밀운불우

밀운불우(密雲不雨)는 구름은 잔뜩 끼었으나 비는 오지 않는다는 뜻으로, 조건은 갖추어졌으나 아무런 일도 이루어지지 않아 답답함을 이르는 한자성어이다.

개요

《주역》 소축괘(小畜卦)의 괘사에서 나온 말이다. 표준국어대사전에는 없고 우리말샘에 올라 있다.

한국어에서는 일이 될 듯 될 듯하면서도 끝내 성사되지 않아 답답한 상황을 말할 때 쓴다. 대만 교육부 《성어전》은 “일이 이미 무르익었으나 아직 터지지 않은 것”의 비유로 풀이해, 중국어에서는 ‘곧 무슨 일이 터질 듯한 긴장’ 쪽에 무게가 있다. 한국어의 ‘답답함’과 중국어의 ‘폭발 직전’이 같은 그림의 서로 다른 면을 본 셈이다.

2006년 교수신문이 전국 교수들에게 물어 그해의 사자성어로 골라 널리 알려졌다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
密	밀	빽빽하다, 촘촘하다	짙게 낀
雲	운	구름	구름
不	불	아니다	아니다
雨	우	비, 비가 오다	비가 내리다(동사)

‘雨’는 여기서 명사 ‘비’가 아니라 ‘비가 내리다’라는 동사로 쓰였다.

유래

《주역》 소축괘

소축괘는 아래가 건(乾, 하늘), 위가 손(巽, 바람)으로 이루어진 괘이다. 괘사는 다음과 같다.

小畜：亨。密雲不雨，自我西郊。

“소축은 형통하다. 빽빽한 구름이 끼었으나 비가 오지 않으니, 우리 서쪽 들에서부터 왔다.”

단전(彖傳)은 이를 “‘밀운불우’는 (양이) 아직 올라가고 있기 때문이요, ‘자아서교’는 베풂이 아직 행해지지 않았기 때문이다(密雲不雨，尚往也。自我西郊，施未行也)”라고 풀었다.

위나라 왕필(王弼)의 주와 당나라 공영달(孔穎達)의 소에 따르면, 비는 아래의 양기가 올라가고 위의 음기가 이를 붙잡아 두 기운이 맞부딪칠 때 내린다. 소축괘는 음효가 하나뿐이라 아래에서 올라오는 양을 다 붙잡지 못하므로 구름만 짙게 모이고 비가 되지 못한다는 것이다. 왕필은 “음이 양을 붙잡기에 모자라면 아무리 성해도 구름이 서쪽 들에 머물 뿐이므로 비가 내리지 못한다. 비가 내리지 않는 것은 곧 베풂이 행해지지 않은 것이다(陰苟不足以固陽，則雖復至盛，密雲自我西郊，故不能雨也。雨之未下，即施之未行也)”라고 했다. 공영달은 구름이 도성이 아닌 먼 서쪽 들에 모여 있으니 은택이 두루 미치지 못한다고 덧붙였다.

같은 구절은 소과괘(小過卦) 육오(六五) 효사에도 “密雲不雨，自我西郊，公弋取彼在穴(빽빽한 구름에 비가 오지 않으니 우리 서쪽 들에서부터 왔다. 공이 주살로 굴에 있는 것을 잡는다)”로 다시 나온다.

가뭄의 말

옛 문헌에서 밀운불우는 비유이기 전에 실제 가뭄을 말하는 표현이었다. 당나라 고종(高宗)은 재상 장행성(張行成)이 가뭄을 이유로 물러나기를 청하자 “빽빽한 구름에 비가 오지 않아 열흘 한 달을 넘긴 것은 짐의 덕이 모자란 탓이지 재상의 허물이 아니다(密雲不雨，遂淹旬月，此朕之寡德，非宰臣咎)”라며 사직을 물렸다.

《조선왕조실록》 원문의 6건도 대부분 가뭄과 기우제 기사이다.

• 1549년(명종 4) 의정부 대신들은 “지금 농사철에 구름만 짙고 비가 오지 않아 씨앗이 땅에 들어가지 못하니(況今農月，密雲不雨，種不入土)” 자신들이 음양을 고르게 다스리지 못한 탓이라며 사직을 청했다.
• 1777년(정조 1) 정조는 기우제가 효험이 없자 “구름은 짙은데 비가 오지 않고 하늘은 아득하기만 하니(密雲不雨，視天夢夢)” 관례에만 매이지 말고 친히 기도하겠다고 했다.

교수신문 ‘올해의 사자성어’

교수신문은 2001년부터 해마다 교수들에게 물어 한 해를 정리하는 사자성어를 골라 왔는데, 2006년의 말로 밀운불우를 선정했다. 앞서 2005년에는 상화하택(上火下澤), 뒤이어 2007년에는 자기기인(自欺欺人)이 뽑혔다. 선정에 참여한 손혁재는 이 말이 “여건이 성숙되었으나 일이 성사되지 않는 것”을 뜻한다고 소개하며, 답답했던 한 해를 함축적으로 담았다고 평했다.

사용 예

• 차세대 시스템 전환은 예산과 인력이 다 확보되었는데도 결재가 나지 않아 몇 달째 밀운불우 상태이다.
• 협상 타결이 임박했다는 말만 무성할 뿐 밀운불우의 시간이 길어지고 있다.
• 봄 가뭄에 구름만 끼었다 흩어지기를 되풀이하니 그야말로 밀운불우였다.

유의어와 관련 표현

• 오리무중(五里霧中): 짙은 안개 속에 있어 갈피를 잡기 어려움.
• 진퇴양난(進退兩難): 나아갈 수도 물러설 수도 없는 어려운 처지.
• 지지부진(遲遲不進): 매우 더디어서 일 따위가 잘 진척되지 않음.

같이 보기

• 상화하택
• 자기기인
• 거세개탁
• 오리무중
• 광풍제월