분기충천

분기충천(憤氣衝天)은 분한 마음이 하늘을 찌를 듯 격렬하게 북받쳐 오름을 이르는 한자성어이다. 표준국어대사전은 이 말을 기본 표제어로 삼고 ‘분기탱천(憤氣撐天)’, ‘분기등천(憤氣騰天)’을 같은 말로 싣는다.

개요

‘분기(憤氣)’는 분한 기운, ‘충천(衝天)’은 하늘을 찌른다는 뜻이다. 분노가 하늘까지 치솟을 만큼 크다는 과장된 표현으로, “분기충천하다”처럼 동사로도 쓴다. 부당한 일에 대한 의로운 분노를 말할 때 많이 쓰고, 단순히 크게 화가 난 모습에도 쓴다.

지금은 ‘분기탱천’이 더 자주 쓰이지만, 사전의 기본 표제어는 분기충천이다. ‘충천(衝天)’은 ‘사기충천(士氣衝天)’, ‘의기충천(意氣衝天)’처럼 기세가 대단히 높음을 나타낼 때 흔히 쓰는 말이다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
憤	분	분하다, 성내다	분한
氣	기	기운	기운, 마음
衝	충	찌르다, 부딪치다	찌르다
天	천	하늘	하늘

유래와 쓰임

특정 고사에서 나온 말이 아니다. ‘憤氣衝天’은 중국 고전에서 확인되지 않고, 《조선왕조실록》과 《승정원일기》 원문에도 나오지 않는다.

심광세의 시

한국고전종합DB의 문집 원문에서 확인되는 예는 17세기 초 심광세(沈光世, 1577~1624)가 만포진(滿浦鎭)의 수항정(受降亭)에 올라 지은 시 한 편이다.

兵塵滿地書生老，憤氣衝天壯士歌。

“전쟁의 먼지가 땅에 가득한데 서생은 늙어 가고, 분한 기운이 하늘을 찌르니 장사가 노래한다.” 압록강 가의 변방 진(鎭)을 돌아보며 지은 시이다. 다만 이 시 말고는 조선 문집 원문에서 같은 네 글자를 찾기 어려워, 옛 문헌에서 굳은 말이라기보다는 근대 이후 널리 쓰이게 된 말로 보인다.

근대의 용례

근대 잡지에서는 이 말이 국한문 문장에 자주 보인다. 1907년 2월 《태극학보》 제7호의 〈역사담(歷史譚)〉에는 외교 교섭에서 영국 사절이 “憤氣衝天하야 猛然歸國코져” 했다는 대목이 있고, 1931년 5월 《동광》 제21호에는 장제스에게 감금된 후한민(胡漢民)이 “憤氣衝天하야” 장제스를 꾸짖었다는 기사가 실렸다.

다른 언어의 표현

• 중국어: ‘노기충천(怒氣沖天·怒氣衝天)’을 쓴다. 대만 교육부 《성어전》은 원나라 양현지(楊顯之)의 잡극 《소상우(瀟湘雨)》 제4절의 “괜히 성내고 이를 갈아 노기가 하늘을 찌를 뿐(只落的嗔嗔忿忿，傷心切齒，怒氣沖天)”을 용례로 든다. 한국어처럼 ‘분기(憤氣)’를 쓰는 말로는 ‘분기전응(憤氣填膺, 분한 기운이 가슴에 가득 참)’이 있다.
• 일본어: ‘怒髪天を衝く(どはつてんをつく)’, 곧 ‘성난 머리털이 하늘을 찌른다’를 쓴다. 《사기》 〈염파인상여열전〉의 인상여 고사에서 나온 노발충관(怒髮衝冠)을 바꾼 말이다.

여담

• ‘분기(憤氣)’가 몸에 맺혀 병이 된다는 생각도 옛 기록에 보인다. 《중종실록》 1519년(중종 14) 11월 기사의 사관 논평은 기묘사화 때 사림을 혹독하게 몰아낸 대사간 이빈(李蘋)이 뒤에 등창으로 죽자 사람들이 “분기를 미처 풀지 못해 등에서 터진 것(憤氣未泄，乃發於其背)”이라 했다고 적었다.

사용 예

• 개인정보 유출을 몇 달이나 숨겼다는 사실이 알려지자 이용자들은 분기충천했다.
• 밤새 만든 코드가 남의 이름으로 발표된 것을 보고 그는 분기충천하여 항의 메일을 썼다.
• 억울한 판결 소식에 마을 사람들이 분기충천하였다.

유의어와 관련 표현

• 분기탱천(憤氣撐天), 분기등천(憤氣騰天): 분기충천과 같은 말.
• 노발대발(怒發大發): 몹시 노하여 펄펄 뛰며 성을 냄.
• 노발충관(怒髮衝冠): 성난 머리털이 관을 찌를 듯함.
• 절치부심(切齒腐心): 몹시 분하여 이를 갈며 속을 썩임.
• 비분강개(悲憤慷慨): 슬프고 분하여 마음이 북받침.

같이 보기

• 분기탱천
• 노발충관
• 노발대발
• 절치부심