백전백패

백전백패(百戰百敗)는 싸울 때마다 다 짐을 뜻하는 한자성어이다. 백전백승(百戰百勝)의 반대말이다.

개요

백 번 싸워 백 번 진다는 말로, 싸움·경쟁·도전에서 번번이 지는 상태를 가리킨다. “백전백패하다”처럼 동사로도 쓴다. 실력이나 준비가 모자라 질 수밖에 없는 처지를 말할 때가 많고, “지피지기면 백전백승”을 뒤집은 “나도 모르고 적도 모르면 백전백패”라는 말로도 자주 쓰인다.

옛 문헌에서는 거듭 져도 뜻을 굽히지 않는다는 맥락에서 쓰인 예가 눈에 띈다(아래 유래).

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
百	백	일백	백 번. 수가 많음
戰	전	싸우다	싸움
百	백	일백	백 번
敗	패	지다, 무너지다	짐

유래

《한서》 소하전

네 글자가 그대로 나오는 이른 예는 《한서(漢書)》 〈소하전(蕭何傳)〉이다. 항우가 유방을 험한 파촉·한중의 왕으로 봉하자 유방이 화가 나 항우를 치려 했고, 주발·관영·번쾌가 모두 부추겼다. 이때 소하(蕭何)가 말렸다.

何諫之曰：「雖王漢中之惡，不猶愈於死乎？」漢王曰：「何爲乃死也？」何曰：「今眾弗如，百戰百敗，不死何爲？……夫能詘於一人之下，而信於萬乘之上者，湯武是也。臣願大王王漢中，養其民以致賢人，收用巴蜀，還定三秦，天下可圖也。」

“한중의 왕이 되는 것이 나쁘다 해도 죽는 것보다는 낫지 않습니까?” 한왕이 “어째서 죽는다는 것인가?” 하고 묻자 소하가 말했다. “지금 우리 군사가 저들만 못하니 백 번 싸우면 백 번 질 것입니다. 죽지 않고 어찌하겠습니까? …… 한 사람 아래에서 몸을 굽혀 만승의 위에서 뜻을 펴는 것은 탕왕과 무왕이 그러했습니다. 대왕께서는 한중의 왕이 되어 백성을 기르고 어진 이를 모으며, 파촉을 거두어 쓰고 다시 삼진을 평정하시면 천하를 도모할 수 있습니다.”

한왕은 이 말을 따라 한중으로 가서 소하를 승상으로 삼았다. 지금 맞서면 반드시 지니 힘을 길러 때를 기다리라는 말로, 백전백패를 피하는 길을 말한 셈이다. 이 간언은 《사기》 〈소상국세가(蕭相國世家)〉에는 없고 《한서》에 실려 있으며, 송나라 《태평어람》도 이를 인용했다.

조선의 쓰임

조선에서는 ‘백전백승’과 짝을 지어 쓴 예가 많다. 1528년(중종 23) 야대(夜對)에서 검토관 최홍제(崔弘濟)는 초한 쟁패 대목을 강하다가 “항적(항우)은 백전백승하고 유계(유방)는 백전백패했으나 끝의 성패가 달랐다(項籍則百戰百勝；劉季則百戰百敗，而其終成敗有異)”며, 그 까닭을 “굳세고 강하기만 한 자는 반드시 죽고 인의를 갖춘 자가 왕이 된다”는 옛말로 설명했다.

임진왜란 때에는 거듭 져도 의병을 일으키자는 격문에 쓰였다. 1592년 김성일(金誠一)은 경상도 사민에게 보낸 초유문에서 이렇게 호소했다.

古之忠臣烈士，不以成敗易志，强弱挫氣，義所當爲，則雖百戰百敗，猶張空拳冒白刃，萬死而不悔。

“옛 충신과 열사는 성패 때문에 뜻을 바꾸지 않고 강약 때문에 기가 꺾이지 않았다. 의리상 마땅히 할 일이면 백 번 싸워 백 번 지더라도 맨주먹을 휘두르며 흰 칼날을 무릅쓰고, 만 번 죽어도 뉘우치지 않았다.”

1597년(선조 30) 칠천량에서 수군이 무너진 뒤에는 비변사가 “예로부터 큰일을 이룬 사람은 백전백패해도 뜻과 기운이 꺾이지 않았다(古之能濟大業者，百戰百敗，而志氣不挫)”고 아뢰었다. 이보다 앞서 1594년 겨울 유성룡(柳成龍)은 《손자》를 바꾸어 “나를 알고 적을 알면 백전백승이고, 나를 모르고 적을 모르면 백전백패(不知己不知彼，百戰百敗)”라고 인용했다.

잘못 알려진 내용

나무위키 등에는 백전백패의 출전이 《손자병법》과 《사기》 〈회음후열전〉이라고 소개하는 경우가 있으나, 두 책에는 ‘百戰百敗’가 나오지 않는다. 《손자》 〈모공(謀攻)〉의 해당 구절은 “적도 모르고 나도 모르면 싸울 때마다 반드시 위태롭다(不知彼，不知己，每戰必殆)”이다. 네 글자의 출전은 위에서 본 《한서》 〈소하전〉이다.

다른 언어의 표현

• 중국어: ‘누전누패(屢戰屢敗)’, 곧 ‘싸울 때마다 진다’를 주로 쓴다. 《성어전》은 백전백승의 반대말로 ‘삼전삼배(三戰三北)’, ‘매전개배(每戰皆北)’, ‘누전누패’를 든다.

사용 예

• 패치 관리 없이 버티는 서버로는 자동화된 공격 도구 앞에서 백전백패할 수밖에 없다.
• 상대 팀 전력도 모르고 우리 약점도 모른 채 나갔으니 백전백패가 당연했다.
• 그는 백전백패의 처지에서도 포기하지 않고 다시 도전했다.

유의어와 관련 표현

• 누전누패(屢戰屢敗): 싸울 때마다 짐.
• 패군지장(敗軍之將): 싸움에 진 장수.
• 반대 의미: 백전백승(百戰百勝), 백전불패(百戰不敗), 승승장구(乘勝長驅).
• 관련: 칠전팔기(七顚八起), 권토중래(捲土重來): 실패를 딛고 다시 일어섬.

같이 보기

• 백전백승
• 지피지기
• 병가상사
• 칠전팔기