청빈낙도

청빈낙도(淸貧樂道)는 청렴결백하고 가난하게 사는 것을 옳은 것으로 여기고 즐긴다는 뜻의 한자성어이다.

개요

재물을 탐내지 않고 깨끗하게 살다 보니 가난하지만, 그 가난을 부끄러워하지 않고 자기가 옳다고 믿는 길을 즐기며 사는 태도를 말한다. 벼슬이나 부를 마다하고 학문과 지조를 지킨 선비, 검소하게 산 공직자, 돈벌이보다 자기 일의 가치를 택한 사람을 칭찬할 때 쓴다.

청빈(淸貧)은 “성품이 깨끗하고 재물에 대한 욕심이 없어 가난함”이라는 뜻이다. 단순히 가난한 것이 아니라 ‘깨끗해서’ 가난하다는 점이 핵심이다. 그래서 옛글에서는 청빈을 흔히 부정하게 모은 재산, 곧 탁부(濁富)와 맞세웠다.

뜻이 거의 같은 말로 안빈낙도(安貧樂道)가 있다. 안빈낙도는 ‘가난을 편안히 여긴다’는 데, 청빈낙도는 ‘깨끗하기 때문에 가난하다’는 데 무게가 있다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
淸	청	맑다, 깨끗하다	청렴하다
貧	빈	가난하다	가난하다
樂	락(낙)	즐기다	즐기다
道	도	길, 도리	도, 옳은 길

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. 네 글자 ‘淸貧樂道’는 중국 고전 원문, 《조선왕조실록》·《승정원일기》 원문, 한국고전종합DB 문집 원문 어디에서도 확인되지 않는다. 옛 문헌에 있던 ‘청빈’과 ‘낙도’를 이어 붙여 근래에 굳은 말로 보인다. 조선 전기 서거정(徐居正)이 승려 계호(戒浩)를 보내며 지은 시에 “도를 즐기며 청빈하고 효성과 우애까지 겸했다(樂道淸貧兼孝友)”는 구절이 있어, 두 말이 순서를 바꾸어 함께 쓰인 예를 볼 수 있다.

“청빈”과 “탁부”

청빈을 부정한 부와 견주는 말은 당나라 때부터 보인다. 재상 요숭(姚崇)은 관리의 청렴을 경계한 〈빙호계(冰壺誡)〉에서 이렇게 썼다.

君子讓榮不憂，辭滿為珍，以備其德，以全其真。與其濁富，寧比清貧？

“군자는 영화를 사양하되 근심하지 않고, 가득 차는 것을 사양하는 것을 보배로 여겨 그 덕을 갖추고 그 참됨을 온전히 한다. 탁한 부자가 되느니 차라리 청빈에 견주는 것이 낫지 않겠는가?”

952년에 편찬된 선종 문헌 《조당집(祖堂集)》에는 천주(泉州) 초경(招慶)의 도광(道匡) 선사가 “화상의 가풍은 무엇입니까?”라는 물음에 “차라리 청빈하여 늘 즐거울지언정, 탁한 부자가 되어 근심을 많이 하지는 않겠다(寧可清貧長樂，不作濁富多憂)”고 답한 문답이 실려 있다. 송나라 《오등회원(五燈會元)》 권8에는 같은 문답이 “寧可清貧自樂”으로 실렸다.

이 문답은 그 뒤 격언으로 퍼졌다. 《명심보감(明心寶鑑)》 〈성심편(省心篇)〉에는 “청빈하면 늘 즐겁고, 탁하게 부유하면 근심이 많다(清貧常樂，濁富多憂)”는 구절이 실려 있고, 일본의 불교 설화집 《사석집(沙石集)》(1283)에도 같은 뜻의 말이 인용되었다. 나무위키 등에서는 《명심보감》의 이 구절을 청빈낙도의 출전으로 소개하지만, 이 구절에는 ‘청빈’만 있고 ‘낙도’는 없으며, 같은 말은 그보다 400여 년 앞선 《조당집》에 이미 보인다.

“낙도”의 뿌리

‘가난하면서도 도를 즐긴다’는 생각은 《논어》 〈학이〉에서 공자가 “가난하면서도 즐거워함(貧而樂)”을 높인 데까지 거슬러 올라가며, 네 글자로는 안빈낙도(安貧樂道)가 《문자(文子)》와 《후한서》 이래 오래 쓰였다. 청빈낙도는 이 안빈낙도의 ‘안빈’ 자리에 ‘청빈’을 넣어 청렴의 뜻을 더한 꼴이다.

다른 언어의 표현

• 중국어에서는 이 네 글자를 성어로 쓰지 않고, 같은 뜻으로는 안빈낙도(安貧樂道)를 쓴다. 清貧如洗(qīngpín rúxǐ)라는 성어도 있지만 이는 “씻은 듯이 가난하다”는 뜻으로 가난의 정도만 말한다.
• 일본어에서는 清貧(せいひん)이 “가난하지만 마음이 깨끗하고 행실이 결백함”을 뜻하며, 《일본국어대사전》은 851년 《일본문덕천황실록》을 첫 용례로 든다. “清貧に甘んずる(청빈을 달게 받아들이다)” 같은 표현을 쓴다.

사용 예

• 그는 대기업의 높은 연봉 제안을 거절하고 오픈소스 프로젝트에 매달리며 청빈낙도의 삶을 택했다.
• 퇴임한 대법관이 작은 아파트에서 검소하게 산다는 소식에 청빈낙도를 실천한 공직자라는 평이 나왔다.
• 청빈낙도를 말하기는 쉬워도, 가족의 생계가 걸린 앞에서 지키기는 어렵다.

여담

• 일본에서는 1992년 나카노 고지(中野孝次)의 수필 《청빈의 사상(清貧の思想)》이 출간되어, 거품 경제가 꺼진 직후 크게 유행했다.

유의어와 관련 표현

• 안빈낙도(安貧樂道): 가난한 생활을 하면서도 편안한 마음으로 도를 즐겨 지킴.
• 단사표음(簞食瓢飮): 대그릇의 밥과 표주박의 물. 청빈하고 소박한 생활.
• 안분지족(安分知足): 제 분수를 지키며 만족할 줄 앎.
• 청렴결백(淸廉潔白): 마음이 맑고 탐욕이 없음.

같이 보기

• 안빈낙도
• 단사표음
• 청렴결백