지리멸렬

지리멸렬(支離滅裂)은 이리저리 흩어지고 찢기어 갈피를 잡을 수 없음을 뜻하는 한자성어이다. 같은 뜻으로 지리분산(支離分散)이라고도 한다.

개요

조직·군대·계획처럼 하나로 짜여 있어야 할 것이 흩어져 제구실을 못 하는 상태, 또는 말이나 글이 앞뒤가 맞지 않아 종잡을 수 없는 상태를 이른다. “지리멸렬한 논리”, “전선이 지리멸렬해졌다”, “지리멸렬한 공방”처럼 쓰며, 부정적인 평가를 담은 말이다.

일본어에서도 支離滅裂(しりめつれつ)을 같은 뜻으로 널리 쓴다. 중국어에서는 支離滅裂을 성어로 잘 쓰지 않고, 비슷한 뜻으로 지리파쇄(支離破碎)나, 말이나 글에 조리가 없다는 뜻의 잡란무장(雜亂無章)을 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
支	지	가지, 가르다	갈라지다
離	리	떠나다, 떨어지다	떨어져 흩어지다
滅	멸	꺼지다, 없어지다	무너져 없어지다
裂	렬	찢다, 찢어지다	찢어지다

《일본국어대사전》은 ‘支’를 “갈라진다는 뜻”으로 풀이하고, 《사자숙어를 아는 사전》은 “支離는 따로따로 떨어지는 것, 滅裂은 깨지고 찢어져 형체를 잃는 것”으로 설명한다.

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 따로 쓰이던 두 말 ‘지리(支離)’와 ‘멸렬(滅裂)’을 이어 붙인 말이다. 두 말은 모두 《장자(莊子)》에 나온다.

• 支離: 《장자》 〈인간세(人間世)〉에는 몸이 심하게 뒤틀린 ‘지리소(支離疏)’라는 인물이 나온다. 온전하지 못해 병역과 부역을 면하고 제 명을 누렸다는 이야기로, 여기서 支離는 몸이 이리저리 흩어져 제 모양을 갖추지 못한 모습을 나타낸다.
• 滅裂: 《장자》 〈칙양(則陽)〉에서 장오(長梧)의 봉인(封人)은 자뢰(子牢)에게 “나라를 다스릴 때 거칠게 하지 말고, 백성을 다스릴 때 함부로 하지 말라(君為政焉勿鹵莽，治民焉勿滅裂)”고 하면서, 전에 벼농사를 지을 때 “김매기를 함부로 했더니 그 열매도 함부로 되어 내게 돌아왔다(芸而滅裂之，其實亦滅裂而報予)”고 말한다. 여기서 滅裂은 일을 거칠고 소홀하게 해서 망쳐 놓는 것을 말한다.

네 글자 支離滅裂은 한문 고전에서 확인되지 않는다. 《조선왕조실록》 원문, 《승정원일기》, 한국고전종합DB의 고전 원문에서도 0건이다. 한국고전종합DB 번역문에는 ‘지리멸렬’이 180건 넘게 보이지만, 모두 현대 번역자가 원문의 다른 표현을 옮긴 말이다.

일본어에서는 메이지 시대 문학에서 쓰임이 확인된다. 《일본국어대사전》은 첫 용례로 쓰보우치 쇼요(坪内逍遙)의 소설 《당세서생기질(當世書生氣質)》(1885~1886)을 들고, 이어 나쓰메 소세키(夏目漱石)의 《풀베개(草枕)》(1906)에서 “양쪽에 기합이 없으니 이미 그림으로서는 지리멸렬이다(双方に気合がないから、もう画としては、支離滅裂である)”를 든다. 중국어 문헌에서도 20세기 초 일본 소설을 옮긴 《현대일본소설집(現代日本小說集)》(1923) 같은 번역서에서 처음 보인다. 이러한 점에서 근대 일본에서 만들어져 한국어와 중국어로 퍼진 말로 보인다.

여담

• 정신의학에서는 생각과 말의 논리적 연결이 무너져 알아듣기 어려운 상태를 가리키는 용어로 ‘지리멸렬(incoherence)’을 쓴다. 조현병의 형식적 사고장애를 다룬 국내 논문에서는 미국정신의학회의 《정신질환의 진단 및 통계 편람》 제3판(DSM-III)이 조현병 진단기준의 하나로 채택한 incoherence를 ‘지리멸렬’로 옮기고, 크레펠린(Emil Kraepelin)이 조발성 치매의 핵심 특징으로 든 사고 연상의 Zerfahrenheit도 ‘지리멸렬’로 적는다.
• 봉준호 감독이 1994년 한국영화아카데미에서 만든 31분짜리 단편영화의 제목이 《지리멸렬》이다. 〈바퀴벌레〉·〈골목 밖으로〉·〈고통의 밤〉·〈에필로그〉로 이루어진 옴니버스 영화로, 남몰래 부끄러운 짓을 하는 교수·논설위원·검사가 텔레비전 토론에 나란히 나와 사회 문제를 논하는 모습으로 위선을 풍자했다.

사용 예

• 지휘 체계가 무너지자 부대는 순식간에 지리멸렬해졌다.
• 장애 대응 회의가 담당 부서마다 제 입장만 말하다가 지리멸렬하게 끝났고, 결국 원인 분석은 다음 주로 미뤄졌다.
• 그의 발표는 주장과 근거가 따로 놀아 지리멸렬했다.

유의어와 관련 표현

• 지리분산(支離分散): 지리멸렬과 같은 말.
• 중국어 지리파쇄(支離破碎): 사물이 흩어지고 부서져 온전한 모양을 이루지 못함. ‘파쇄지리(破碎支離)’라고도 한다.
• 사분오열(四分五裂): 여러 갈래로 갈기갈기 찢어짐.
• 중구난방(衆口難防): 여럿이 마구 떠들어 갈피를 잡을 수 없음.
• 오합지졸(烏合之卒): 까마귀가 모인 것처럼 질서 없이 모인 병졸.
• 횡설수설(橫說竪說): 조리가 없이 말을 이러쿵저러쿵 지껄임.

같이 보기

• 사분오열
• 오합지졸
• 횡설수설
• 중구난방
• 자초지종