흥청망청

흥청망청은 흥에 겨워 마음대로 즐기는 모양, 또는 돈이나 물건 따위를 마구 쓰는 모양을 뜻하는 말이다. 흔히 ‘興淸亡淸’이라는 한자로 적지만, 이 표기는 조선 연산군 때의 기녀 ‘흥청(興淸)’에서 말이 나왔다는 유래 설에 따른 것이다. 표준국어대사전과 우리말샘은 흥청망청에 한자 원어를 달지 않는다.

개요

부사로 “흥청망청 먹고 마시며 놀다”, “돈을 흥청망청 쓰다”처럼 쓰고, ‘흥청망청하다’라는 동사로도 쓴다. 오늘날에는 즐겁게 논다는 뜻보다 돈이나 자원을 아끼지 않고 함부로 쓴다는 비판의 뜻으로 더 자주 쓴다. 예산 낭비, 무분별한 소비를 꼬집는 기사 제목에 흔히 보인다.

같은 뜻의 말로 ‘흥청거리다’, ‘흥청대다’, ‘흥청흥청’이 있다. 중국어·일본어에는 이 말이 없다.

구성 한자

아래 한자는 유래 설에 따라 붙인 표기이다. 국어사전에는 이 표기가 없다.

한자	음	기본 의미	표기 안에서의 의미
興	흥	일어나다, 흥겹다	연산군 때 기녀의 이름 ‘흥청’의 앞 글자
淸	청	맑다, 깨끗하다	‘흥청’의 뒷글자
亡	망	망하다, 잃다	‘흥청 때문에 망했다’는 풀이에서 붙인 글자
淸	청	맑다, 깨끗하다	‘흥청’의 뒷글자를 되풀이함

유래

말의 유래는 확실하지 않다. 연산군의 ‘흥청’에서 나왔다는 설명이 널리 퍼져 있지만, 국어사전은 이를 따르지 않는다.

연산군의 흥청

‘흥청(興淸)’은 조선 연산군 때 나라에서 모아들인 기녀를 이르는 역사 용어이다. 연산군은 여러 고을에 가무 기생을 널리 모아 두고 이를 ‘운평(運平)’이라 했으며, 그 가운데 대궐로 뽑혀 온 기생을 ‘흥청’이라 했다. 1504년(연산군 10) 12월 22일 연산군은 악명(樂名)을 손수 써서 내리며 이름의 뜻을 이렇게 풀었다.

下御書樂名，曰興淸、曰運平、曰廣熙。仍傳曰：“所謂興淸乃蕩滌邪穢之意也，運平乃運際太平之意也。其意何如？”承旨等啓：“稱號甚美。”

어서로 악명(樂名)을 내려 흥청(興淸)·운평(運平)·광희(廣熙)라 하였다. 이어 전교하기를 “이른바 흥청이란 사악하고 더러운 것을 씻어 낸다는 뜻이고, 운평이란 태평한 운수를 만났다는 뜻인데, 그 뜻이 어떠한가?” 하니, 승지들이 “칭호가 매우 아름답습니다.” 하고 아뢰었다.

《조선왕조실록》 원문에서 ‘興淸’은 266건, ‘運平’은 203건 검색되며, 대부분 《연산군일기》 기사이다. 같은 해 5월 22일 기사 끝에 사관은 연산군이 술에 취해 흥청 가운데 재주 있는 수십 명을 거느리고 처용 탈을 쓴 채 대비 앞에서 춤추고, 흥청에게 노래로 화답하게 한 일을 적었다. 1506년 중종반정 직후 박원종 등은 여러 원(院)의 가흥청(假興淸)·운평을 모두 놓아 보내고, 취홍원(聚紅院)의 흥청은 내탕의 보물을 거두어들인 뒤 내보내자고 청했다.

‘흥청 때문에 망했다’는 설

연산군이 흥청을 끼고 놀다가 나라를 망쳤다고 여긴 백성들이 ‘흥청’에 ‘망청(亡淸)’을 붙여 ‘흥청망청(興淸亡淸)’이라는 말을 퍼뜨렸다고 전해진다. 역사 교양서와 칼럼에서 흔히 소개되는 설명이다. 그러나 이 설을 뒷받침하는 당대 기록은 확인되지 않는다. 《조선왕조실록》과 한국고전종합DB의 원문에는 ‘興淸亡淸’이라는 표기가 한 번도 나오지 않는다.

