초지일관

초지일관(初志一貫)은 처음에 세운 뜻을 끝까지 밀고 나감을 뜻하는 한자성어이다.

개요

어려움이나 유혹이 있어도 처음 품은 뜻을 바꾸지 않고 끝까지 지키는 태도를 칭찬할 때 쓴다. 표준국어대사전은 김원일의 소설 《불의 제전》에서 “신념 하나로 평생을 초지일관 산다는 게 어디 쉬운 일입니까”라는 용례를 든다. ‘초지일관하다’처럼 동사로도 쓰고, ‘초지일관으로’처럼 부사어로도 쓴다.

비슷한 말인 시종일관(始終一貫)은 처음부터 끝까지 한결같다는 태도나 상태를 말하는 데 비해, 초지일관은 ‘처음 세운 뜻(初志)’을 지켜 낸다는 의지에 무게가 있다.

같은 뜻으로 일본어에서는 ‘初志貫徹(しょしかんてつ)’, 중국어에서는 ‘始終如一’, ‘一本初衷’ 같은 말을 쓴다. ‘初志一貫’이라는 네 글자는 옛 한문 문헌에서 확인되지 않으며, 한국어에서 굳은 말로 보인다(아래 유래).

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
初	초	처음	처음, 애초
志	지	뜻	뜻, 품은 마음
一	일	하나	하나로, 한결같이
貫	관	꿰다	꿰뚫다, 끝까지 이어 가다

유래

특정한 고사에서 나온 말이 아니다. ‘초지(初志)’와 ‘일관(一貫)’은 각각 오래된 한문 어휘이다.

• ‘初志’는 처음 품은 뜻이라는 말로, 고려 말 이색(李穡)의 시에도 “바라건대 각자 처음 뜻을 힘써 지켜(願各勉初志)”, “목옹은 구구하게 처음 뜻을 지킨다(牧翁區區守初志)” 같은 구절이 있다.
• ‘一貫’은 《논어》 〈이인(里仁)〉에서 공자가 증자에게 한 말 “나의 도는 하나로 꿰뚫었다(吾道一以貫之)”에서 나온 말이다.

그러나 네 글자를 붙인 ‘初志一貫’은 《조선왕조실록》 원문과 한국고전종합DB의 문집 원문에서 한 건도 확인되지 않는다. 중국 고전 문헌에서도 같은 네 글자는 보이지 않는다. 일본어 사전에는 ‘初志貫徹’이 올라 있고, 《사자숙어를 아는 사전(四字熟語を知る辞典)》은 미즈카미 쓰토무의 《성(城)》(1965) 등을 용례로 든다.

번역문 속의 초지일관

옛 문헌의 한국어 번역에는 ‘초지일관’이 번역어로 쓰인 예가 있다. 윤증(尹拯)의 《명재유고(明齋遺稿)》 국역본은 효종이 윤선거(尹宣擧)의 사직 상소에 내린 비답을 “그대가 초지일관(初志一貫) 뜻을 굳게 지키는 것은 가상하지만, 도리어 너무 지나친 것이 의혹스럽다”로 옮겼다. 그러나 이 비답의 원문은 윤선거의 문집 《노서유고(魯西遺稿)》 등에 “嘉爾之守志不變，而反惑其太過也(그대가 뜻을 지켜 변하지 않는 것은 가상하나 도리어 너무 지나친 것이 의아하다)”로 실려 있어, 원문의 말은 ‘守志不變’이다. 조선 시대에 같은 뜻을 나타낼 때는 이처럼 ‘守志不變’, ‘不忘初志’처럼 풀어 쓴 표현을 썼다.

다른 언어의 표현

• 일본어: ‘初志貫徹(しょしかんてつ)’. 처음 품은 뜻을 끝까지 관철한다는 뜻으로, 한국어의 초지일관에 해당한다.
• 중국어: ‘始終如一(시종여일)’은 처음부터 끝까지 변하지 않는다는 뜻으로, 대만 교육부 《성어전》은 《양서(梁書)》 〈도흡전(到洽傳)〉의 “立身行道，始終如一”을 든다. ‘一本初衷(일본초충)’은 “원래의 결정이나 마음을 그대로 따름”이라는 뜻이다.

사용 예

• 그는 오픈소스로 공개하겠다는 처음 약속을 초지일관 지켜, 회사가 인수된 뒤에도 소스 코드를 공개했다.
• 개인정보 최소 수집 원칙을 초지일관 고수한 덕분에, 유출 사고가 나도 피해 범위가 작았다.
• 선생님은 교단에 선 지 40년 동안 초지일관 학생 편에 섰다.

유의어와 관련 표현

• 시종일관(始終一貫): 처음부터 끝까지 한결같음.
• 시종여일(始終如一): 처음과 끝이 같음.
• 유시유종(有始有終): 시작한 일을 끝까지 해냄. 《성어전》은 《논어》 〈자장(子張)〉의 ‘有始有卒’을 어원으로 든다.
• 백절불굴(百折不屈): 여러 번 꺾여도 굽히지 않음.
• 칠전팔기(七顚八起): 여러 번 실패해도 굽히지 않고 다시 일어남.
• 반대 의미: 작심삼일(作心三日), 조령모개(朝令暮改), 용두사미(龍頭蛇尾).

같이 보기

• 시종일관
• 작심삼일
• 백절불굴
• 칠전팔기