천편일률

천편일률(千篇一律)은 여러 시문의 격조가 모두 비슷하여 개별적 특성이 없음, 또는 여럿이 저마다의 특색 없이 모두 엇비슷한 현상을 이르는 한자성어이다. ‘일률천편(一律千篇)’이라고도 한다.

개요

‘천 편(千篇)의 글이 한 가지 가락(一律)’이라는 뜻이다. 원래는 한 작가의 시문이 많기는 하지만 모두 같은 틀과 분위기라는 비평에서 나왔고, 지금은 글뿐 아니라 영화·드라마·상품·정책·교육 등 무엇이든 틀에 박혀 새로움이 없을 때 쓴다. “천편일률적인 구성”처럼 ‘-적’을 붙여 쓰는 경우가 많다. ‘律’은 ‘법칙’이라는 뜻도 있지만, 여기서는 시의 격률·가락을 가리킨다.

중국어(千篇一律)와 일본어(千篇一律, せんぺんいちりつ)에서도 같은 뜻으로 쓴다. 《일본국어대사전》은 일본어의 첫 용례로 마사오카 시키(正岡子規)의 수필 《筆まかせ》(1884~1892)를 든다.

유래

남조 양(梁)나라 종영(鍾嶸)의 시 비평서 《시품(詩品)》에서 서진(西晉)의 시인 장화(張華)를 평한 대목이 출전이다. 원래 형태는 ‘천편일체(千篇一體)’였다.

晉司空張華詩，其源出於王粲。其體華艷，興託不奇，巧用文字，務為妍冶。雖名高曩代，而疏亮之士，猶恨其兒女情多，風雲氣少。謝康樂云：「張公雖復千篇，猶一體耳。」

“진나라 사공 장화의 시는 그 근원이 왕찬(王粲)에게서 나왔다. 문체는 화려하나 흥취와 뜻을 담는 방식이 새롭지 않고, 글자를 교묘하게 써서 아름답게 꾸미는 데 힘썼다. 앞 시대에 이름이 높았지만, 식견이 트인 이들은 그의 시에 남녀의 정은 많고 풍운의 기개는 적은 것을 아쉬워했다. 사강락(謝康樂)은 ‘장공은 비록 천 편을 지었으나 한 가지 체일 뿐이다’라고 했다.”

사강락은 산수시로 이름난 남조 송의 시인 사영운(謝靈運)으로, 강락공(康樂公)에 봉해져 이렇게 불렸다. 종영은 장화를 상·중·하 세 등급 가운데 중품(中品)에 두었다.

‘천편일률’로 바뀜

《성어전》은 ‘千篇一律’의 용례로 명나라 왕세정(王世貞)의 《예원치언(藝苑卮言)》 권4, 원굉도(袁宏道)의 편지, 심덕부(沈德符)의 《만력야획편(萬曆野獲編)》 등을 든다. 원굉도는 자신이 심사하던 글들을 두고 “진부한 말과 낡은 풀이가 천편일률이라 보고 있자니 답답하다(庸談陳詁，千篇一律，看之令人悶悶)”고 했다.

이보다 앞서 송나라 소식(蘇軾)은 〈답왕상서(答王庠書)〉에서 과거 시험 답안이 “천 사람이 한 가락(千人一律)이라 시험관도 싫증을 낸다”고 썼으며, 같은 발상의 표현으로 ‘천인일률(千人一律)’, ‘천수일률(千手一律)’ 등도 쓰였다.

《조선왕조실록》 원문에는 ‘千篇一律’이 나오지 않는다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
千	천	일천	매우 많은
篇	편	책, 편	시문의 편수
一	일	하나	한 가지
律	률	법칙, 음률	격률, 가락

사용 예

• 자동 생성 도구로 만든 보고서들은 문장 구조가 천편일률이어서 금세 티가 난다.
• 입학 원서의 자기소개서가 천편일률적이라 심사위원들이 지원자를 구별하기 어려웠다.
• 해마다 명절 특집 프로그램이 천편일률이라는 비판을 받는다.

유의어와 관련 표현

• 일률천편(一律千篇): 같은 뜻이다.
• 일성불변(一成不變): 한번 정해지면 바뀌지 않음. 《성어전》이 가까운 말로 든다.
• 대동소이(大同小異): 큰 차이 없이 거의 같음.
• 상투(常套), 판에 박은 듯하다: 늘 같은 방식을 되풀이함.
• 반대 의미: 천차만별(千差萬別), 천변만화(千變萬化), 오화팔문(五花八門): 《성어전》이 반대말로 든다. 각양각색(各樣各色), 천태만상(千態萬象)

같이 보기

• 대동소이
• 천차만별
• 각양각색
• 무미건조