국어사전의 처리

표준국어대사전은 ‘흥청’을 두 표제어로 나눈다. ‘흥청 1’은 ‘흥청거리다’의 어근으로 한자를 달지 않고, ‘흥청 2(興淸)’는 연산군 때의 기녀를 뜻하는 역사 용어이다. ‘흥청망청’은 한자 없이 올라 있으며 뜻풀이도 ‘흥청거리다’와 같은 계열이다. ‘흥청거리다’에는 ‘흥에 겨워서 마음껏 거드럭거리다’, ‘재산이 넉넉하여 돈이나 물건 따위를 아끼지 아니하고 함부로 쓰다’ 외에 ‘막대기나 줄 따위가 탄력 있게 자꾸 흔들리다’라는 뜻도 있다. 이 셋째 뜻은 기녀 흥청과는 관계가 없다.

이런 처리에 따르면 ‘망청’은 ‘흥청’에 소리를 맞추어 덧붙인 말로 볼 수 있다. 국립국어원 자료를 인용한 한 교육 칼럼도 ‘망청’은 별 뜻 없이 후렴처럼 붙은 말이어서 한자로 적지 않으며, ‘망’ 자가 ‘亡’을 떠올리게 할 뿐이라고 설명한다. 이렇게 보면 ‘興淸亡淸’은 말소리가 연산군의 흥청과 겹치고 뜻도 잘 어울려서 뒤에 붙은 풀이, 곧 민간 어원으로 볼 여지가 크다. 다만 ‘흥청거리다’ 자체가 연산군의 흥청에서 나왔는지, 그 반대인지는 밝혀져 있지 않다.

근대 용례

근대 잡지에서 확인되는 이른 예로 1938년 《삼천리》 제10권 제10호에 실린 염상섭(廉想涉)의 소설 〈자살미수〉가 있다. “일생을 흥청망청 살리라는 턱없는 꿈”이라는 구절이다.

잘못 알려진 내용

사자성어 목록 가운데에는 흥청망청의 출전을 《조선왕조실록》 《연산군일기》로 소개하는 경우가 있다(나무위키 등). 《연산군일기》에 나오는 것은 기녀를 가리키는 ‘흥청(興淸)’이라는 이름이고, ‘흥청망청’이나 ‘興淸亡淸’이라는 말은 실록 원문 어디에도 없다.

사용 예

• 연말에 남은 예산을 흥청망청 쓰듯 장비를 사들이는 관행 때문에 정작 보안 패치 인력은 늘 부족했다.
• 클라우드 요금이 정액이라고 여기고 서버를 흥청망청 띄워 두었다가 다음 달 청구서를 보고 놀랐다.
• 복권에 당첨된 뒤 흥청망청 돈을 쓰다가 몇 해 만에 빈털터리가 되었다는 이야기는 흔하다.

여담

• 연산군의 총애를 받은 장녹수(張綠水)를 흥청 출신으로 소개하는 글이 있다. 그러나 《연산군일기》는 1502년(연산군 8) 11월 기사에서 이미 장녹수가 왕의 총애를 받아 숙원(淑媛)에 봉해졌다고 적는다. 본래 제안대군 집의 여종으로, 대군 집 종의 아내가 되었다가 노래와 춤을 배워 창기가 되었다는 것이다. 연산군이 ‘흥청’이라는 이름을 내린 것은 그보다 2년 뒤인 1504년 12월이다.

유의어와 관련 표현

• 흥청거리다: 흥에 겨워서 마음껏 거드럭거리다. 재산이 넉넉하여 돈이나 물건 따위를 아끼지 아니하고 함부로 쓰다.
• 주지육림(酒池肉林): 술로 연못을 이루고 고기로 숲을 이룬다는 뜻으로, 호사스러운 술잔치를 이르는 말.
• 호의호식(好衣好食): 좋은 옷을 입고 좋은 음식을 먹음.
• 무위도식(無爲徒食): 하는 일 없이 놀고먹음.
• 반대 의미: 자린고비: 다라울 정도로 인색한 사람을 낮잡아 이르는 말.
• 반대 의미: 근검절약(勤儉節約): 부지런하고 알뜰하게 재물을 아낌.

같이 보기

• 주지육림
• 노류장화
• 자린고비
• 근검절약