむもん)이라 하며, 《일본국어대사전》은 “불법의 큰 도에 이르는 데에는 특정한 방법(문)이 있는 것이 아니라 모든 것이 불도의 수행이 된다는 뜻”의 불교어로 풀고 《무문관》을 출전으로 든다. 중국어에서는 선종 문헌 밖에서 성어로 널리 쓰이지 않으며, 대만 교육부 《성어전》에도 실려 있지 않다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
大	대	크다	큰
道	도	길, 도리	도(깨달음, 진리)
無	무	없다	없다
門	문	문	정해진 입구, 방법

유래

《무문관》 서문

《무문관》은 남송의 선승 혜개(慧開)가 옛 조사들의 공안 48칙을 골라 평(評)과 송(頌)을 붙인 책이다. 혜개는 서문에서 소정(紹定) 무자년(1228) 여름 동가(東嘉)의 용상사(龍翔寺)에서 학인들을 이끌 때 공안을 ‘문 두드리는 기왓조각(敲門瓦子)’으로 삼아 지도하다가 모은 것이라고 했고, 이듬해(1229) 정월 황제의 생일에 맞추어 간행해 올렸다. 서문은 다음과 같이 시작한다.

佛語心為宗，無門為法門。既是無門，且作麼生透。豈不見道，從門入者，不是家珍；從緣得者，始終成壞。

“부처의 말씀은 마음을 근본으로 삼고, 문 없음을 법의 문으로 삼는다. 이미 문이 없다면 어떻게 뚫고 지나가겠는가. 듣지 못했는가, ‘문으로 들어온 것은 집안의 보배가 아니고, 인연을 따라 얻은 것은 처음과 끝이 있어 무너진다’고.”

혜개는 이어서 “만약 제대로 된 사내라면 위험을 돌보지 않고 홀로 칼을 들고 곧장 들어가리니(單刀直入), 팔이 여덟인 나타(那吒)도 그를 막지 못할 것이요, 인도의 스물여덟 조사와 중국의 여섯 조사도 바람만 바라보고 목숨을 빌 것”이라 하고, 머뭇거리면 “창문 틈으로 말 달리는 것을 보듯 눈 깜짝할 새 지나가 버린다”고 했다. 그리고 게송으로 끝맺었다.

大道無門，千差有路。透得此關，乾坤獨步。

“큰 도에는 문이 없으나, 천 갈래 길이 있다. 이 관문을 뚫고 나가면 하늘과 땅 사이를 홀로 걸으리라.”

‘문이 없다’는 것은 정해진 입구가 없다는 뜻이면서, 동시에 들어갈 문이 따로 없으니 어디서든 곧바로 뚫고 들어가야 한다는 뜻이다. 책 이름 ‘무문관(문 없는 관문)’도 같은 역설에서 나왔다. 서문 앞에 붙은 습암(習菴) 진훈(陳塤)의 글도 “도에 문이 없다고 하면 온 땅의 사람이 다 들어갈 수 있고, 도에 문이 있다고 하면 스승(阿師)도 낄 자리가 없다(說道無門，盡大地人得入；說道有門，無阿師分)”고 했다.

《무문관》보다 이른 용례

‘大道無門’은 혜개가 처음 쓴 말은 아니다. 혜개보다 앞선 남송 초의 선승 응암 담화(應菴曇華)의 어록에 상당 법문으로 “큰 방위에는 바깥이 없고 큰 도에는 문이 없다(大方無外，大道無門)”는 말이 있고, 혜개보다 조금 앞선 천동 여정(天童如淨)의 어록에도 상당 법문에 쓰였다. 《무문관》 이후에는 단교 묘륜(斷橋妙倫)이 1241년 서봉 기원사에 들어가며 산문(三門)을 가리켜 “큰 도에는 문이 없는데, 여러분은 어디로 들어가려 하는가(大道無門，諸人擬向甚麼處入)”라고 하는 등, 새로 절에 들어가는 의식의 상투적인 법어로도 쓰였다. 혜개의 게송이 이 말을 가장 널리 알린 것은 《무문관》이 일본·한국 선종에서 널리 읽혔기 때문이다.

고려의 태고 보우

고려 말 태고 보우(太古普愚)는 1356년 3월 공민왕의 청으로 봉은사에서 개당(開堂)할 때, 산문을 가리키며 “큰 도에는 문이 없는데, 여러분은 어디로 들어가려 하는가(大道無門。諸人擬向何處入)”라고 했다고 이능화(李能和)의 《조선불교통사(朝鮮佛敎通史)》가 전한다. 송대 선승들이 입원(入院) 의식에서 쓰던 법어를 그대로 쓴 것이다.

뜻의 변화

선종에서 ‘문이 없다’는 말은 ‘정해진 방법이나 남이 열어 준 길에 기대서는 깨달을 수 없다’는 뜻에 가깝다. 반면 김영삼은 이 말을 ‘정도(正道)를 걸으면 막힘이 없다’, 곧 ‘문(장애물)이 없다’는 뜻으로 풀었다. 2015년 그의 서거 때 언론은 “큰길로 나가면 거칠 것이 없다”는 뜻의 좌우명으로 소개했다. 한국어에서 이 말이 정치적 소신이나 정면 돌파의 자세를 가리키는 말로 쓰이는 것은 이 영향이 크다.

사용 예

• 대도무문이라더니, 공부에 정해진 왕도는 없다. 자기에게 맞는 방법을 스스로 찾아야 한다.
• 정해진 커리큘럼만 따른다고 실력이 붙지는 않는다. 대도무문, 결국 직접 부딪혀 뚫고 나가야 한다.
• 그는 대도무문을 좌우명으로 삼고 원칙대로 밀고 나갔다.

여담

• 김영삼은 1985년 야당 정치인 시절 와세다 대학을 방문했을 때 ‘대도무문’ 휘호를 써 주었고, 1994년 3월 대통령으로 일본을 방문해 명예박사 학위를 받을 때 그 휘호 앞에서 방명록에 서명했다.
• 홍콩 영화 《방세옥 2》(1993)는 한국에서 ‘방세옥 2: 대도무문’이라는 제목으로 소개되었다.

유의어와 관련 표현

• 단도직입(單刀直入): 혼자서 칼 한 자루를 들고 곧장 쳐들어감. 《무문관》 서문의 같은 대목에 나온다.
• 격화소양(隔靴搔癢): 신을 신은 채 가려운 발을 긁음. 《무문관》 서문은 말과 글귀에 매여 이해를 구하는 것을 “신 위로 가려운 데를 긁는 것(隔靴爬痒)”에 견주었다.
• 불립문자(不立文字): 깨달음은 문자나 말로 전할 수 없음.
• 교외별전(敎外別傳): 경전 밖에 따로 전하는 깨달음.
• 백척간두(百尺竿頭): 《무문관》 제46칙 ‘간두진보(竿頭進步)’와 이어지는 말.

같이 보기

• 단도직입
• 염화미소
• 불립문자
• 줄탁동시